“大人，其实不光我郧阳境内教匪猖獗，襄阳、荆州、德安和承天境内，白连教也广为流传，甚至隔壁的四川境内也有，这些人或装扮成和尚，或假扮道士，以符水治病的名义，广收门徒，咱们府里也有不少信徒，甚至不少公门中人都信他们所谓的无当圣母，小的原以为这伙人不过是诓骗点钱财，想不到他们竟会攻打县城。”

看到主家犯难，管家萧福再也忍不住了，忙打了个千，跪下行了个礼，把他知道的，一股脑全都说了出来。

“你说什么？按你这么说，我湖广的白连教岂不已泛滥成灾，本官为何从没听说过？”

萧水清更惊了，萧福不知白连教匪的事，他却是一清二楚，因为就是乾隆朝，白连教已经造过大清两次反了，若是按萧福的意思，那湖广北部岂不成了一个随时会引爆的火药桶，而今又恰逢水患，饿殍遍地，民不聊生，白连教又善于蛊惑人心，倘一旦闹事，必成燎原之势。

想到这里，萧水清反而冷静下来，清贵文人虽看不起捐纳官，但相比于以科举入仕的官员，捐纳官却更懂得人情世故，他知道兹事体大，凭他郧阳府的官军肯定不会是已经成势的白连教对手，更知道若不尽快处置，整个湖广北部都有可能出大事，而且是捅破天的大事。

当断不断，反受其乱，萧水清当即下令，着本府下辖各县立即封禁白连教，同时严密盘查，务必要查出郧阳府境内所有白连教首领的行踪，并尽快捕拿，绝不可疏漏一个，否则严惩不贷，至于不明所以的信徒，只要翻然悔悟，主动举报教首行踪者，既往不咎，而且还可至当地衙门领赏。

与此同时，萧水清还以六百里加急，将此事紧急呈报省城，他还建议，凡遭灾之各府，各县，当立即开仓放粮，稳定人心，从根本上消灭白连教赖以生存的土壤。

当然，收复房县也是萧知府目前最紧迫的事之一，安排仇必达回客栈休息后，萧清水便把郧阳都司林良凤召到了知府衙门，共商剿贼之事。

林良凤闻报也是大惊，他虽为人贪鄙，但也只有把头顶上的顶子戴稳了，才能更好地捞银子，而能不能收复房县，正关系到他头上的顶子戴的牢不牢，故尔再听到教匪袭了房县后，林良凤想到的第一件事就是剿贼，狠狠地剿，不把这伙敢于挑战大清威严的教匪剿尽，绝不干休。

可等他冷静下来，林良凤又犯了难，他手上拢共就一千兵马，这还是算上底下的千总，把总们虚报的人头，根据他持空饷的经验，他估计郧阳府的总兵力最多就七八百人，现在萧水清又说郧阳的教匪已成泛滥之势，他若是把各县的兵马全都召集起来去打房县，那别的县再出事，那可怎生是好？

思量来，思量去，林良凤双手一摊，把自己担心的，一股脑全都说了出来，最后还总结道：“仇知县说房县的教匪有数千人，末将虽然不惧，但兵去的少了，未必能打下城池，去的多了，又恐其他州县不保。”

萧水清点头道：“林大人所虑极是，但教匪不得不伐，房县不可不复，郧阳府在册的兵勇有两千余人，去除房县的兵马，还有一千七百余人，这样吧，大人可抽调七百军马出征，本官再责成地方官员立即发动青壮，整顿城防，有地方配合，剩下的兵马应该足够守城，你看可好？”