袁绍委派屯于河内郡（今河南武陟西南。）的曹操（曹操当时没有地盘，还隶属于反董盟主袁绍）引兵进入东郡，借以发展自己势力。

东郡是兖州刺使刘岱的地盘，曹操带兵前往，势必引起一场恶战，也将导致关东诸侯联盟瓦解。黑山军也算是穆公子的嫡系人马，战斗力非一般义军能比，曹操心中犹豫不定。

荀彧见状，力劝曹操进军东郡，趁机剿灭黄巾军余部，说实在的，除了穆公子的嫡系部队，大部分黄巾军余部的战斗力还是不如正规军的！

要是趁机收编一些黄巾军的部队，他曹操不就趁势做大了吗！

曹操的部队虽然人数不多，但是，得了穆公子的大力支持，武器装备方面还是非常到位的，所以，曹操部队的战斗力比其它诸侯还是强一些的。

于是，在荀彧等人的帮助下，带着仅有的两千人马进入了东郡，接连打败了几股黄巾军，信心大增，又收编了一些当地的武装，然后在濮阳大破黑山军白绕部，并俘虏了大量黑山军。黑山军的将领知道曹操和穆公子的关系非同一般，在曹操、荀彧等人的游说下，便欣然同意投降了曹操！

袁绍上表朝廷，任命曹操为东郡太守，把东武阳（今山东曹县一带）改为了郡守驻地。

次年春，曹操又在顿丘（今河南清丰西南）大破黑山军于毒部，在内黄（今河南内黄西北）大破黑山军眭固和正在东郡骚扰的匈奴于扶罗，招降了大批黑山军，平定了东郡。

东郡下辖二十三县，也是东汉一个比较大而且比较富庶的郡。

平定东郡期间，招降了大量黑山军，一时间实力大增。

曹操起兵以来苦无地盘，至此有了东郡这一立足之地，为进一步扩张打下了坚实的基础。