小弟接过酒，感动得眼泪哗哗滴，转身就带着酒离开了。陆抗身边的兄弟们都看傻了，纷纷问：“抗哥，你咋就这么大方，把珍藏的好酒送给敌人呢？”陆抗淡定地回答：“人家对我们释放善意，我们怎么能不懂礼尚往来呢？”大家伙儿一听，全都愣住了，心想：“我家抗哥不愧是心机boy，这波操作666啊！”
话说那个信使回到羊祜这里，把陆抗问的问题以及送酒的事情一五一十、绘声绘色地描述了一遍。羊祜听后哈哈一笑，说：“嘿，这陆抗也晓得我能喝酒哇！”于是他下令打开酒壶，准备豪饮一番。旁边有个部将陈元，小心翼翼地说：“老大，这里面搞不好有诈，您悠着点儿喝。”羊祜又是一笑，自信满满地道：“陆抗不是那种给人下毒的家伙，不用担心。”说完，他毫不犹豫地把壶里的酒全喝了。自此以后，两家就开始互相派信使问候交流，几乎成了笔友。
有一天，陆抗派人来问候羊祜。羊祜问：“陆将军身体还好吧？”使者答道：“我们领导最近病了几天，都没出过门。”羊祜一听，摸着胡子说：“我看他的病，估计跟我之前一样。巧了，我刚好配好了药，给他送去吧。”使者拿着药回到了陆抗身边，陆抗的属下们都炸了锅：“羊祜可是咱的对手啊，这药肯定有问题！”陆抗淡定地说：“哎呀，羊叔子怎么可能给我下毒呢？你们别疑神疑鬼的。”说完，他毫不犹豫地把药吃了。第二天，陆抗病就好了，属下们纷纷点赞祝贺。
陆抗感慨万分：“羊祜那家伙就爱用道德感化人，我呢，相比之下显得有点暴力了。照这么下去，他不费一兵一卒就能让我服气。现在咱俩还是各自安守边界，别整天想着占小便宜吧。”属下们连连点头称是。
正说话间，吴国的主公派使节前来，陆抗接待了他。使节传达了吴主的意思：“老板说了，让你快点出兵，别让晋国人抢了先。”陆抗回应道：“你先回去，我这就起草一封信，派人送到建业去。”
不久，陆抗的信就到了吴主那里。吴主皓打开一看，发现信中详细列举了为啥不能随便打晋国的各种理由，还劝他要修身养德，谨慎执法，安心国内建设，别老想着动武。吴主皓看完信，气得头发都炸起来了，大吼：“我就听说陆抗在边境跟敌人勾勾搭搭，果真如此！”于是，他下令剥夺了陆抗的兵权，将其降职为司马，并让左将军孙冀接管了他的军队。周围的臣子们都不敢吱声。
吴主皓自从改了年号建衡，一直到凤凰元年，那是任性妄为，穷兵黩武，搞得全国上下唉声叹气。丞相万彧、将军留平、大司农楼玄这三个实在看不下去了，站出来苦口婆心劝他，结果都被吴主给咔嚓了。前后十几年，居然杀了四十多个忠臣。而且，吴主皓出门都带着五万铁骑护身，搞得大臣们人人自危，个个心里怕怕的，却又无可奈何。
话说羊祜老哥听说陆抗放假休息，孙皓老板开始瞎胡闹，瞅准吴国这波低谷期，心想：“哇塞，这简直就是天上掉馅饼的好机会啊！”于是他激情澎湃地写了一份超级详细的申请书，让人火速送到洛阳，请求司马炎老板发兵攻打吴国。他在信中大致这么说：“虽然机遇是由老天爷给的，但事业的成功绝对离不开人的努力。你看现在的江淮防线，比剑阁可脆弱多了；孙皓那个暴脾气，比当年的刘禅有过之而无不及；吴国的困境比巴蜀那时候严重多了；而咱们大晋的力量却比以往任何时候都强大。如果我们现在不把握这个绝佳机会一统四海，反而在这里耗着互相瞪眼，让全国人民都忙着打仗，历经繁荣衰退，那这日子还咋过长久呢？”
司马炎老板拿到这份申请书，看了之后乐得跟捡到宝贝似的，正打算启动全面开战模式。然而，贾充、荀顗、冯紞这三个家伙却异口同声地唱起了反调，极力反对出兵。司马炎一时犹豫，就没采取行动。羊祜听说皇上不同意他的请求，唉声叹气：“唉，人生不如意的事儿，十有八九都得碰上。这么好的机会摆在眼前不去抓，真是心疼死了！”
到了咸宁四年的那会儿，羊祜老哥请假回京，理由是回家养病。司马炎关切地问他：“老哥你有没有什么搞定国家大事的好策略传授给我呀？”羊祜摇摇头说：“孙皓那家伙已经丧心病狂到一定境界了，现在咱们不用打都能赢他。万一他哪天真挂了，换个明君上来，那吴国可就不好对付喽！”司马炎一听，恍然大悟：“那现在你就带兵去打吧，怎么样？”羊祜苦笑说：“哎呀，我岁数大了，病痛缠身，实在扛不起这重任了。您还是另找一位智勇双全的青年才俊吧。”
同年十一月，羊祜病情恶化，司马炎担心得不得了，亲自驾车去看望他。炎哥来到羊祜的床前，羊祜眼泪汪汪地说：“臣下我这条命算是交代在这儿了，没法好好报答陛下的恩情了！”司马炎也抹着眼泪说：“我真是后悔当初没听你的建议去攻打吴国。现在谁能继承你的志向，继续完成这项大业呢？”羊祜眼中泛着泪花，低声推荐：“右将军杜预是个靠谱人选，以后要征战吴国，就得靠他了。”司马炎好奇问道：“你推荐人才给朝廷，为啥还要烧掉推荐信，不让别人知道呢？”羊祜喘息着说：“在朝廷上公开封官，私下里谢恩，这种做法我不赞同。”说完这句话，羊祜便去世了。
司马炎悲痛欲绝地回到皇宫，下令追赠羊祜为太傅、巨平侯。南州的老百姓听说羊祜去世的消息，纷纷罢市哀悼，就连江南边防的将士们也忍不住哭了鼻子。襄阳的人民群众怀念羊祜在世的日子，经常去岘山游玩，后来干脆在那里建了个庙，立了块碑，四季祭祀他。