曹操闻言，只觉一股寒意自脚底直窜心头，头晕目眩之感再次袭来。他勉强支撑着身体，双手紧紧扶住额头，努力让自己的思绪保持清晰。“此事不能宣扬出去，不然会出乱子。”他艰难地开口，声音中透露出对局势失控的深深恐惧。

荀彧连忙安慰道：“主公放心，此事只有我们几人知晓，我会严令手下人守口如瓶。目前最重要的是稳定军心，同时寻找破敌之策。”

曹操闻言，心中稍感宽慰，但忧虑依旧未减。他深知，面对吕布这样的强敌，单凭硬碰硬恐怕难以取胜。此刻的他，更需要的是智慧与策略，来化解这场前所未有的危机。

曹操挣扎着坐起身子，脸色苍白却难掩坚毅之色。他环视着荀彧、程昱、刘晔等四人，眼中满是焦虑与期待。“如今吕布大军围堵，阳平关又失，我们已是背水一战，诸位可有良策救我等于水火？”他的声音虽弱，却透露出不容置疑的坚定。

回忆如潮水般涌来，曹操的脑海中闪过一幕幕过往：平定黄巾的英勇、诛杀宦官的果决、讨伐董卓的豪迈、占领兖州的辉煌……那些日子，他战将如云，士兵如潮，何等风光！而今，却落得个无将可用、无兵可征的凄凉境地，心中不禁涌起一股难以言喻的悲凉。

他的目光在四人脸上逐一掠过，那求助的眼神中充满了对智者的信任与期待。此时，程昱挺身而出，打破了室内的沉寂。“主公，如今已至绝境，何不效仿高祖、光武，自立为王？”此言一出，室内顿时一片寂静，所有人的目光都集中在了程昱身上。

曹操闻言，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了冷静。他看向程昱，示意他继续说下去。“自立汉中王，一来可以激发将士们的斗志，让他们为了共同的目标而战；二来可以稳定内部，消除因战败而生的消极情绪；三则可以安定民心，让百姓看到希望，继续支持我们。”程昱条理清晰地分析着，每一个字都掷地有声。

曹操没有立即表态，而是将目光投向了荀彧和刘晔。荀彧，这位一直以来都忠于汉室的谋士，他的态度至关重要；而刘晔，身为汉室子弟，他的立场同样不容忽视。曹操知道，只要这两人点头，自立为王之事便可成行。

出乎意料的是，荀彧和刘晔竟然出奇地一致。“主公，吾等赞同！”他们的声音虽轻，却坚定有力，如同春雷炸响，打破了室内的沉闷。

曹操的眼中闪过一丝感激与释然。他深知，这个决定对于荀彧和刘晔来说并不容易，但他们为了大局，为了共同的未来，选择了与自己站在一起。这份信任与忠诚，让他深感欣慰。

“好！既然诸位都无异议，那么吾就自立汉中王！”曹操一拍桌案，豪气干云地说道。这一刻，他仿佛又回到了那个意气风发的年代，那个敢与天下为敌的曹操。

曹操自立汉中王后，他马上就开始着手任命手下，曹仁为大将军，夏侯惇为骠骑将军，曹洪为车骑将军、李进为前将军，其他将领各有任命。文官方面，荀彧为太尉，程昱为司徒、刘晔为司空这是三公，钟繇为九卿之首的太常，其他官员也是各有任命。