“奉天承运，皇帝诏曰，江武侯府江帆，字竹璀，容和九年生人，泰和六年京科武状元，曾任兵部员外郎十四载，于景和十二年经覃羽、黎崇推举晋兵部尚书，景和十四年五月二十八官拜武侯，入左世家祠。”

“自上任来，严苛行佞，自阔不洁，悖履章法，受江南御政司刘双、平外督查使桂镇墨等一百零七位官员联名奏参，民怨极大。三日前接实名举报，言府中窝藏赈济官银数万两，经萧镇、官厉查属实，于江武侯府后院侧房、水库等处共搜计赃款九千四百五十二万余两。官戳属战济银，事关景和三年北关战败。”

“现以贪财受贿、谋害良将、欺上瞒下等数罪并罚，夺江帆武侯封号，撤祠，罢黜官职，罚家中九族流放吴钊县宁古塔，百年不可入京城方圆三百里。另，江帆罪责深重，责令三日后问斩于午台门。叩谢皇恩，钦此——”

众多身着藏蓝色官服的大人从明德殿中三五成群地走出来，压低了乌纱帽，低声地议论着，身后蓦然传来几位大人的笑声，让早早就走出来的不少人纷纷驻足，朝后面看去。

覃羽今日来身着素服，虽然青丝染雪有片片斑驳，可是面上的贵气、骨子里贵族世家的气势，却是如从前那般无二的。

此刻，他身旁围着许多人，纷纷笑着抱拳朝他贺喜，覃羽神色淡然地应付了一番，萧镇随后从大殿里出来，老远就笑着走了过来，“要么说，还得是咱们覃侯爷呢，这虎符放在谁那儿，陛下恐怕都是不放心的，唯独揣在咱侯爷的袖子里，那陛下的江山才是稳的呀，”萧镇眼冷唇暖地笑着，抬手摩挲着手腕上的血玉镯子。

覃羽浊眸平静地看着萧镇，稍稍侧着脸，开玩笑似地语气，“王爷，我这人心眼小的很，我可还记得你，将我女婿从府上提溜出去时，那可是不一般地威风。”

萧镇不好意思地看看周围官员，抬手指着覃羽，“你们都瞧见了吧，真是记仇，改日一定登门致歉！”

覃羽笑着稍稍低了下头，官厉跟在萧镇一侧，冲覃羽行了个礼，而后便跟着萧镇一同走了。

覃羽站在明德殿前，一只手扶在腰前，一只手垂在长袍一侧。

他微微仰头看着天。天气明朗，湛蓝无云，连呼吸进来的空气，似乎都明显地比武侯府前护国柱被断的那日要令人心爽。

果然被夜念斯说对了。

皇帝原本的意思，是让覃羽和江帆各握十万兵马，中庸之道，形成一平衡之势。

现在，手握二十万大军的江帆，上任武侯不过一月，便引来了杀身之祸。君恩，公道，利益，盟友……原来浸泽官场的圆滑之人从来不是赢家，真正的赢家，是看透了这层世界的规律，用最少的力气，最大程度地达到自己目的的人。

此次兵权重归他手，覃羽势必要用尽全力，匡扶夜念斯夺嫡。到了那时，他将是至高无上的国相，覃武侯府也会成夜念斯最大的庇护，将继续鼎盛百年，他方能不愧覃氏列祖列宗。

覃武侯府。

府上众人喜气洋洋，就连平日里低声下气的丫鬟们，今日端茶送水、洗衣做饭时，唇角也都是合不上的。即使是在不得意之时，覃羽也没有克扣府上任何一个人的月俸，反而还时常多发一些，让府上家奴的日子都过地十分宽裕，也有了散钱可给家人寄送。

故而整个府邸上下，心不一般地齐。

夜念斯从藏书阁出来时，看到宫里送来了不少赏赐，黑眸中稍稍染过一丝疑惑，路过的两个丫鬟低声说着——

“听说，侯爷都以年事已长，难以当责重任去推诿了，陛下还是硬把虎符赐给侯爷了呢。”

“可不是，咱们武侯府多深的根基，哪里是江家那种小门小户、靠着偷鸡摸狗能比得上的。”

夜念斯黑眸中疑惑悄然一散，迎面柳叶端着早茶行来，压着腰给他行了个礼，低声道，“主上，宫里传来消息，江帆三日后问斩，江家人都要流放了。主上当真神机妙算。”

夜念斯面无表情地看着远处，黑眸中涌起一道邪厉，薄唇轻启，嗓音淡漠，“这件事还不算完。你去找一趟兰芝若，让她寸步不离，盯好江心兰，看她见了什么人，说了什么话。”

柳叶疑惑。江家都倒台了，知道江家有什么人脉，这还重要么？

但是夜念斯的话总归不会有错的。她垂首应了声，将早茶放在夜念斯身旁的石桌上，而后便欠着身子快步走了出去。

夜念斯目光深沉地看向覃霄贤所住的院子方向，唇角闪过一丝挑衅。覃家当初因为兰机的一块灵牌差点毁于一旦，最后还是化险为夷。

他很感兴趣，如此有脑子的江心兰，当她一脚踏入这纷争，她就成了他的局中棋，当他设下这必死的催命符，她又该如何应对呢。

他十分期待。

萧府上这几日都是清净的，一直到江帆被判斩首的消息传回来，萧镇还没到府上时，林书都怀疑了自己的眼睛。

粗糙的手掌将外面送回来的密语字条捏成小团后，放在烛火上焚烧，那双幽沉的浊眸中承装着火光，缓缓跳动。

这件事有些不对。

可是他又说不出是哪里不对。

一个江帆，居然能让上下百官联名奏本，连萧镇都去凑了个热闹，江南御政司院的那些人一向是事不关己高高挂起，江帆惹到他们了？

可从前覃羽和他们的关系也未必亲近，此番他们怎会实名上奏，说江帆的严苛政法让黎民怨声载道呢。

问题到底出在了哪里？他百思不得其解。

信中，江心兰约他务必要见一面。林书想总归也到了给椿桃香送药的时候，正巧萧镇也不在，见一面倒也无妨。

他脚步缓缓地走进萧镇的书房，在一侧的书架旁停住步子，将手放在书架上一个翡翠蛤蟆上，使劲捏住向左一转，左侧的墙壁会上便出现了一个暗格。

暗格中放着一个小瓶，瓶子里装着寥寥可数的药丸。每一个萧镇手下的死士，他都会逼着她们吃一种毒药，这种毒会逐渐侵入肺部，如果没有解药续命，最终会咳血窒息而死。

而萧镇对解药的数量一直严加限制，一个月只能给一粒，如果给的多了，被下毒的人就完全不会痛苦，也就不会心里记挂着他分配的任务，所以林书一直是隔三差五地才敢多拿一些，攒起来给椿桃香，不让萧镇察觉。

他盘捏着手中的瓷瓶，心想上次刚刚多拿了两粒，若是今日再多拿，萧镇一定会起疑心的。

他倒出一颗来，盯着那掌中小小一粒药丸，看了很久。

在准备转身去关上那暗格时，他犹豫了一下，还是回过头，又从那瓶子里多拿了两粒。他心中安慰自己，萧镇最近繁忙，应当不会想起这件事，可是椿桃香不一样，她的身体已经很差了，再靠一个月一粒药吊着，她的命就难保了。

在京城一个偏僻的茶楼隔间里，江心兰在此等候多时。她扶着膨大的肚子，带着白纱斗篷，眼睛是红红的，可是人还是很冷静。

林书左右看了看，确认没有埋伏后，在江心兰对面坐下，茶桌上放着两杯茶，茶面上飘着零散干枯的茶叶，像是浮萍一般毫无依靠。