两人走了出去，许少卿在一旁站着，微低着头。

沈老把纸往前推了推，已显老态的眸子里，清亮的目光直直地看着他，开口道：“这字怎么样？”

许少卿认真看着眼前的纸，短短两行字，“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”

半晌，他开口道：“行云流水，落笔遒劲，意境深远。”

沈老冷哼一声，“老夫为官数载，不求飞黄腾达，但求问心无愧，清清白白。”

“你为何要拜我为师？”

许少卿俯首作揖，恭敬道：“在下不才，欲考科举，为民请命，造福一方。”

沈老嗤笑道：“好一个为民请命！如今在朝的官员，有哪个敢堂堂正正说出这四字，你一个黄口小儿，好大的口气！”

许少卿不卑不亢，只轻声道：“初心不违。”

沈老盯着他半晌，沉声道：“从明日起，辰时来找我。”

许少卿心里一喜，面色仍旧沉稳，掀起衣摆，恭敬地行过拜师礼，“多谢老师。”

“嗯，起来吧，记得圆子的窝丝糖。”他摆了摆手。

待许少卿站起身来，便将人撵了出去。

他站在院子里，有些难以置信，当真拜师了。

他来了五日，从未踏进此门半步，此次怕是沾了那小童的光。

恰好福子买糖回来，许少卿接过去，亲自拿给圆子，“谢谢小圆子。”

圆子拿着满满一大包糖，高兴极了，这比过年的糖还要多，他兴奋地抱着，亮晶晶的眼眸看着他，“谢谢少爷。”

许少卿轻敲一下他的脑袋，“怎么记不住呢！叫哥哥！”

小圆子指着福子，一脸委屈道：“他叫你少爷！”

“他可以，你不行，你叫哥哥，要不然没有窝丝糖。”许少卿心情不错，故意逗弄道。

吓得小圆子紧紧抱着糖，慌忙连叫几声哥哥。

许少卿颇为高兴地带着福子出去了，他打算在附近租赁一套小院子。

租好院子，又给家里去信，言明已求得恩师，短期内不会归家，免得家中惦念。

往后，许少卿每日跟着沈老读两个时辰的书，下半晌归家钻研，写好的文章次日再请老师指教。

他颇为刻苦，沈老初时很严，但后来见他整日板着张脸，毫无少年意气，便时不时将小圆子唤来，让许少卿每两日教他学些字。

此时，小圆子握着笔，不耐地在凳子上扭来扭去，白皙的宣纸上是一个一个的大黑团，汤圆二字活脱脱变成了黑圆子。

许少卿叹了一口气，教他二字还不如现包汤圆来的快些。

将小圆子拉到一边，他自坐在椅子上，又将人抱在怀里，手把手地在纸上写着。

小童颇为依赖地靠在他怀里，小时阿爹也曾这样教过他写字，后来就不耐烦地把他推开了。

阿娘说，可再换个他喜欢的爹爹，现在这人他就挺喜欢的。

他高兴地抬起头来，干脆地喊了一声：“爹爹！”

许少卿落下的笔一顿，“什么？”

“哥哥做我爹爹好不好？圆子往后会孝顺你的。”

笔下的墨最终还是浸润成一个黑色的小团，他将笔放下，捏着怀里圆圆肉肉的脸，抬起圆子的下巴，沉声问道：“我看起来很老吗？”

圆子细细打量着他，“不老，好看，哥哥好看！”

“那我怎么能当你阿爹呢？阿爹要年纪很大才可以。”许少卿颇有耐心地给他解释道。

圆子听着似懂非懂，撅着嘴，“阿娘说，不喜欢阿爹就换一个，换一个圆子喜欢的。”

“圆子喜欢你！”