经过一个上午的审问,薛杉杉对鹰国的情况有了一个大致的了解。这个国家的疆域辽阔,类似于她前世所了解的殴洲。主要的城市和农业、牧业区域集中在西部和南部,这些富饶的土地都由皇室和受皇室重视的贵族掌控,王都也坐落在这个区域。
相较之下,东部和北部的领土虽然广阔,但大多是最近才被征服的,人口稀少,气候寒冷且土地贫瘠。这些地区通常被分封给不受重视的贵族,他们的军事力量和经济实力都相对较弱,因此几乎可以忽略不计。
在鹰国,亲王、公爵和伯爵都是由皇帝亲自分封的,而其他爵位则可能直接受皇帝管辖,也可能由亲王、公爵和伯爵分封。具体来说,男爵的领地有200户人家,子爵有1500户,伯爵有5000户,公爵有户,亲王则有户。
由于鹰国的人口分布较为稀疏,即使是子爵的领地,也相当于夏国半个郡的大小。
皇帝分封的爵位之间是相互独立的,没有高低等级的管辖关系。每个州都会设立税收官,负责征收每年的税金。
然而,在恩索利亚州,情况有所不同,尽管最初有很多贵族是皇帝直接分封的,但这些人最终都主动或被动地投向了沙利尔亲王。这种情况使得恩索利亚州的政治格局变得复杂。
恩索利亚州的自然条件相对较差,但沙利尔亲王却成了这个州的实际掌控者。薛杉杉对此感到好奇,便向佐罗子爵询问:“为什么沙利尔亲王会被称为亲王呢?”
佐罗子爵回答:“因为他是皇帝陛下的亲生弟弟。”
薛杉杉对这个答案有些惊讶,于是她又追问:“那他和皇帝陛下的关系如何呢?”
佐罗子爵摇了摇头,表示自己对他们的关系并不了解。
薛杉杉并未就此罢休,她继续追问,直到佐罗子爵被问得快要流泪,他才说出了实情。
他的家族从祖父那一代开始就被封为里昂城的子爵,他在恩索利亚州已经生活了半辈子,从未离开过。上次去首都还是因为青阳县主殿下的强制要求,他对州外的事情确实一无所知。
薛杉杉听后明白,这位佐罗子爵已经无法提供更多有用的信息了。
薛杉杉轻描淡写地摆了摆手,让手下把佐罗子爵送回城堡。
接下来她又对纳德吩咐道:“以佐罗子爵的名义,去附近的奴隶市场采购两百名奴隶。就说今年寒潮导致许多人丧生,佐罗子爵的领地需要补充一些劳动力。”
她稍微停顿了一下,继续说道:“在恩索利亚州范围内,我们不能再购买更多的奴隶了。佐罗子爵的领地和需求就那么大一点,购买过多奴隶必然会引起怀疑。但是,如果在其他州进行采购,别人就不会过多追究,他们只会认为佐罗子爵是在为他的领主办事。”
纳德点了点头,表示已经明白了。
薛杉杉继续说道:“等这些奴隶买回来后,就将他们交给李远征进行训练。等他们训练得差不多,鹰国也该进入春天了。到时候,我们就可以根据佐罗子爵提供的大致地图,向周边的几个州派出商队。”
事情安排得差不多,薛杉杉知道不能拖沓,她打算立刻动身回青阳府。
青阳府里还有一大堆事等着薛杉杉处理。
当她回到青阳府的时候,已经是三月中旬了。从北边的沙阳府一路到青阳府,春耕景象尽收眼底,百姓在田间劳作,一片繁忙景象。
终于抵达青阳府的城门,自然有众多臣子出门迎接。他们纷纷出来,热情地欢迎薛杉杉的归来。
进城后的景象并不像过去那样人潮涌动了。
周诸城说,在得知她抵达青阳府的时间后,从城门到县主府的整段路程都进行了管制。
“现在青阳府四通八达,各地的人纷纷涌入,假如有些心怀叵测的人混杂在商人和老百姓当中,那岂不是把殿下置于危险之地。县主您肩负着国家的重任,我不能让您在这些事情上冒险。”
薛杉杉虽然没有亲身经历过刺杀,但她心里也清楚,如今想要她命的人恐怕不在少数,因此她并不会反对这种保护措施。
“县主您这段时间一直在劳累奔波,今天还是先回府好好休息一下。我们手头上的政务可以留到明天再向您汇报。”
在把薛杉杉安全送回县主府之后,尽管周诸城还有许多话想对她说,但他还是决定不再打扰她。
薛杉杉踏进县主府的那一刻,满屋子的亲人们早已迫不及待地等待着她,连已与大哥和离的大嫂李大花也在这里。
刘氏一见到她,便紧紧地抱住她,泪水滑过薛杉杉的肩膀,流淌而下。
“杉儿,你终于回来了,娘亲真的好想你。”刘氏的声音带着浓浓的思念和欣喜。
薛杉杉伸手替她抹干净泪水,她又有些不好意思起来。
“让娘看看,哎!你怎么又瘦了一些了!”
刘氏拉着她,左右打量了一番,眼神里满是关切。
薛杉杉微笑着安慰她,“娘,您别担心,女儿这不是好好的吗?再说了,女儿在沙阳府呆了四个月,多久没吃到您做的饭菜了,瘦了倒也正常。”
听到她的话,刘氏的眼泪渐渐止住,她嗔怪地看了薛杉杉一眼,然后说:“就你嘴甜,好啦,我们赶紧进屋吧!”
家人们围坐在一起,一同享受着团聚的喜悦。
父亲薛平看着小女儿,眼神中透露出骄傲和关切。
“杉儿,你辛苦了,”他说道,“外面打仗一定很艰难,你要好好照顾自己,下次把你二哥也带上,爹才能够放心。”
薛杉杉笑着回答:“嗯!我知道了!”
薛三熊也在旁边附和道:“就是啊!小妹你带上我也行,三哥最近功夫长进不少,比之前强多了!”
薛杉杉忍不住笑出声:“我三哥可是当大将军的料,这点我自然是知道的。”
大嫂李大花拿出了一件厚厚的大衣,柔声道:“县主,这是我给您做的一件大衣,本来想着冬日的时候就给您,可您一直没回来......您赶快穿上吧!看看适不适合。”
薛杉杉笑着接过她递来的大衣,然后穿在身上,果真又舒服又合身。
薛杉杉笑着说道:“大嫂,这么冷的天还麻烦您为我做大衣,真是太不好意思了。”
“谢谢你!”薛杉杉由衷地说道。
李大花有些难为情,眼中似乎闪烁着泪光:“县主,您还是叫我大花吧......”
一时间,屋里的气氛变得有些凝重起来,薛大牛愣愣地看着大花不知道在想什么,张彩桦脸也红的不得了,刘氏眼睛红红的,就连大花才三岁的儿子薛如意此时也扁了扁嘴似乎要哭了。
薛杉杉将这一切尽收眼底,她郑重地说道:“大嫂,我不管你与我哥是什么关系,但你是意儿的母亲,就一辈子都是我的大嫂,在外面你称我县主,私下里你还是像从前一般唤我小妹或者杉儿吧!”
“是啊,大花,杉儿说的对。"刘氏连忙附和道,"不管怎样,咱们都是一家人,不说那些虚礼了。"
李大花含泪点头,"是,是,是!"
接着,薛杉杉又问了几个小侄子的情况,给大哥的两个儿子薛如意和薛如止各带了一支精致的羽毛笔,又给喜欢武术的薛齐安带了一把锋利的小刀。
薛杉杉对薛齐安特别关心,怜惜他小小年纪就没有了母亲。
她把小刀递给小齐安,看着他的眼睛闪烁着兴奋的光芒,心中也不由得感到一阵欢喜。
她轻轻拍了拍他的头,道:“小齐安,以后可要好好习武,将来要成为能够保家卫国的大将军哦。”
小齐安用力地点了点头,小脸上满是坚定和决心。
一顿饭吃完之后,众人陆续散去,薛杉杉回到房间里换了一套干净的衣服,就收到了来自安阳关的信,信是李舒惜写的。
刚读完信,大姐就正好来找她。
"小妹,外面风寒,你怎么穿成这样?"
大姐薛立走了进来,语气里透露出担忧之色。
薛杉杉笑着摇摇头,"无妨,我不会冻坏身体的。"
想着之前她跟薛立讲过安和郡主的事,薛立对李舒惜敬佩不已,因此她也把信的内容告诉了薛立。
“舒仪说她已经平安生产,是个四斤九两的男孩。”
薛立在心里默默地计算了一下,确实,如果按照时间推算,离李舒惜的生产已经拖了有一段时间了,只是因为消息传递毕竟困难,才让她们到现在才得知这个喜讯。