陈金溪敲了敲车窗，将徐生的意识唤回，道：“你交了个好朋友啊。”

“我在这里不过两天。”

“两天就足够了，有时候两天都还太长。”陈金溪按下车窗旁的按钮，打开车锁，道：“上车吧。”

徐生坐进车的后排，待陈金溪彻底将车开动后，后者问道：“不打开看看？”

徐生略一踌躇，终究还是打开了难赝给的袋子。黑色袋子中装着的竟是另一个包裹着一套西装的塑料袋。袋上标着血红的“海虎”两个字，下方则是一个由三道又似利爪又似动物牙齿的红色印记组成的标志。

“是一套正装。”徐生如实回答道，但仅是看过一眼后便将其放回袋中，并不打算拆开。

“看清楚是什么牌子的吗？”

“海虎。”

“海虎？”陈金溪反问一句，忍不住吹响一记口哨，“一整套的海虎，现在警署的工资都高到这种程度了，随手就能送人一整套的海虎？”

“很贵吗？”徐生听出了陈金溪的言下之意。但他来到联邦京都的时间实在不多，学的又多是机甲和射击枪械方面的知识，对服装品牌则是一点涉猎也无。

“只要是正品，这么一套，没个二十万我估计都拿不下来。”陈金溪打着方向盘，目光注视周围行进的车辆，道：“二十万……这些警察一年下来到手的薪水都不知道有没有这么多，居然就送给了你这个和他只认识两天的人。还是想我说的一样，现在这些警察的福利水平能高到这种程度，早知如此，我还干什么秘书，早去上警校了。”

“二十万……”即使徐生心里有所预估，这个价格还是超出了他的想象。在地下，买一条命估计都不用一万联邦币，也就是说这一套衣服，足够雇人将一个小型的黑道帮派铲除了。

他忍不住再把衣服拿出来仔细看了一遍：“看起来和别人穿的正装也没有什么不同啊，为什么价格会贵上这个多？”

“品牌吗，不就是这种东西。”陈金溪冷笑一声，听起来他就对这事有着独到的理解，“一开始可能确实是凭借本身的设计和质量赢得客源，但当它的价格跨过某条线，进入奢侈品的行列后，它们便不再遵循质量等于价格的原则了。一种叫格调的无形的东西会不停地将价格的那条线抬高，直至抬到一般人都无法承受的地步，格调便完成了它的使命。当然，也就是在这时候，价格便也成了格调的一部分。”

“对了。”陈金溪突然想到了什么，问道：“你那朋友名字叫什么？”

“难赝。”

“难赝……南……啧。”陈金溪思忖数秒后，不禁哑然失笑，“原来如此，原来是这家伙。”

“怎么，你认识他？”徐生皱起眉头，忽感自己像是置身于一大团迷雾之中。之前解决案子后，他才有的豁然开朗之感，在和陈金溪的对话后又被一团新的迷雾取代。

“他是不是和你说他的姓是困难的难？”

“没错。”

“那就对了，看他的年纪，应该是南家的二公子，真名吗……南权恒。”

看着后视镜中徐生轻微的不解，陈金溪解释道：“还记得真历之前，联邦还未成为联邦的时候，这片土地仍是笼罩在封建帝国的余晖下。直到两百三十年前，最后一代陈氏王朝的皇帝迫于政治压力不得不采取虚君共和的政体，而在那位皇帝死后，王朝更是被但当时的地方政党划分。尽管他们都想着独吞大权，但海的另一边，天国已在七十年前便完成了大一统，为了对抗潜在的威胁，他们不得不组成一个松散的联邦。”

“这便是当今联邦的雏形，你应该在历史课上学过。”

“你忘了我，身在地下，那里哪有什么历史课？”徐生笑道，“但一个好为人师的家伙给我讲述过这段历史，所有我对联邦的发展还是有一个粗略的概念的。”

“那就好，这样我便不用费心力帮你介绍一些细枝末节了。”陈金溪打开雨刮器，将车窗上的飞来的雨丝刮到两边，“当时共有八个家族瓜分了联邦土地，并在两百二十年前签订了联盟条约。但松散的联盟无法聚集起所有的有生力量，势必无法抵挡天国的入侵。因为在接下来超过一个甲子的战争岁月中，联盟可谓是节节败退，也就是在这是，天北域被迫成为于天国交战的孤地，致使这片地区直到现在都面临着不少争议。”

“而就在一百五十余年前，八大家族深知继续内斗下去无非自取灭亡，它们重新聚集，召开会议，甚至交出了自己掌握的权力。自此，松散的联盟一去不返，只留下一个能将所有资源，力量用于与天国对抗的联邦，一个稳固的政体。”

窗外的雨越下越大，打在车窗上的声音令车内的两人都烦躁起来。陈金溪随即打开了车载音响，而音响所放的正好是电影《末代皇帝》的配曲。

“在联邦还处于封建时代时，有这么一个朝代。皇权旁落，世家林立，大权尽握于世家门阀手中，便是天子也要看着世家的脸色行事。为何？因为世家的势力满布朝野，所谓天子，若是失去了他们的支持，和一乡间小儿又有什么区别。而不仅是那个朝代，历朝历代，哪有彻底脱离世家影响的王朝。即使有强势的帝皇能压制世家，但在他们驾崩后，若是后继者难以为继，必然招致反噬。至于现在，虽说联邦已经跨入了文明时代，但谁又能说，如今的联邦不是仍处于世家的阴影下呢？所谓天下无新事，大抵是如此了？”

“你的意思是，八大家……”徐生问道。

“没错，八大家知道家族体制已经不再适合权力的延续，于是他们心甘情愿交出大部分的权力。但作为交换，他们自然也得到了政治和经济上的特权，堪称联邦内的隐形世家。而这对在我们检查局的人来说，根本算不得什么秘密。”

“至于，南家……”陈金溪扶正自己微微下垂的眼镜，一字一顿说道：“便是那八大家族之一。”