“代我向你家将军道一句贺，请容我带回蒋屈的财物为皇上分忧！”

姚副将带着这么多人马太过扎眼，自是不便跟去，只能垂头丧气的向姜雪时复命了。

此时的姜雪时已经急得茶饭不思，程寂在一旁劝解毫无作用。他一心想早些回去与她完成婚姻大事，眼下来看这日子还得延后了。

昨日又接到了母亲的来信，说是在上京等候多时，问他几时能回。

太阳正当空时，最是炎热，姜雪时在江口眺望，只等姚副将带回林放。

程寂已经与众多郎中治好了众将士的毒，自那日后，二人再也没有亲近过，他也只能忍着一旁安慰她。

他着一身灰色衣袍，如修竹般骨节分明的手指握着一柄鹤舞祥云伞，安静的站在她身旁，又拿起手绢为她擦拭满头大汗。

自脱帽以后，他便惧怕这烈日天气，没想到雪时竟然站在那里让烈日暴晒。

姜雪时转身，陷入了一双深情的眼眸，有关心，有担忧，有幽怨，又带着无邪的澄澈，唯独在她跟前，做不到清冷。

“程寂，我们……回京吧。”

她想着，大概是等不到了。如果这样，还是向皇上请示，她一人为难不如让百官献计。

程寂听完自然是欣喜万分，但是他明白雪时心事未了，即使回京也会再来。

“既是担忧林将军，还是得让皇上派使节入西域，你再带十万大军与边陲之地的二十万大军一同操兵演练，让西域商人们看到。”

“你这是主战？”

程寂不慌不忙道：“虽说蒋屈是真的进了西域，林将军为追他而来，在西域看来或许是鹿琼设的一个局，故意让林放与蒋屈进西域，又让他们捉了林放，好让鹿琼有了借口进犯。使臣入内，一则寻人，二则威慑，毕竟……他西域再如何强大，比鹿琼如九牛一毛。有你坐镇益川，他们必不敢轻举妄动。”

“万一……他们敢来一战？”

“那你便把泰安王子挂于城墙之上，又将北漠献上的烈马于草原吃草，他们便明白我鹿琼，南北皆是同盟，虽然我们不可再战，但是不能让他们知道。你的威名已然响彻鹿琼，他们见你亲自带兵，定是有备而来。”

姜雪时点点头，此法不失为一个好计策，只期盼林放能安然无恙。

向新的郡守交代了后事，便带着剩余的兵力准备去码头回京了。

军队路过街头时，百姓们皆来相送。姜雪时记得他们是湖口县的难民，终于回归故乡。

“姜将军，别走啊！”

提着鸡蛋和水果的百姓们，全都蜂拥而至，赶往码头。

姜雪时看着乡亲们，笑着朝他们招手：“乡亲们，别送了！”

“将军仁义，拨乱反正，心系于民，竭心尽力，是举世无双的英雄啊！”

“你们皆是鹿琼的子民，也是我的家人，我身为将军，保护你们是我的职责。我食朝廷俸禄，这些俸禄和将士们吃的军饷，全是你们种粮食的赋税得来，没有你们就没有姜雪时，姜雪时谢谢你们的认可，就此告辞，留步！”

她深深一拜，只期盼他们能与家人团聚，重操旧业，士农工商皆不可废。