汤茵的住所一如既往得静谧悠然，袅袅升腾的焚香带着淡淡的檀木味。

她此刻正手捻佛珠，跪在蒲团之上闭目诵经，丝毫不见有任何波澜。反倒是一直垂手候在一旁的李嬷嬷有些按耐不住地张望起来。

“李嬷嬷，你今日这是怎么了？”

李嬷嬷乖顺地低着头应道：“回禀夫人，老奴心中惶惶不安，总是有种不祥的预感。”

汤茵微微有些不悦地抬眼道：“这里是什么地方，你怎可如此这般胡言乱语？”

李嬷嬷赶忙跪下解释道：“老奴知罪，只是......只是实在忧心少爷的安危，少夫人行事乖张，唯恐牵连二少爷，夫人当真不管不问？”

原以为是她发了什么癔症，见李嬷嬷所言意指的是清秋苑，汤茵反倒失了兴致一般，只淡淡“嗯”了一声，复又继续自己口中的念念有词。

可李嬷嬷却像是铁了心一样，并未就此作罢，而是继续沉声说道：“夫人，老奴知道这话不该由我这个做奴才的多言。只是少夫人未经请示，就在侯府中私会瑞王妃，这么敏感而危难的关头，岂不是无端招惹祸患。从前她在沈府就规矩无状，嫁进侯府更甚，哪里还有半分将军夫人该有的样子？”

汤茵却好似充耳不闻，只心无旁骛地听之任之，直到李嬷嬷自觉说得约多，便越是失言，这才警觉地噤了声。

片刻的寂静之后，汤茵才缓缓问道：“你说完了？”

李嬷嬷诚惶诚恐道：“是。”

汤茵不置可否，反而挑起另一个话头问道：“我忽然想起，她刚入府的时候，是不是沈家人还来闹过？”

李嬷嬷道：“正是，而且还有少夫人从前写给世子的信笺，都是些不堪入目的字句，您还为此大发雷霆。”

汤茵点了点头道：“对，我记得那时候的易儿护妻心切，还平白领受了我的一顿家法。”

李嬷嬷痛惜道：“夫人您爱子心切，虽是打在二少爷身上，却何尝不是伤了您的心。这样的新妇不知恪守妇道，又不懂得孝顺长辈，实在是一言难尽，着实委屈您了，还要被二少爷以为是苛待媳妇的婆婆。”

汤茵并未像从前一样顺着她的话说下去，兀自问道：“李嬷嬷，那几个登门拜访的沈家人，你可还记得姓名？”

李嬷嬷以为她是为了旧事重提，借此由头惩治沈亦清，于是赶忙应道：“老奴记得有沈家现如今的主母李氏，姜府的夫人李惜凤，还有沈府三小姐沈思云。”

汤茵道：“沈思云？这个名字听着有些耳熟。”

李嬷嬷道：“她现如今已经嫁给姜家嫡次子姜伯侯。”

这中间的细节与始末绝不是三言两语便能说得清楚，而沈思云能有如今的结果，少不得她与母亲李氏的多番经营。当日三人登门造访，又是对沈亦清满是奉承的嘴脸，无非是看中了她背后有孙氏宗族的支持，又在夫家过得如鱼得水，指望着她能为沈思云的婚事撑撑场面。

谁知她丝毫不在意他们自以为贵重的橄榄枝，反倒漠然视之，全然像是个身外之人。要知道，被父亲认可、被沈家看中几分可是曾经的沈亦清日日夜夜唯一的祈盼。

彼时汤茵听李嬷嬷说完，虽曾觉得沈亦清颇有血性，可也少不得以为她是生性凉薄之人。

可如今细细想来，却又难免多看了李嬷嬷几眼道：“为何沈家的事情，你知晓得这般清楚？”

闻言，李嬷嬷不敢有半分迟疑，直直地跪在汤茵面前道：“夫人，老奴知罪。实在是少夫人初来乍到，又对您多有顶撞，老奴跟着您这许多年，哪里见过您受过这般委屈，一时气不过，才想着向沈家人打听她的行径。一切都是老奴不知分寸，自作主张，还请夫人责罚。”

毕竟是二十余载跟在身边的自己人，汤茵还不至于为了这些小事便多加责难，想来以李嬷嬷的为人，她做这些事情权且也的确是护主心切。

因此，她只是细细打量了李嬷嬷片刻，眼神中多有警醒，便很快松了语气。

汤茵道：“李嬷嬷，我知道你的心意，也清楚你是爱护易儿。比起我这个做母亲的，很多时候你对易儿还要上心得多。”

李嬷嬷赶忙情真意切道：“夫人切莫这么说，您是在折煞老奴了。您对二少爷的好这些老奴都看在眼里，急在心里，这才担心少夫人她......”

话音未落，汤茵抬了抬手道：“好了，过去的事情我们都休要再提。”

她的动作看着轻柔，可是李嬷嬷从她的言语中听得出来那份坚决的态度。汤茵的意思是从前那些对沈亦清的猜疑与不悦自此便告一段落，而她也绝不可再动旁的心思。

李嬷嬷只得三缄其口，点头应道：“是。”

随后，汤茵这才伸出手来扶起李嬷嬷道：“说起来，你也算是他们的长辈。如今她只是管理些清秋苑里的事务，小打小闹做不得数，往后易儿总归是要移居将军府邸的，偌大的家业终究得有个精明、聪颖的人打理。我瞧过了，她倒算得上有些小聪明，天资不差，可毕竟年纪轻、还未成气候。这些年我侍香礼佛惯了，也懒得费心这劳什子的琐事，少不得要你多悉心教诲。”

李嬷嬷一边连忙挥手，口中连称“不敢”，一边整个人都有些局促地后撤几步。

她望向汤茵的眼神中多了几分疑惑和陌生，自从燕滨离世的这么多年，二人也算得上是相依为命。这里的清幽院落是汤茵的住处，可更像是座毫无生气的坟茔。从前汤茵的眼睛里总是黯淡，暮鼓晨钟丝毫未曾化解她的戾气与偏执，仿佛她的一切都已随着夫君入土。

反观眼前这个眼神平静无波，却分明带着几分生气与平和的模样。

主仆二人就这么双手紧紧握着，李嬷嬷心中五味杂陈，眼泪止不住地流淌下来，只是说不清有几分是欣喜，几分是其他的情绪。

可有一点她很清楚，那便是汤茵对沈亦清的态度已然全然改变。

自此那些从前横亘在沈亦清与燕云易之间的种种阻碍，似乎正一点点地土崩瓦解。

——

这短短几个月的时间里，沈亦清的每一天总是过得起伏跌宕，可能上一刻还看似一片祥和，下一刻便不知从何处传来些半真半假的噩耗或是骇人讯息。

不难发现，这段时间里，这些能够牵动她心弦的消息总是和一个人有关。