“今儿早上起来，我这眼皮总跳，心也慌得厉害，早知如此，该求着齐掌事让我见一见琪儿的。”乔夫人有些懊悔，那日她该坚定一些的。

“夫人连日赶路舟车劳顿，在康宁城时又日夜忧心着小公子，才会这般心神不宁，夫人该好好顾着自个儿的身子，咱们才会有见小公子的那日啊。”

乔夫人勉强挤出一点笑意，“你说得对，为了琪儿，我一定得撑住。”说完，她掰下一块干粮放进了口中。

此时的齐府内，马六慌张着跑进膳房，才踏进门口便听他焦急喊道：“主子！主子不好了！”众人的目光立时被他引了过去。

“乔琪死了！安将军刚派人送来的信儿。”马六还未站定，消息就已经禀报完毕。

“怎么回事？”齐川追问。

“据说是队伍行至骞州遇到了流沙，乔琪和几个押解的军校被……被吸走了。”

齐川心里咯噔一下，骞州地处荒漠，离思过塔不过百里之遥，若是一路顺利，不出一日便可抵达了，怎么会……那句‘从前的顺王不能和你齐川做朋友，现在的乔琪呢’仿佛还犹言在耳。

骞州不正是漠北吗？齐川的瞳孔骤然放大，莫不是真应了自己那句“有星坠于漠北”？小王子出事时，王上曾让他占过天象，他根据天文历法占得“庚子年，雨水充沛，但易成灾，灾易生祸，祸可生乱。另据天象所示，有星坠于漠北，恐有国殇。”

那时，康宁国主还问过这国殇是否和自己有关，尚为顺王的乔琪对康宁国主说如若上苍一定要降罪于一人，他宁愿这人是自己，没成想竟一语成谶。

“三弟，乔夫人那边是不是要知会一声？”梁勇询问道。

“可是，这么大的打击，乔夫人要怎么承受啊。”蓉儿也看向齐川，众人都拿不定主意。

马六补充道：“现下安将军已经进宫见王上了，另外您让小的留意乔夫人的动向，那边的人方才来禀报说乔夫人昨日刚刚动身离开康宁城，往东去了。”

“他们的车马应该走不快，三弟，不如我快马加鞭去追，两三日内必定赶得上。”

齐川一抬手，“不必了！小六子！你吩咐下去，任何知晓此事的人都要严守消息，倘有外泄，决不轻饶！”

“是！”马六退出膳房，三人也很快离开了。

回到书房，梁勇终于按捺不住，“方才三弟为何不让我去追乔夫人？难道是怕乔夫人承受不住？”

“这只是其一。”齐川解释道：“王上病重以来，屏兰屡屡进犯，各方对康宁也是虎视眈眈，现下顺王被贬，小王子尚年幼，一旦乔琪的死讯传出，势必会引起一场动乱。”

梁勇这才恍然，“对对对，我怎么没想到呢！还是三弟考虑得周全，方才是大哥鲁莽了。”

“那乔琪的事就一直瞒着乔夫人了吗？”蓉儿望着齐川，或许是因为从小失去了母亲，或许是因为同为女性，蓉儿对乔夫人的遭遇颇为同情。

“有时候活在谎言中未必是不幸。”齐川幽幽道。乔琪是乔夫人唯一的亲人了，真相对她而言或许太过残忍，未知，至少余生还有个念想。

蓉儿和梁勇似乎是默许了齐川的说法，三人同时沉默下来。

夜色渐浓，齐川整理好包袱，趁着城门关闭前独自骑马出了城，今日他除了想祭奠一下乔琪，还想会一会赤虎。这段时日，他与赤虎都是靠密信联络，按照约定，赤虎的消息昨日就该到了，可齐川并没有等来任何消息，他不免有些担忧。