“幸亏人老了，但剑气还没老，否则我还真不敢想象暗地里打了浮屠僧一棍子的人竟然是你。当年的楚酉师一身剑气万千，成名尚在余尺素之前，不知道是多少女子魂牵梦萦之人，这天下江湖百年，若论风流倜傥，你可排在三甲，连我家婆娘时不时也提起你。”说到此处，方乃庵并无半分嫉意，只是微微感慨道：“只可惜十五年前的北魏谪仙一案，你带着孩子横行千里，连闯八关九隘，就连归真境也被你斩了一人，之后便不知所踪，谁能想到你会出现在这里。”

三爷手中酒壶轻轻握紧。

“放心，我虽然是为你而来，但目的很单纯，就是想看一看让我父亲郁闷了十余年的楚酉师究竟是什么样的人。”

三爷并没有什么异样表情。

“你境界似乎大损，即便是积年旧伤也不至于伤到这种地步。”方乃庵皱着双眉，说道：“不对啊，要说先前你一棍把浮屠僧惊走，也不至于到剑气游离的地步啊。”

三爷瞥了他一眼，表示你再说这些废话就别怪我走了。

传闻楚酉师性情一向古怪得很，方乃庵知道要不是自己先前在凝玉崖没有提醒浮屠僧那一棍，送给了他一个免费人情，现在也绝对不可能见到楚酉师，于是长话短说道：“大芦峰的青衫李悼托我给你带句话。”

“他说你护得了十年，二十年，但是你不可能护住那孩子一辈子，有些事情，该让他知道了。”

三爷不知道是什么表情，只是摇摇晃晃从石亭中走出，苍老的身影渐渐消失在夜幕中。

方乃庵沉默片刻，这才轻轻叹道：“剑气松散，这分明是强行用剑气灌顶他人的结果。楚酉师，你可是当年逼近天人的强者，就真的甘心为了所谓的谪仙放弃一切？”

宋乾迷迷瞪瞪听见房门被推开，似乎是三爷晃晃悠悠的走过来，他赶紧闭着眼装出一副睡熟的模样，依稀感觉三爷走到他身边给他掖了掖被角，这才坐在桌前又开了一壶酒，一口口啜饮着。

…………

伤筋动骨一百天，宋乾将养了一段时间，已然可以下床走动，但距离痊愈还有些时日。这期间张孝伯和顾苏又来了几次，也不知有意还是无意，这位镇守使大人和顾府三公子在时间上总是刚好错开，没有真正见过面，却有股透着诡异的刻意感觉，宋乾不由猜测他们俩不会暗地里也搞什么动作了吧？

张孝伯主要就是来看看宋乾伤势恢复的情况，顾苏每次过来，还会讲一些宋乾从未听说过的江湖事，权当是解乏。

“天下十大高手？武榜？麒麟榜？”宋乾裹着一层薄毯坐在床上，伸手剥了一颗橘子，自己吃了半颗，然后递给顾苏：“吃不？”

“不要打岔。”顾苏很认真地看着他：“江湖武人争的就是名头，以前不过是些流传乡野的排名，不服者甚众，这次衔武司敢冒天下之大不韪，以北魏朝廷名义发布武榜和麒麟榜，这恐怕大有深意。”

武榜便是当今天下十大高手排名，至于麒麟榜则顾名思义，指的就是近年声名鹊起的年少英才。

“一流企业卖标准，二流企业卖品牌，三流企业卖产品。”宋乾冷不丁想起这句话，说道：“衔武司野心不小啊，北魏朝廷真的自信有足够的资格和实力来压下所有的异议？”

宋乾虽然年仅十五，但行止之间透着股远超同龄的成熟，顾苏并未觉得他说话语气如何唐突，只是摇了摇头道：“白马寺和藏剑阁的两位天人并未发话，但目前看来，衔武司目前发布的这份武榜还算公允。”

“你们顾府那两位归真境上了武榜了没？”宋乾想起当时与杜虬闲聊之事，有些好奇问道。

“你自己一看便知。”顾苏递过来一份抄录来的纸张。

武榜第十至第六分别为北魏骠骑将军陈玄之，南楚军中第一人方景林，西蜀藏剑阁楚辞，顾府老祖顾负熊，衔武司二供奉裴洛。

武榜第五，白马寺优昙僧。

武榜第四，衔武司大供奉陈雨亭。

武榜第三，孤山剑林方乃庵。

武榜第二，西蜀藏剑阁楚太玄。

“嗯，武榜榜首呢？”宋乾捏着纸又看了一遍，确认榜首那一栏的确没有名字，自己也没有看岔，不由有些纳罕。

“根据衔武司的解释，余尺素一日未确认离世，这榜首之位便一日为他所留。”顾苏解释道。

宋乾心想这理由也算是解释的过去，又想起一个问题，疑惑道：“这天下十大高手里有两位天人的名字吗？”

“胡闹。”顾苏微嗔瞪了他一眼，这才说道：“天人已超脱凡俗，又怎么能和‘天下’十大同日而语。”

“哦，原来如此。”宋乾数了数，这武榜上九人，西蜀藏剑阁有两人入榜，北魏则有三人，南楚有四人，这样算来，还真如杜虬所说，仅论顶尖强者数量南楚确实是胜过北魏和西蜀一筹。不过武榜上他也就是听说过四五人，其他譬如裴洛楚辞之流，兴许是因为孤陋寡闻的缘故，确实没太听说过。