从六子结婚到现在，秋英虽也有多次回家，但不知怎的，她就很少再见过村里头的那群孩子。

孩子们平常要上学，在外边要贪玩，晃荡在小小村落的时间自然慢慢变少，至于秋英，人在成年之后更是诸多琐事缠身，忙于奔走，所以如非刻意，即使是在一村之内，彼此的故事都很难再有交点。

有道是流年暗换，对于十来岁的孩子来说，别说五年，哪怕是一年两年，变化也足以大得惊人。虽说那双有着漂亮睫毛的眼睛几乎就没有变，但人已长高了太多，此时再想要一眼就认出这就是当年那个把脸藏在她衣服里哭泣的小男孩，实是有些不易。所以秋英还是惊呼出声来，笑道：“哎哟，也就几年不见，如今你们一个个都长这么高了，当年在粮站吃酒，你才到我这儿呢。”说着拿手比了一下自己的胸口，又看到如今的男孩已经高出自己半个头来，忍不住噗嗤一笑。

少年眉山下的眼睛眯起，储存在他年幼记忆中的那个有些缥缈的姐姐一旦重逢，则又会变得无比真实，这样的不期而遇显然让他有些意外，他凝着眼，蕴着淡淡喜悦的眸光专注的倾洒在秋英身上。

抬着头的秋英可以看到，跟弟弟尚显稚嫩的有着婴儿肥的脸型不同，这时的民国五官已然长开，流利舒展的轮廓让他很有了些大人气，两人聊了几句，在问明他果然是在帮着自己家干活时，秋英便笑着叮嘱已然被晒得满脸通红的少年，道：“民国，累了就自己歇会儿，反正又不赶时间，天气这么热，可别要中了暑，知道么？”说完又指了指梧桐树下的西瓜，笑道：“正好今天买了西瓜，用凉水泡一会儿，指定解暑的很，等下过来吃哈。”民国笑着点点头。

于是秋英回身提了东西，才刚走到池塘边的鸡枣子树下，坐在大门口抽烟斗的父亲早见着了，立时放下烟斗来接她，因看到闺女流着满头大汗，便说道：“说了不要带东西，看把你热的。”秋英把酒和西瓜交到父亲手里，擦了擦额上的汗，笑道：“也没带什么，就刚好应辉他们医院里边有批虫草泡的酒，说是西藏那边来的，很正宗，便让我带两瓶给您尝尝。”

嗜酒的老庞头对别的倒也平常，唯有这酒却是心头好，这下自然是喜笑颜开，只道：“难得他有这心。”又转头向屋里头大声喊道：“老婆子，闺女回来了，还在那瞎忙什么呢，也不知道出来。”那庞婶和庞安听到声音，都出来了，迎到门口，庞婶撇起嘴道：“要回来怎么也不先打个招呼，好让你爸去大路口接着，热坏了吧，快进屋里凉快会儿，安安，快给你姐倒杯凉茶来。”一面拖过板凳来让秋英坐。

秋英笑着道：“妈，看整的像来了什么贵客似的，您该忙啥忙啥去，不用围着我转。”庞婶笑道：“我有啥忙的，不过是闷在里头打瞌睡，不过秋英，应辉呢，今天怎么没来？”一面拉着闺女坐了下来。

秋英接过小弟端来的茶，喝了一口，道：“最近医院里面忙，周六周天都经常要加班呢，更别说平常了。”庞婶哦了一声，听到老庞头在一旁催促道：“别只顾着说话，该去准备午饭了，闺女一大早出来，又坐了半天的班车，怕是饿坏了。”庞婶就要去，秋英拉住笑道：“爸、妈，我还不饿呢，家里该什么时候吃便什么时候吃，不用为了我单备个早的。”

庞婶看了一下钟，笑道：“现在十一点，等做好弄好也该十二点过了，差不多了，而且今天还请了民国二虎两个娃娃帮我们做事呢，小孩子饿的快，也不能再迟了。”

秋英一想也是，遂松开了母亲的手，又问：“妈，要不要我帮忙？”庞婶笑道：“就几个人的饭，我烧烧弄弄也就出来了，放心，妈还没老到要你帮忙的地步。你只管坐着，和你弟弟玩一会儿，哈。”又对老庞头道：“老头子，你就别闲坐着了，进来帮忙生火呗。”

秋英笑着微微摇头，进屋舀一桶凉水把西瓜泡了，这才出来拉着弟弟说会儿话。这庞安学习倒是像他姐，今年中考成绩出来，在七河中学名列前茅，自是过了隆回二中的录取分数，只等过完这个暑假，就要去那报到了。当然这事儿秋英早已知道，因问起村中同一届其他小孩的情况来，庞安只说二虎子华向来成绩一般，倒是民国考的极好，以七河乡第三名的成绩被二中录取了，排名犹在自己之上。这倒是秋英不曾想到的。

看到民国二虎两个娃娃挑着砖头在自家门前一圈又一圈的来回，又看看和他们一般年纪的弟弟，秋英也只能在心里无奈的感叹，母亲这份宠溺子女的心，怕是一辈子也改不了了。等到庞婶准备好了午饭，秋英便招呼干活的两个孩子进屋歇息，又拿出切好的西瓜让他们吃，一面笑道：“先吃点西瓜解解渴，这大热天，不吃点凉的润下喉咙，我都要吃不下饭了。”

于是两人有些腼腆的坐着吃了，跟秋英庞安随便说说闲话，一时庞婶端上饭菜来，几人上了桌，便开始动筷。庞婶颇为热情的招呼他们吃菜，笑着道：“虽说是里里外外的邻居，怪庞婶小气，平日倒不曾喊你们过来哪怕喝杯水，今日好不容易请着你俩帮忙，可千万不要生分，喜欢吃什么便只管吃，哈。”见孩子还是拘束，于是庞婶站起身来，给二人一人夹了一根鸡腿，道：“小孩子要长身体，得多吃点，营养跟上了，那个子才能长的高。”

两人见仅有的两根鸡腿都给他们夹了，有些不好意思起来，民国道：“庞婶，好的都给我们吃了，也得让庞安吃点才是。”庞婶只笑道：“庞安要吃，哪天还没好吃的给他？倒是民国你，我总说你奶奶也太省了，怕是一个月也舍不得给你兄妹俩吃顿肉，这哪行呢？二虎也是，你爸妈常年不在家，跟着爷爷过又能有几顿好吃的？总之都别客气，把这当成自己家，多吃点，哈。”

民国和二虎架不住庞婶的热情，二人相视一笑，方啃起鸡腿来。几人乐乐呵呵的吃了一阵，一时秋英说道：“民国，起先我还不知道，今日和庞安聊起，才听说你现在读书可厉害的很呢。”民国闻言，看了一眼庞安，对秋英笑道：“秋英姐，怕是庞安夸的过了，我成绩也就一般，只是这次中考发挥的好了，成绩才算不错。”秋英笑道：“民国，跟秋英姐说话就不用这么谦虚了，我可是过来人，现在又是老师，学生肚子里要是真没点墨水，哪怕发挥再好，那也是考不到七河乡第三的，你说是么？”

民国有些不好意思的笑，一时不知道该怎么接秋英的话，便只低了头扒起米饭来。秋英接着道：“反正都是好事，往后你二人去二中上学，倒可结个伴，总比一个人解闷多了。哦，对了，眼看下个月就要开学了，民国你可去二中看过了没？”陈民国摇摇头，对秋英笑道：“别说县城那边了，六都寨我都去的极少，再往南就没去过了。”

秋英心下暗暗吃惊，虽说北面的孩子确实往县城去的少，但民国现在已经长成了十六岁，要说在这么长的时间里一次县城也没去过的，真也罕见，不过想到他的家境，秋英也不愿就此多说，只道：“没去过那也没什么，到了开学那天，你和我们庞安约着一起去，我会在学校那边等着接你们，到时候我们一起缴纳学费、领取物品什么的也方便，你说呢？”

秋英这么说，民国又怎么可能听不出来她的一番好意，更无不同意的道理，于是就此约定下来。在吃完午饭后，民国二虎仍去干活，直到暮色沉沉，方回自己家去。