"只因那个懦弱的废柴!" 另一位少年向蒙特盖尔的方向不屑地撇了撇嘴，他的讥讽引来同伴们的嘲笑。

蒙特盖尔的眉梢微跳，但他保持沉默，调转马首，继续朝神秘的前方挺进。

"哼，废柴就是废柴。巴塔利亚，你说陛下为何会选择这等懦夫作我们的领袖？"

"谁知道呢，也许他擅长讲些奇异的传说吧。" 巴塔利亚是首位发言的少年，他的声音在风中回荡。

"对了，霍斯特，你父亲有什么讯息吗？" 见蒙特盖尔依旧漠然，巴塔利亚打消了进一步挑衅的念头。在他心中，蒙特盖尔仅是个依靠奉承爬上高位的凡夫俗子。

诚然，蒙特盖尔六年前在那场决定性的战役中一举成名，但自那以后，大皇陛下有意将其雪藏，外界对他知之甚少。为了掩饰真实身份，大皇甚至未曾授予他显赫的军衔。因此，蒙特盖尔至今仍是一名未受封的普通军人。

此次远征，大皇秘密派出心腹，却未及为蒙特盖尔加冕。蒙特盖尔明白，六年来的低调生活，可能已使许多人忘却他的存在。此时若贸然授勋，只会使大皇势力中已显躁动的群体陷入更大的危机。故此，他对那些虚名毫不在意。

然而，帝都的贵族青年们并不这么想。

帝国的许多贵族有将子女送入军队磨砺的传统，尤其是新兴的贵族，或是由富豪晋升而来的。他们从富裕阶层跃升至贵族圈，老派贵族们对他们并不热情接纳，于是这些新贵们自发形成了一个小团体。

他们内心深处多少有些自卑，尽管财富足以傲视老派贵族，但帝国的权力依旧握在那些人的手中。因此，他们纷纷将子女送往军队，只有掌控军力，才能在帝国有立足之地！

这些被宠爱过度的年轻人，往往不学无术，不甘愿地加入军队，也自然形成了自己的社交圈。

在这次征战中，大皇调动了帝都的卫队，并悄悄带来了隐藏的精锐。贵族少年们也随之踏上了征途。

在巴塔利亚眼中，蒙特盖尔只是个无能之徒。这种无名之辈居然要指挥他，令他感到极其不悦。

他找了许多借口，试图用尖酸刻薄的言语激怒蒙特盖尔，但对方始终无动于衷。在愤怒之余，巴塔利亚更加确信了蒙特盖尔无能的判断... ...

在蒙特盖尔的凝视下，这些所谓的“顽皮”孩子们不过是一群娇生惯养的稚嫩精灵。多数时刻，他选择漠视他们的无知，因为他曾在血与火的战场见识过那些少年眼中如同郊游般的场景所隐藏的恐怖真相。

遥远处，仿佛传来横断河那激流的咆哮，这条滋养着拜沃斯特帝国的神秘河流，如今在蒙特盖尔心中犹如难以逾越的天堑。

队伍缓缓减速，他们即将抵达那座由巨龙守卫的要塞——龙城阵地。

与往常不同，蒙特盖尔下令部队在距离龙城防线十公里外扎营。这样的距离，即使龙城在暗夜中突袭，也足以让蒙特盖尔有所应对。

谨慎并非过错，蒙特盖尔深知龙城军队的恐怖力量，尤其是他们那摧枯拉朽的正面冲击，一念及此，便令人心头发颤。

夜幕降临，星空如洗，双方隔着约十公里的距离，各自点燃了篝火。

“明日我们将见识到龙城军队的风采，真希望他们如传说般强大。”篝火旁，莫里特满怀期待地说着。

莫里特的话语引起了众人的共鸣，他们多是来自巴塔利亚的年轻勇士，渴望在战场上赢得名声。然而，对面，那些身披破旧铠甲的士兵们则面色严峻，默默注视着跳跃的火焰，思绪纷飞。

夜色渐深。

横断河的波涛持续向西奔涌，而在五十一军的营地，太史慈凝视着摊开的地图，上面详尽标注着敌军的动态。地图的另一边，五十一军的防区上密布着成千上万的标记。

只有太史慈清楚，这些标记代表何物。

次日，一场决战即将上演，而龙城的表现，必将震惊整个世界。

太史慈仰望星空，嘴角悄然勾勒出一道弧度。

“你们已经迟到很久了，也是时候让五十一军的威名响彻大地了！”