且说，艾等人一路顺着大清河南下，中间凡是遇到与大清河相连的河流，或者从大清河分出来的几个支流，艾等人都会在河流连接处停留几日，并详细记载周围地形环境，水流速度落差，以便为将来朝阳远航做准备。

怪不得兽人都说北方荒凉，兽人部落少，岩鹰、林鸮、玄鹰等从未来过南方的鸟兽人算是开了眼了。

这边的部落密集度确实比北方大，平均每个部落的地盘最多也就一两日的路程。

除非地势不好，或者遇到山林大泽等地形，但凡是平原，部落更多。

南大陆真的是一望无际的平原，连丘陵都少见。

在北方，这是不可能的。

北边，即便是草原和森林，地势也是上下起伏的。

草原都是一座山丘一座山丘连着。

南方雨水充沛，河流湖泊遍布。成片的兽群零零散散的分布在大地之上。

为了不引人注意，艾等人选择人少的山林间飞行，尽可能夜晚赶路。

经过长达一个半月昼夜不停的飞行，他们总算在春二月末，抵达了万兽城地界。

不过，艾没有直接进入万兽城，而是趁夜色从东侧绕远路，飞到了万兽城更南边的山林中。

“林风、林雨、林雷、岩石、岩山、岩磊，你们六个带着自己的小队留在这座山中。前三天时间，你们尽可能联系生活在万兽城附近的信天翁兽人，让他们给你们提供庇护场所。”

“这三天，我会留在万兽城跟兽王谈合作，三天后，你们如果看到万兽城出兵前往兽神城边界，那就说明我要前往兽神城了。”

“从此地飞往兽神城，最多也就三天时间，跟兽神城的谈判肯定不会太过顺利，要不了半天估计得谈崩。也就是说，在我出发前往兽神城的第二天，你们就可以准备夜袭兽神城北边界关隘。等到消息传到大祭司耳朵里，正好差不多是我跟他谈判的关键时候。”

“如果，我是说如果我入城一天还没有出来，你们将手里最后的炸药扔到他们军事聚集区后，不要停留，立刻返回朝阳城。”

艾说这句话的时候，就跟说一会儿要吃什么饭一样平静。

其它兽人都表情坚定的看着他，没有多说什么。

艾是此次行动的总指挥，他们必须要听艾的话。

但如果艾最后真的被兽神城扣押或者杀害，他们也已经做好了鱼死网破的准备。

安置好城外兽人后，艾又连夜带着剩下的人一起回了万兽城北界。

兽王冽在听到手下汇报，朝阳有使者来访时，整个人气势陡然拔高。

去年冬，他的儿子带队返回后，队伍里好些兽人都病倒了。

询问之下才知道，他们遇到了神罚。

而这种神罚，不是兽神降下的，而是朝阳城兽人的手笔。

换言之，朝阳智者可能掌握了某种引动神罚的能力。

这种能力还可能是可控的。

这就很可怕了。

就像兽神城大祭司搞出来的那个神兵一样，虽然锋利，但夺过来就可以为自己所用。

兽神降下的神罚虽然可怕，但那是不确定的，且对所有人都一视同仁。

事实上，万兽城已经知道，兽神城的神兵大约是用某种石头炼制的。他们这年冬天甚至已经开始让人大规模烧制各种石头了。

一旦自己想办法搞出炼制神兵的方法，万兽城就不再有后顾之忧。

可如果神罚能够被掌控，那对没有拥有这项能力的万兽城来说，就是掣肘，是威胁。

夫和敢带队走后，知道身后一直有朝阳城的兽人尾随，生怕走的慢了被“神罚”，因此都没怎么打听朝阳这么着急赶他们走的原因。

还是今年开春后，陆续有消息传到南方，夫和敢才知道原因。

如今听说，朝阳派使团前来，两人毕竟之前去过朝阳，就携手往兽王宫走去。

为了彰显朝阳城兽人的高贵，他们清晨在城外小树林就换上了华服。

艾头戴红铜冠冕，身披紫红福纹长袍，脚踩云纹厚底靴，手持长剑。

其他兽人均是一身束袖、束腰玄甲服，平底黑色兽皮靴，双手抱着给万兽城的红木雕兽纹礼盒。

一行人各个昂首挺胸，器宇轩昂，好不气派。

抵达兽王宫门口的时候，两个高大的白虎兽人拦住了艾等人的去路。

“兽王居所，不可携带武器。”

两个白虎兽人说的正义凛然，但实际上看着艾等人手中的宝刀与礼盒，眼神中的贪婪怎么都藏不住。

艾睨了他们一眼，没有刻意放出自身的威势，但还是让两个白虎兽人身体一紧。

“这些都是我王给独角白虎兽王的问候礼，你们确定要扣押吗？”

艾这么说，两个白虎兽人顿时迟疑了。

事实上，他们拦这么一遭，其中就有白虎王的意思，除了白虎王，还有大巫狡以及左右护法，他们都想要把艾的礼物扣下。

不仅仅是兽人们抱着的礼物，还有这些兽人随身携带的那些。

如今人家明着说这些都是要送给白虎王的，他们一时间也不知道该不该再拦着。

这时，夫和敢联袂而来。

他们认识艾，但不熟，只知道艾是朝阳兽王和智者身边的心腹。

当初跟他们接触最多的就是凶和林鸮。

不过，感受到艾身上强大的气息，两人都暗自惊心。

要知道，当初在朝阳，虽然没见过几面，但也是彼此碰撞过的。

根据他们当初得来的消息，这个艾可是个红纹兽人。

可如今，再见面，怎么他的气息强大这么多？这可不是红纹兽人该有的气息。

“原来是艾使者，没想到狼王竟然舍得派你来万兽城。”夫学着朝阳的礼仪，对艾拱了拱手。

艾笑着还礼，“夫神侍，敢王子，好久不见。艾，只是王手下的一个兵，王有所需，义不容辞。哪里存在舍得不舍得一说。”

“说来，艾此番前来，还要代表朝阳郑重跟二位道个歉。当初，朝阳对二位驱逐，实属无奈之举，还望二位大人大量，不要将那些不愉快的事情记在心上。”

说着，艾挥了挥手。

队伍后边，两个玄鹰兽人走出来，将手中捧着的两个雕刻精美的木盒分别递给夫和敢。

“小小礼物，不成敬意。”艾脸上从始至终挂着得体的笑。