太后轻轻敲打着木椅扶手，发出清脆的笃笃声，“徐修竹可是你的父亲，你当真愿意大义灭亲？”

徐星隐神色未变，淡漠道。

“国家法度高于一切，亲情亦不能凌驾于其上。徐修竹已经犯下滔天大罪，臣妾不能因为他是臣妾的父亲，便包庇纵容他的罪行。”

太后眼神微冷，她冷冷地看着徐星隐，似乎在试图从她的脸上找出哪怕一丝的犹豫和动摇。

然而，徐星隐只是静静地跪在那里，双眼直视前方，没有任何退缩。

良久，太后缓缓收回目光，轻哼一声道。

“大义灭亲，说起来容易，做起来却很难。你可知，这样做会产生怎样的影响？”

“徐国公府名誉扫地，连带着家中母亲、兄长都会遭到世人指摘。或许……我也是。”

“即便这样，你也愿意？”

徐星隐垂眸，静默片刻，才缓缓开口。

“徐国公府的名声，不应建立在包庇罪人的基础上。至于臣妾自己，亦愿承受一切后果。”

太后听了她的话，眸光微闪，似乎对她的回答有些意外。

“好，你既有此心，哀家自然不会拦你。只是今日你所做的一切，都是你自己的选择。将来若有任何后果，也需得你自己承担。”

徐星隐低头，恭敬地应道，“多谢太后娘娘成全。”

太后眼中闪过一丝复杂的情绪，看着徐星隐半晌没有说话，过了好一会儿，才开口道。

“尘儿这孩子，自幼便是个有主意的。如今他既为了你与皇帝离心，来日还指不定会为了你做出什么更荒谬的事儿来。尘儿是哀家嫡亲的孙儿，又是年轻一辈中最为出类拔萃的孩子，哀家对他，寄予厚望。如今他与皇帝之间闹成这般，哀家便是为了大衍的未来，也不会置之不理。不过，在此之前，哀家有个条件。”

徐星隐大抵猜到了不会是什么容易达成的条件，但形势不由人，眼下她也不能不接太后的招。

“请太后娘娘明示。”

太后娘娘微微倾身，眸光如刀，直刺徐星隐的心扉。

“太子妃，乃大衍储妃，首要职责是辅佐太子，管理东宫，为皇室开枝散叶。可如今你自个儿家中都一团乱麻，还如何处理得好东宫诸事儿？大衍储妃，当为天下女子之典范。待徐国公的罪名落定，你，便是罪臣之女。如何还当得起女子典范？况且，哀家也从不觉得你与太子相配，你们之间，不亏不欠，到此为止，才是最好的选择。”

太后的要求让徐星隐心中一震，但很快便稳住心神，抬头应声。

“太后娘娘的意思，臣妾不懂。”

“不懂？”太后娘娘冷笑一声，“那哀家便说清楚些，自请下堂，便是你最体面的退场了。”

徐星隐顿时面色一白，整个人都愣在了那里。

太后见她这般反应，继续道。

“但你是聪明人，应该明白大局为重。你与太子和离，既可以让皇帝消气，也可以保全太子的名声，日后定也能诸事顺遂，毕竟……人嘛，无欲则刚。而你，也可以卸下储妃的重担，去过你想要的生活。”

徐星隐的嘴唇动了动，想要说些什么，但最终却只是化作了一声苦笑。

“可臣妾……不愿。”