这一天刘秀实感自己不行了，对守在身边的孩子们说:“朕不行了，朕驾崩后丧事从俭，现在国库空虚，朕无益于百姓，丧事务必从简，各地官吏不准擅离职守，也不准送吊唁奏章。”孩子们点头应允。未过几日刘秀停止了呼吸:驾崩了。此时刘庄忙活开来。一要治丧，二要登基，三要防叛(防刘強叛乱)特派心腹人:赵熹为治丧主持人。这一天刘強入厕巧遇任贤，二人没有说话，只见任贤丢弃一块小布片，刘强见无人注视，弯腰捡起来小布片一看，上写‘丧期有险’四个字，这时意识到这是为自己的安全予先通知，看毕暗暗将布片撕碎丢入深深的粪坑中。

刘秀的治丧期间(二十九天)空气万分紧张，刘庄派心腹武士(虎贲)组成一支強有力的治丧保卫团。形成了“弓弩张，设甚备”的局面，朝野上下各宫都有满服武装，武功高手的卫兵警戒，个个弓上弦刀出鞘戒备森严，持金吾者刀枪林立，大小头目时刻高呼:“见有可疑者，割杀无论，杀可疑犯者有赏!”刘強的两个护卫李巽和孙艮深知矛头指向刘強，为保护主人把警惕性提高到至高境界，刘強也知道自己的安危难测。这一天刘強正在父皇灵前焚香，此时刘庄从外边进来站在了刘强的一侧。这时治丧主持人赵熹见时机已到，急握剑柄噌的一下剑出鞘寒光闪闪，几步越台阶蹿到灵前，猛伸剑向刘強直刺过来。刘強本是练武之人听见背后有剑风，料定有人行刺急闪身，剑走空了。说时迟那时快只见赵熹往回急抽剑，准备二次再刺，不料手腕有蜂螫之痛，本能地松右手噹啷啷宝剑落地。李巽脑海旋转极快见此情形猛的做出一个决定:速抓赵熹左手腕，来了个金丝缠腕向后一拧，又来了个老婆端灯向上猛抬，把赵熹弄了个背绑兔，疼的赵熹哎呀妈呀直叫，自己再看右手腕上钉有一根钢针。赵熹狂喊:“李巽你想造反不成!”李巽反问:“谁造反?明明你是在刺王杀驾，你行刺四太子就是造反!”赵熹反驳说:“你妈的胡说，我是要刺死刘強!刘强明明站在四太子身旁，他能与太子并站吗?太子是天子了，是刘強有反心，是想害四太子要夺龙位!我不得不保护四太子!”刘強气愤地说:“我手无寸铁怎能杀驾?再说我和四太子并立不是我的过错，四太子是后到者站在了我的身旁，能怪我吗?是你在杀害四太子呀!还找什么借口!”他对刘庄说:“这样的反贼，不可留他，快下令把赵熹推出去斩!“此时刘庄心中象明镜一样清楚，因为赵熹是自己派来刺杀刘強的，反给弄了个母鸡倒握脖。有苦难言便说:“误会了，真乃是误会皇兄了，还是放了他吧。”刘強知道自己是弱者还是送个人情吧便说:“李巽放了赵熹吧。”李巽眼中流出了泪水无奈松了手。赵熹拔下右腕上的钢针四下看了看，不知道是谁射了自己一针，坏了自己的大事。这是怎么回事呢?原来这是孙艮的杰作，孙艮见赵熹持剑蹿了进来要杀刘強，急握钢针尖端速捻出去，来了个钢针回旋射中赵熹右腕，自己不露声色。赵熹糊里糊涂的失败了。刘強躲过了一场劫难。

刘庄回去后，心里非常不痛快，因为自己派人刺杀刘強不但没有成功，反被咬了一口，险些把自己的忠良臣子赵熹处斩。所以恨透了刘强。他把此事暗暗告诉了他的愛臣邓禹，邓禹听后说:“万岁莫急，这事好办，您俯耳过来。邓禹在刘庄耳边小声说:“咱们今晚到皇太后那儿，商议一个计划，这条毒计是这样……如此这般作，只要皇太后同意大功可成。”今天晚上二人在阴丽华宫中策划了计谋，经过阴丽华的指点认为圆满无漏洞，便进行了工作。

又过了几天。这一天刘強刚才在灵堂恸哭了一场，焚了几次香觉得累了便回到自己的休息室休息，忽听室外乱腾腾大吵小闹的。只听李巽大声喝道:“你是什么人?竟敢来闯东海恭王的禁地!不要往前走了，你胆敢再往前走一步，我就开弓放箭了!”这个人风风火火地跑来听见了李巽的喝声，又见李巽的箭就搭在弦上，箭头冲着自己急忙止步，气喘嘘嘘地说:“不要放箭!我有重要的事要面见东海恭王爷。”李巽问:“你是干什么的?”“我是送信的。”“给谁送信?““给东海恭王爷送来一封家书！”“你从哪儿来的？”“我从河北和戎郡崇义县南周卦村而来。”“受何人所遣?““受大鸿胪大人所遣。”“你是大鸿胪的什么人?”“我是大鸿胪府上的护院卫士。”“信在哪儿?““在我身上。”李巽说:“请你把信交给我吧，我替你转交东海恭王如何?”“那不行，此信极其重要，大鸿胪郭况有话叮嘱于我，让我亲手递于恭王手中，別人不能代收，代转此信!”李巽见送信人坚持他本人送信，便喊来孙艮缴了来人的武器，让孙艮将他带入室内，送信人跪在刘强面前说:“参见东海恭王爷!小的给东海恭王爷问安了!”刘強睁开流泪的双眼，见一兵卒跪在自己面前，他从椅子上起身将來人搀起问:“你是找我的吗，有事吗?”那人说:“我受你舅舅郭况派遣给您送来一封家书。”说完从怀中掏出一封书信双手递向刘強说:“这是你舅舅郭况给您的家书，他老人家千嘱咐万叮咛说:此信重要，让我务必要亲手交于您，让您独自观看，切记!请接信吧!”刘强伸手去接家书，刚刚捉住密函的一刹那间，顿感如万斤巨石压在手上，太重了!他怎能拿得动!此信函坠落地上，通!的一声巨响，只砸得地面在颤动，室内的人不知出了何事顿感惊慌。刘強感到惊讶，本能地捡起密函，正要拆开书信，这个人说:“此信不能在这儿看，这儿人杂不安全!”刘強见他这样说心內一震，顿感有不祥之兆。心想为什么此信那一刻重有万斤，砸地颤动?此信必有玄机，刘強往信封上一看是一封封口的信，信封上写:

烦交

东海恭王刘強亲拆

舅舅郭况亲缄

刘強是何等聪明之人，不敢拆信观阅便问:“你是什人?”那人说:“我是南周卦郭府的卫士。“刘強一眼识破，顿觉自己性命危机便说:“孙艮!你抓住他咱们一同去见万岁!”三人来到刘庄的休息室，见刘庄正在榻上休息，刘強走到榻前下跪说:“参见吾皇万岁!”刘庄坐了起来说:“皇兄请起，这儿又不是在金殿上，勿须行此大礼。”刘强站起用手指送信人说:“此人自称是我舅舅府上的护院卫士，他说他受大鸿胪所遣前来给我送信，信中内容未看不知其详。但我可以断定此信有诈，因为信封上的字不是我舅舅的笔迹，此人也不是我舅舅府上的人，我认为此信必有玄机，請万岁当面拆开一阅，看个究竟!”刘庄说:“怪哉!竟有这奇事?待朕一观!”刘庄当然明白这封信的由来，佯装惊讶拆开封口取出密函只见上写:

刘強外甥如面:

君王无罪，猥被斥废，而兄弟至有束缚入牢者(指沛王刘辅，刘強的亲弟弟);太后失职，別守北宫及之年老，远斥居边，海內深痛，观者鼻酸。及太后尸柩在堂，洛阳吏依次捕斩宾客，至使一家三口伏堂者痛亦甚矣，弓弩张设甚备，梁松饬虎贲曰:“吏以便宜行事，见有非法，而拘常制封候，难再得也。”郎官窃恶之，为王寒心屏息。今，天下方欲刻害王以求功，宁有量也?若并归二国之众(东海与鲁)可聚百万，君王为之主鼓行无前，功易于泰山破鸡子，轻于驷马载鸿毛……雪沉没之耻，报死母之仇……今嗣帝(指刘庄)乃人之所置，強者为右，愿君王为高祖，先帝所志，毋为扶苏(秦太子)将闾(秦始皇庶子)徒呼天也。

刘庄一边佯装看信，一边在深思:刘強之机智，聪明之超人，料事之如神。他越发觉得刘強之可怕，这一叛逆之隐患必锄!但他也深知自己屡败于刘强的手下。这次邓禹夸下海口:经他导演伪作密函这一出陷害刘强之计，定胜无疑，却又被刘強识破了，毒计泡汤了。

刘庄眼在信上，心思愁虑，久久不语。刘強与刘庄面对而站，或许忽略了不应与君王的平站，刘強有意观看密函內容。刘庄正在思考，忘却了把信函垂向刘強，刘強有目视十行之功，在这短暂的时间內熟睹了密函的具体內容，而且牢记在心。这內容使刘強不寒而栗，顿感心惊肉跳，脸色剧变，心想:“真玄!好一封恶毒的计谋啊!我舅舅怎会出此下策?这是有人陷害自己的毒计，我应怎么办?“想到此应该马上辩解。他马上下跪说:“我主万岁，您看完家书了吗?为什么不说话呢?但是这封信虽然是在您手上，我也看清了，这是一封反书!这纯碎是一个陷害我的毒计，这不是我舅舅的字，我舅舅年老体弱决不出如此下策。再者，说我造反之事更是胡说。我已让出太子之位这些年了，怎有夺权之意呢?为何要叛乱呢?我若想坐龙庭，何必要让太子位呢?既然让出了太子位何必又来舍命再夺回呢?这不是多此一举吗?咱们不妨再回忆一下，我让位之时屡遭父皇的不允，我多次上疏，再加上众人劝说父皇，才被父皇批准了我的让位之请求，现说我夺权实乃无中生有，这是有人有意陷害于我，望万岁明查!”刘強边说，眼泪象断线的珍珠滴落于地。

刘庄此时表面在听刘强诉冤，心中更加痛恨刘強的机智，也更加怨恨自己的无能。送信人见刘強说的句句命中要害，知道要坏事，为免大祸临头还是跑了吧，他猛的用力想从孙艮手中挣脱，可惜孙艮的手象钳子一样牢牢地握着，他哪里挣得脱?刘強见这个人要跑便说:“送信人肯定不是从南周卦来的，其中必有阴谋，快把他抓起来问个明白:他从何处来，是谁写的信，请万岁审明此事还我一个公道。”这个人忙说:“我是从南周卦来的，受大鸿所遣难道还有假吗?”刘強用眼盯着他问:“你当着万岁的面说你是郭况的什么人?””我是郭府的护院卫士。”刘强问:“郭大人的府第在南周卦村哪个街，是路东，路西，路南，还是路北?你们有几名卫士，头领是谁?你们住哪个房间，你们的俸禄是多少?郭府的主人家，还有几口人都是什么人?这几个问题不难回答吧!你说出来让万岁听听!”那人无言可答。刘強见他一条也说不出来，便面向万岁说:“万岁!快把他押起来好好审问!”刘庄被说的下不了台忙下令:“来人!将他押入大牢候审!一定要还东海恭王一个公道。”

送信人入狱了，刘庄处于无奈境界。因为刘強的机智果断的判断，大大出乎刘庄的意料。刘強识破了阴谋，不拆信封当着众人面快速交于刘庄是最明智的选择，使刘庄没有喘息机会。如果刘強将信拆阅或烧毁，就中了圈套，定然掀起一场大屠杀，刘強和他的近亲宾朋及郭氏家族，这个庞大的一伙人群都会冤死在刘庄的奢刀之下。

刘庄对此事必须进行处置，否则会引起众怒对他的江山不利。刘庄犯愁了，只好找母后阴丽华商议。阴丽华说:“刘強太聪明了，他若不让位刘庄你不是他的对手。你和邓禹失败了还愿当个好人，只有让你弟弟揹黑锅了，快把刘荆找来。”刘荆来了，阴丽华说:“你哥害刘强失手了，若找不出写信人，国家会大乱，你哥怎为君?你父皇还未下葬，只有你为万岁解围，承认此信由你而作!”刘荆哭了说:“母后啊!这个罪我可担不起呀，太可怕了，这是遭凌迟灭九族的大罪，另找别人顶罪吧。”阴丽华见状把脸一沉大吼道:“嗯!奴才!你不顶罪还让万岁顶罪吗?这成何体统，万岁成了谋害刘強的元凶，成了千古之罪人，他会落个忘恩负义，恩将仇报。有了这个舆论怎么收场，万民即反何人能挡!他还有何脸面治理天下!再说君叫臣死，臣不死则为不忠，父让子亡，子不亡则为不孝。难道你愿落个不忠不孝之罪名?只有你担起这个罪名，才能平熄这场风波，你要怨就怨刘强太机智了。”刘荆只是哭不敢说话。刘庄见状劝弟说:“弟弟莫怕，你只管担罪吧，朕不会损伤你一根毫毛的。”刘荆问:“你打算怎样处置我这个‘罪’人呢?”刘庄说:“放心吧，朕自有安排。”刘荆不敢再说话了。

第二天邓禹知道事情败露，便问刘庄:“万岁您让刘荆当替死羊，打算怎样了结此事呢?”刘庄说:“先把这件事压一压，等父皇下葬后再说吧。”刘庄甩袖而去，来到灵堂看见刘強正在父皇灵前放声恸哭，把嗓子都哭嘶哑了。刘庄明白刘強的委屈心情，这是自己与众臣对他的迫害及我背叛父皇遗嘱而承受着巨大委屈所产生的悲恸。这时刘庄伏下身子向刘强说:“皇兄，你放宽心，这件事已经查明，是小弟刘荆和我们开了一个玩笑，他说強哥机智过人，通过这封书信以试你的甄別能力。”刘強止住了哭声抹了一把泪涕沙哑说:“好厉害的玩笑呀!这个玩笑我可担当不起，这是拿着众多的人头做赌注的玩笑啊!”刘庄劝刘强:“这事你放心吧，等办完丧事再给刘荆一个恰如其分的惩办就是了!”刘强不语心里想:“这就是你找的替死羊吧，你还能把他处死?我不相信。我不和你抗衡，我也没有力量和你抗衡。只要我和你在一起时刻都有被害之险，只要父皇入土为安了，我就回东海国远离这是非之地。我隐居东海永不参朝政。”

今天晚上，刘強久久不能入睡，反复思索刘庄屡对自己的残酷无情，用下流恶毒卑鄙无耻的各种各样手段加害自己。自己六岁上被刺未遂。如果那次行刺是为夺太子位，我让出了太子位还屡屡加害于我，难道说这个人世间就没有我的生存空间了吗?我母亲皇后被废，阴丽华当上了皇后，我母亲甘拜下风了，还让我母亲‘别守北宫及之年老，远斥居边。’待我母亲死后尸柩在堂还不得安宁。父皇竟下诏郡县抓捕我的诸王宾客，连自己的弟弟刘辅也逮捕入狱，我弟弟何罪之有?当年阴丽华的家人进京途中遇难，也怀疑是我母亲所为，可惜她没有找到丝毫证据。现在对我下毒手了，为了削弱我的实力，把我的近臣及家属大开杀戒，数千个无辜人头迎刀落地，竟有多户被杀三口以上。武士官吏还说:‘吏以便宜行事，见有非法而拘常制封候’这是父皇支持的。何为非法?说白了凡是近我的人都是非法，谁捕捉了近我的人，不但没有罪反而能受皇封为候，这样的机会实在难得，所以近我的人大批被杀，真乃‘海内深痛观者鼻酸’呀。现在我还不想死也不愿意死!那么我应该怎么办呢，又能与谁诉诉苦呢?唉，我的孙芝銀弟弟呀，你在哪儿呢?你是我的贴心人，我有难事你帮，我有心酸你劝，愚兄还能见到你吗?刘強不知思索了多久，泪水湿透了枕巾，渐渐地昏昏入睡了。他梦见孙芝银回来了，向孙芝銀诉说了一肚子的冤屈，只气的孙芝银手举齐眉铁棍赶的刘庄无处躲藏，最后刘庄向刘強求饶……

刘秀的灵柩放了二十九天，在赵熹的主持下入葬了。入葬时刘強哭的死去活来，此时还有两个不明身份的人(刘庄收买的打拳卖艺人)来行刺刘強，但在光天化日之下被众人打跑了，这一下可惹恼了很多人，均认为刘庄手段之下流，太恶毒。这为刘庄的登基埋下了隐患，无奈刘庄请阴丽华央请刘強出面，才平熄了这场隐患。刘庄顺利地登上了金銮宝座处理朝政。不久刘強在金殿上向汉明帝刘庄请求，说父皇已葬自己该回去铺国了。刘庄觉得自己已坐龙位翅膀硬了便说:“东海恭王你想回国?分明是要出京招兵买马造反，有人将你告下了，说你在和戎私盖金銮殿，暗做了龙衣欲在北方另立国都与汉作对，是也不是!”刘強哪里肯认，被刘庄打入监牢，派专人审问，刘強不承认，对刘强用了刑杖，打的刘強鲜血遍身，刘強喊冤不止。刘庄派司空大臣馮鲂前往和戎核对，刘強在狱中受尽了凌辱，吃的是剩饭，睡的是地草铺，过着无罪受刑不打即骂牢狱非人生活。

这一天冯鲂回京向刘庄叙说了和戎的情况。和戎确有刘强盖的宅院，是当年为郭圣通所建的住房八十一间，每间都有刘強的提字，内容都是记载光武皇帝的光辉事绩，没有反语更无金殿之说。原来都是邓禹对刘强的陷害。刘庄在众人舆论的压力下，才把刘强放出牢狱。刘強对刘庄伤心透了。自己处处为刘庄着想，却换来的是无数陷害。为捕风捉影的事坐了二十天的牢狱，过了二十天的非人待遇生活。

这一天刘庄登上金銮宝殿，头戴龙冠身穿龙袍，足蹬龙靴稳坐龙椅。女侍臣站在龙椅背后及两侧，刘庄目视前方。文武大臣整齐下跪山呼:“参见吾皇万岁万万岁，祝万岁万寿无疆!”刘庄让众臣平身后让內侍臣喧诏。一个內侍臣向前跨了一步展开圣旨曰：“圣旨下，奉天承运皇帝诏曰，山阳王刘荆在光武帝丧期，冒充大鸿胪郭况之口气，写了一封劝东海恭王起兵造反，为母报仇之密函，开了一个严重的玩笑，险些造成悲局，经查属实，刘荆罪恶甚重，罪不容恕，如不重处，难平众愤。朕酌情下旨:将山阳王刘荆逐出河南宫，以示大汉律条之森严，命刘荆即刻行动。钦此！”此时刘荆迈虎步撩袍端玉带跪在龙案前双手扶地高唱:“谢万岁隆恩!”施礼已毕下殿去了。

刘強听见这样的喧判大大出乎意料，大失所望，心里有说不清的苦，辣，酸，臭一齐踊上心头，极端的委屈万分的失望，极度的悲伤，一阵心绞痛昏于金殿，文武大臣无一言语，但见一部分人含泪下朝去了。