公元4-6世纪，一批又一批的日耳曼人（也有斯拉夫人、匈奴人等）向罗马帝国境内迁移，史称“民族大迁徙“。处于军事民主制阶段的日耳曼人内部，出现了私有制和阶级的萌芽；强有力的军事首长及其扈从，渴望向外扩张，掠夺土地和财富。罗马奴隶制帝国早已没落，奴隶、隶农不断起义，并把日耳曼人视为救星。

哥特人原住维斯瓦河河口，后迁往黑海北岸，公元4世纪时形成东哥特

和西哥特两个部落联盟，分别活动在第聂伯河下游和德涅斯特河一带。

375年，匈奴击败东哥特人，迫使西哥特人西迁。376年，西哥特人得到罗马皇帝的允诺，并在罗马人的帮助下，渡过多瑙河，以同盟者的身份定居色雷斯。然而，贪婪的罗马官吏却乘人缺粮之机，企图把他们卖为奴隶，甚至公开捕人。西哥特人忍无可忍，终于在【阿拉维夫】和【夫利提吉尔恩】领导下发动起义，夺取罗马人的武器武装自己。大批奴隶和隶农，甚至罗马士兵，纷纷加入起义队伍。378年，西哥特人与起义群众在亚得里亚堡歼灭前来镇压的罗马精锐部队，击毙皇帝本人。从此，起义烈火燃遍巴尔干半岛，沉重打击了罗马帝国。

5世纪初，西哥特人在领袖阿拉里克率领下出现在意大利北方，并于410年在数万起义奴隶配合下攻陷首都罗马，大劫三日。躲在拉文那的西罗马帝国皇帝惶惶不可终日，西罗马奴隶制帝国的灭亡指日可待。419年，西哥特人进入高卢南部和西班牙，建立了以图卢兹为中心的西哥特王国。

在民族大迁徙浪潮的推动下，原住奥得河畔的汪达尔人，经潘诺尼亚

（今匈牙利）、高卢和西班牙进入北非。439年，汪达尔人在起义奴隶、隶农的支援下攻陷迦太基城，建立汪达尔王国。455年，汪达尔人渡海攻入罗马，大肆烧杀抢掠。从此，“汪达尔主义“成了野蛮行为的同义语。534年，汪达尔王国为拜占庭所灭。

5世纪中叶，在高卢东南部出现了一个勃艮第国家。勃艮第人原居奥得

河口，5世纪初进抵沃尔姆斯，后南下罗讷河一带，于457年②建立以里昂为中心的勃艮第王国。6世纪初，勃艮第王国为法兰克王国所灭。

5世纪中叶，西罗马帝国同时受到匈奴人的蹂躏。451年，匈奴首领阿

提拉率领大军，从潘诺尼亚出发直逼高卢，进抵卢瓦尔河畔。公元395年，罗马帝国分裂为东西两部。东部是东罗马帝国（又称“拜占庭帝国“)，都于君士坦丁堡；西部是西罗马帝国，都于罗马。

勃民第建国年代说法不一，还有430年、443年之说。

提乌斯联合西哥特人、勃艮第人和法兰克人迎战。卡塔洛尼（在今法国特鲁瓦附近）一仗阿提拉败北，被迫撤军。453年，阿提拉病死，匈奴瓦解。

差不多同时，住在日德兰半岛和今德国北方的盎格鲁、撒克逊和朱特

人渡海进入不列颠，建立许多小王国。部分不列颠人避居高卢西北方的阿摩利克半岛，后来该地便称“布列塔尼“。829年，也就是华唐朝末期，威塞克斯王爱格伯特统一诸王国，始称“英格兰“。

476年，西罗马末代皇帝被雇佣兵统帅、日耳曼人奥多亚塞废黜，西罗马帝国正式寿终正寝。西罗马帝国的灭亡是一个逐渐的过程，实际早已开始，奥多亚塞政权的建立标志着这个过程的最终完结。西罗马的灭亡，引起拜占庭的震惊。拜占庭唆使东哥特王狄奥多里克带兵攻入意大利。

493年，狄奥多里克军占领拉文那，并在一次宴会上诱杀奥多亚塞，在意大利北部和中部建立东哥特王国。

553年，东哥特被拜占庭灭亡。

486年，法兰克王克洛维率军大败罗马军队于苏瓦松，奠定了法兰克王国的基础。