小伙一惊：“正……正是家父。”他本已渐渐平复的胸口再次激烈起伏，忍不住一阵咳嗽。

“你是简阳？上次见你，你还是个襁褓中的婴儿，没想到长这么大了。”

简阳更加吃惊，止住咳嗽，定睛打量扶住自己的那人。是个落魄汉子，头发蓬乱，胡子拉碴，一身的烟酒味，然而一双大眼即便是在暗夜中也显得炯炯有神。

那人察看着他的伤势，和煦地笑道：“还好，没有伤着要害。”

丘为香已经认出了那人，他的恨意更甚。是的，是他，这么多年不见，这个灾星终于再次出现了。正是他的出现，打破了灵界与人界一贯的平衡。为了他，西川王失去了一切，连累自己也失去了心爱的伴侣。丘为香从牙缝里挤出两个字，那人的名字如果是实在的物体，北牧王此刻吐出来的就是残渣：“秦东！……”

简阳又是一阵惊骇，秦东？哪个秦东？能让妖界灵王为之色变的当世能有几人？

“你……你是？……”

“你该叫我叔叔。”秦东笑容依旧，带着长辈对晚辈的疼爱道，“你不该独自外出，冒这么大风险。简兄就你一个独子，你要是发生意外，简兄非得发疯不可。”

“秦……秦叔叔……”简阳结结巴巴地不知道该说什么好。父亲从来没在他面前提过秦东，但是秦东的大名通过其他长辈的口述简阳早已如雷贯耳。那是千百年来，自先辈祖师谭秋风以降，守门人中最厉害的存在。守门人的掌剑者，人界秩序的看护者，逾越灵界的惩罚者，同时也是离经叛道的背信者。“你……你要小心，这妖人邪门得很……”

秦东点点头，扶住他到旁边的石阶上坐下，回头看着丘为香，掏出一根香烟，点上火，狠狠地拔了一口。

丘为香的脸色越发难看，他精致的面容已失去了平静，甚至开始有一点扭曲。秦东对他的不尊重被他视作最大的羞辱。他曾经与秦东交过手，虽然秦东身手不凡，却也没有资格在他面前如此托大，自己打败他也只是分分钟的事。守门人的掌剑者，灵界神祇的惩罚者？——可怜的人类，总喜欢夸大其词，用精心编织的谎言麻痹自己，以此得到片刻的安慰。

“掌剑者，你的剑呢？”

“我不想与你打架斗殴。”秦东吐出一道烟枪，十分干脆地说，“虽然不知道你出于什么居心，但是看在你一直暗中照顾我女儿的份上，今晚我打算放你一马。”

秦东赤裸裸的藐视彻底激怒了丘为香。丘为香怒极反笑，天边响起隆隆雷声，一团怒云翻滚舒卷，遮星避月，天地一片肃穆，原本晦暗的夜色更加浓稠，有如化不开的炭墨，凝结成触手可及的实质。丘为香身上散发的光芒也被这墨炭一般的夜色侵袭污染，一缕缕黑烟从华光中摇曳而出，兹兹作响。他手中的长剑焰火翻腾，像一条条毒蛇，张狂跃动。

“就凭你？放我一马！”丘为香哈哈大笑，“我们不是没有交过手，当初要不是我一时心软，你能活到今天？”

秦东无奈地长叹一声，不忘再长吸一口香烟，直到烟尽，将烟头丢掷脚下，用力碾熄。

“不打不行么？”

“拔剑！”丘为香厉声叱咤，一时间狂风大作，天边一道惊雷炸响，似与他遥相呼应。

秦东的剑已在手。

简阳刚还在纳闷秦叔叔干嘛掀开大衣，抽掉自己的裤腰带，只见那腰带迎风一抖，如龙吟沧海，却原来是一柄举世无双的宝剑。剑身上的尘垢褪去，亮出两道光芒，金光如骄阳烈日，辉煌夺目，银光却似明月清风，朦胧轻柔。一剑两面，两道剑光交互辉映，竞相角逐，看得人目眩神迷。

“逐神剑！”

丘为香眼见两道剑光朝自己袭来，他甚至不及举剑格挡，一切便已结束。

众灵童发出嘶嘶的惊呼，出口后又都纷纷打住。

丘为香宝相威严，脸上的表情却是一片麻木。他手中的宝剑焰火熄灭，就连周身的光芒也一并偃旗息鼓。丘为香木然地扶住额头，他光洁如玉的额头上现出了一道细密的伤口，一滴殷红的血珠沉重地垂落，宛如一颗晶莹的红色玛瑙，醒目地挂在他的指尖。这个人已不再是多年前为他轻视和不屑一顾的凡间草包，他终于参悟了逐神剑的奥秘，千百年来，历任掌剑者中终于出现了一个名副其实的惩罚者。

丘为香眼中的疑惑渐渐地变成了恐惧。灵童们从未感受过主人这样的恐惧。那种恐惧牵一发而动全身，让灵童们无所适从。如果不是亲眼目睹过灵童的异能，简阳简直忍不住跳出来去保护他们的安危。灵童们那么惊恐弱小，可怜巴巴，瞪着一双双无辜的大眼睛，正渴望着世人的呵护。

秦东又掏出了一根香烟，捧着火苗，低头猛抽了一口。那柄击败丘为香的神剑又成了他腰间不起眼的金属腰带。

当年的痞子不改本色，老了老了也只是成了一个老流氓而已。丘为香想，他再也没有留下来的理由，当他率领众灵童从秦东的身旁走过时，老流氓甚至热络地向他招了招手，“走啦？走好，不送！”

丘为香的脸阴沉得可怕。此时的奇耻大辱，他发誓总有一天会千百倍地奉还。总有一天，人类会再次颤抖着匍匐在他脚下。

——他是神。他是他们的主宰。

——从前是，将来是，永远都是！

————————————————————————————————————————————————————

“秦叔叔，你……你怎么会出现在这儿？……”

简阳确定眼前的男人就是传说中的守门人掌剑者，他见识了他的本事，即便是自己的父亲金刀简新也难以望其项背。可是他又与传说中的形象大相径庭，王家的长辈王春妮阿姨曾经说过，掌剑者风流倜傥，英俊潇洒，这男人潇洒倒是潇洒，却与风流倜傥毫不沾边。更何况二十年前，掌剑者突然销声敛迹人间蒸发，他再次出现，不会无缘无故，总是有原因的。

难道真像长辈们说的那样，掌剑者被妖人蛊惑，背叛了信道？刚才他说他感谢那妖王照顾他女儿——他原来有个女儿？可是他如果与那妖王是一伙的，为什么又出手救下自己？但若不是，那妖王明明非他敌手，他又为何放那妖王一马？种种疑问堆积心头，简阳的眉头皱了起来。

“抽烟吗？”秦东避而不答。他烟瘾不小，嘴上叼了一根，皱巴巴的烟盒递向简阳，见简阳不接，自顾自道：“简兄为人刻板，养出来的儿子也跟他一样，得，我自个儿独食。”

简阳听他这样评价自己亲爹，心里不乐意了，梗着脖子，义正严词地道：“你刚才怎么不杀了那妖人？守门人卫道除邪乃是本分，枉你还是掌剑者，更应该以身作则，匡扶正道才是！”

“小子真跟你老子一个德性。”秦东吐出一团迷雾，也不气恼，笑眯眯地道，“你小子只知其一，不知其二。你看见我一剑灭了北牧王的气焰，以为我真能诛杀他么？我不过是出其不意，一时唬住了他而已，正儿八经拼本事，我未必是他的对手。”

简阳似信非信，但看秦东虽然一副说笑的口吻，表情却不像开玩笑，再说掌剑者也没理由自贬身价去抬高他人。转念一想，问道：“秦叔叔，你是来开守门人大会的吗？”

应该是了，顾家广发请柬，邀请当世有名的守门人世家齐聚C城，掌剑者得到消息，岂有不来赴会之理？说起来主会之人非秦叔叔不可，这些年顾家虽然风头日盛，却也不是所有人都服他们，比如自己的亲爹对他们就一直不怎么待见。

“守门人大会？”秦东抖了抖烟灰，“顾家兄弟搞的名堂吧？多半是顾老二的主意，这老小子鬼点子比谁都多，尽爱瞎折腾。”

秦东烟抽得猛，吧唧几口，一只香烟就见了底。他扔掉烟头，拍拍手，缩了缩脖子，紧了紧脏兮兮的大衣，起毛的大衣上有不少烟灰烫出的小窟窿。“走吧，天冷了，年轻人身体好，不怕冻，我这样的半老头子是比不了了。”

简阳跟着秦东出了巷弄。街上黑灯瞎火，附近阒无人声，遥遥望去，灯火在远处江岸闪烁。

秦东跨上了一辆破烂似的电动车。掌剑者居然骑着这样一辆破车，简阳简直难以想象，如果说给父亲听，父亲没准会给他一个大耳刮子，骂他胡说八道。

“小子，秦叔叔跟你商量个事。”秦东在电动车上向简阳勾勾手指，“今晚的事就当是我俩之间的小秘密，别跟人提起你见过我，尤其要瞒着你老子。”

“为什么？”

“没有为什么。”秦东沉默了一会儿，说，“现在还不到我跟老哥们叙旧的时候。当然你一定要说我也拦不住，只是看在我救了你一命的份上，你就当还秦叔叔一个人情罢。”

简阳表现得有些挣扎，他看不懂这个男人，不理解他为什么会向自己提出这样的要求。对于掌剑者，长辈之间固然有所腹议，但也不是所有人都对他表示不满，譬如王春妮阿姨就信誓旦旦地保证，掌剑者是一个无私的人，一个正直的人，一个品行无缺却被无端泼了一身脏水的人。既然掌剑者亲口请求，作为一个被从小教育要尊长敬贤礼数周全的年轻人，简阳勉为其难地答应了，“好吧……”

“真是个好孩子，简兄把你教育得不错！”秦东启动了马达，“你自个儿到前边路口招辆出租车吧，我这老头车马力小，载不动两个人。咱们就此别过，后会有期！”

简阳愣在一旁，目瞪口呆地看着电动车摇摇晃晃地绝尘而去。