“飞影，你看看”父亲指了指前方

他们来了，旗帜逐渐从远处残余的绿森林中出现，伴随着阵阵尘埃。从那儿一路过来，直到河流。好多旗帜啊，飞影乖僻地想，无数马儿扬腿掀起漫天灰烬。

“你瞧有几家旗帜？”他询问飞影。

飞影眯眼仔细观察：“八家……不，九家。”

父亲：“飞影，过来，给我形容每面旗帜，并说出它们属于哪个家族。”

飞影催他的小马靠近。他是今日的掌旗官，举着家族的暴风幻影旗。

在父亲的指点下，飞影仔细研究过弑神九大家族的纹章系谱，但说话紧张的老习惯却改不掉。“我看不清，风一直吹呢……”

“慢慢来，不急。”父亲柔声道。

“橙底上一个红色的太阳，”他叫道，“被一柄长矛所贯穿。”

“马泰尔，”飞影迫不及待地说，显然舒了一口气，“马泰尔亲王，这是弑神族亲王的旗帜。”

“这连我的马都知道，”父亲笑了笑，“换一个，飞影。”

“紫色旗面上一堆黄球。”

“你指柠檬？”飞影满怀希望地问，“紫色旗面上的柠檬？这是柠檬林的……达特家族？”

“是么？……下一个是黄色旗面上的大黑鸟，爪子上有个白色或粉色的东西……风吹得晃，看不清楚。”

“那是布莱蒙的秃鹰，爪子上抓的是婴儿，”飞影道，“这是布莱蒙城的布莱蒙家族。”

波隆笑道：“小子，又读书啦？读书坏眼睛的，这样就用不好剑了。下一个，黑旗上的白骷髅。”

“司马家族的宝冠骷髅，黑底上戴金冠的头骨。”每说对一个，飞影就变得更自信，“他们来自王冢城。”

“三个黑蜘蛛？”

“那是蝎子。沙石城的科格尔家族，他们的旗帜是红底上三只黑蝎子。”

“上黄下红，中间弯弯曲曲。”

“狱门堡的火焰纹章，属于乌勒家族。”

父亲暗暗不禁称赞道“这孩子不傻嘛，尽管说话结巴。”“继续，飞影，”他催促，“如果能得满分，我就送你一件礼物。”

“黑红相间的饼子，”飞影说，“中间一只金手。”

“神恩城的艾利昂家族。”

“呃……一只红色的鸡……啄一条蛇，似乎是这样。”

“盐海岸的戈根勒斯家族。对不起，那不是鸡，是鸡蛇，由蛇孵公鸡所生，身体红红的，嘴巴上叼一条长长的黑蛇。”

“非常好！”父亲赞道，“小子，还有最后一个。”

飞影扫视逼近的弑神族的旗帜：“棋盘状的绿色旗面上一根金色的羽毛。”

“准确地说，是鹅毛笔这是托尔城乔戴恩家族的纹章。”

这次马泰尔大人的队伍里面，弑神族三大族群悉数到场。他们特征明显：“盐人”柔软黝黑，有橄榄色的光滑皮肤和风中飘荡的黑长发；“沙人”黑的程度更甚，他们不堪日光的强烈照射，因此惯于在头盔上扎明亮的长围巾；“石人”在三者中身材最棒，也最美丽，他们是夸父和先民的后代，棕发或金发，不过面孔稍因谜语森林的日照而显得粗糙。

来访的弑神族穿着丝绸或缎子长袍，长袖飘动，宝石腰带束身，盔甲上密密麻麻地装饰或镶嵌着磨光铜片、闪亮银子和红色软金，胯下的骏马有的枣红、有的金色，还有的洁白如雪，个个苗条迅捷，脖子纤细，头窄而优美。生于死亡沙漠的名马或比北马个小，也不能支撑全身铠甲，但传说可以奔跑两日一夜，丝毫不感疲累。

对方头领骑一匹炭黑骏马，鬓毛和尾巴却是火红。骑手高大、苗条而优雅，仿与坐骑融为一体。他的肩头飘动淡红丝袍，衬衣上装饰着层层叠叠的铜片，奔驰起来好似千千明亮的新铜板在发光。高高的镀金头盔前方饰有一个铜制太阳，马后挂一面圆盾，磨亮的表面纹饰着马泰尔的金枪贯日家徽。

当然，飞影对他的了解只是传闻……但这些传闻实在可怕。据说马泰尔亲王未满十六岁时被人发现与约翰克里斯多夫老爵爷的情妇偷情。这老人身体强壮，素以暴躁凶悍出名，于是要求决斗，但碍于亲王的出身与年龄，约定见血即止。决斗的结果是两败俱伤，双方的荣誉都得以保持，但不久之后，马泰尔亲王康复如初，约翰克里斯多夫伯爵却伤口化脓，死于非命。人们认为马泰尔在剑上涂毒，从此往后，无论他的对手还是朋友都称他为“太阳下的毒蛇”。