崇祯十五年，腊月初七，北方的严寒已经降临到了这座城市，大地变得一片洁白，白茫茫的宛如一片仙境。

大明的京师依旧透露着繁华的气息，在几条主要的大街上，每走几步路都可以看到一个大宅院，门口硕大的石狮子身上积了一层厚厚的白雪，屋顶的雪光下隐约可见五光十色的琉璃瓦片，还有墙内隐约可见银装素裹的亭台楼阁，一桩桩，一件件，都在述说着京师的繁华。

然而，何天易不仅仅看到了京师的繁华，也看到了大明的萧条。

集市里，市民身上的棉袄上打着一个又一个补丁，看那些陈旧的破棉袄，保暖效果恐怕只是聊胜于无，墙角里几个衣衫褴褛的乞丐挤在一块，共同盖着一床不知从哪儿弄来的破被子，时不时会有官府的差役在街上把半埋于积雪中的尸骨挖出来，不知怎么地，何天易在这座大明北方最繁华的城市里感觉到了一股世界末日一般的气息。

天气实在是太冷了，何天易先去了集市上买了一些棉絮，然后去马大嫂家请她帮忙加在自己的冬衣和棉被里，花了一个上午的时间才算是改好了衣服，下午，何天易才继续出去调查京师的情况。

京师里的流浪者明显增加了不少，何天易也不介意，掏出两个铜板，弯下腰轻轻放在一个流浪汉面前。

“谢谢你，好心的老爷。”流浪汉感动的磕了几个头。

“哎呀，这可使不得！”何天易赶忙把流浪汉扶起来，来自后世的他已经把人人平等的观念刻入了骨子里，别人对他三跪九叩还真的不太习惯，而且，他这身铁匠打扮可不比流浪汉干净多少。

“大哥，你是怎么落到这步田地的？”何天易坐到流浪汉身边问道，他给这个流浪汉两个铜板可不单单是善心爆棚，他打算向他了解一下世道的情况来着。

“唉，还不是这天灾和鞑子闹得。”流浪汉说道，“我本来是一个种地的，这年头年景不好，再加上官府的赋税实在是太高了，眼看着就要活不下去，还好我们村里的一个举人老爷，看我可怜，才把我的那点粮田收到他名下，这才免去好些赋税……”

“等等，”何天易打断了流浪汉的讲述，“把田地收到举人老爷名下是怎么一回事？”

流浪汉友好的笑了笑，说道：“这位老爷你不种地，可能不知道，这朝廷宽待读书人，如果能考取个什么功名，那他种的地就可以免去好些赋税，所以呀，有些好心的老爷看我们赋税太高，于是把我们的地寄存到他们名下，那样的话只要交上一些地租就可以不用交税了，我们村好多人都是这么才多存了一些口粮……”