郑凯和朱志豪担心的义勇军探险团队和在当地招募的20名印第安人向导此时正在返回马查拉的旅途中艰难前行。

一个多月前，探险团队200多人从厄瓜多尔马查拉出发前往亚马逊雨林寻找三叶橡胶树和金鸡纳树。探险团团长由义勇军营长王信安担任，副团长则由随军医生李晓宇担任。

当地的印地安人向导告诉大家，现在前往亚马逊有些晚，因为厄瓜多尔每年12月份会进入雨季。王信安告诉印地安人向导，他们不会深入亚马逊平原深处。义勇军团队主要前往亚马逊寻找制作橡胶球的树，治疗打摆子（疟疾）的树。只要找到这两种树，立即返回。

一名会说西班牙文的印第安向导告诉王信安，产胶的树只要翻过安第斯山脉进入亚马逊平原到处都有。治疗打摆子（疟疾）的药，要问生活在安第斯山脉的印地安酋长。

王信安问道，“这一段行程有多远？”

印第安向导道：“全程接近300公里，需要十多天时间。幸好现在还不是雨季，如果到了雨季一个月都不一定能走到。”

王信安又问西班牙向导，此地前往亚马逊平原距离有多远。西班牙向导告诉王信安200多公里，翻越安第斯山脉海拔最高有3千多米。

王信安问过两人，从马查拉到安第斯山有一条印第安人走出来的小路可以前行，这让王信安放心不少。如果是无人区的原始森林，一个月的时间不一定够赶回來。

三日后，探险团队开始进入山区。印第安向导带领他们沿着胡天内斯河河谷往东逆河而上，这里进入了印加文明的心脏。一路都是开垦的梯田，层层叠叠颇为壮观。

来到奥尼亚，探险团队拜访了一名当地的印第安酋长，询问了橡胶树和金鸡纳树的信息。印第安酋长当场拿出一双简易的橡胶鞋，并表示愿意带他们去找橡胶树。至于王信安说的治疗打摆子（疟疾）树，印第安人称之为“生命之树”。这里海拔低一点的地方，山谷里能找到。

王信安听后非常高兴，赠送了一套精美的中国瓷器给印第安酋长。印第安酋长从未见过如此精美的瓷器，视若珍宝。

第二日，探险团队在印第安酋长的带领下顺着山谷一路往下。山谷中生命之树（金鸡纳树），随处可见。探险团队收获了大量的金鸡纳树种子和金鸡纳树树皮。

探险团队继续沿着山谷前行，沿着淙淙溪流，一路往东。路变得愈发难走，坡度陡降。王信安有些担心回程，更为艰难。虽然团队里的义勇军战士参加过琉球的山地训练，但此处安第斯山脉的环境更为恶劣。

义勇军探险团队艰难的在山谷里走了五天，终于走出了山谷。这里是两条溪流的交汇处，生长着茂密的热带树木。义勇军探险团队没有人认识这些树木，印第安酋长告诉探险团队哪些水果种子能吃，哪些有毒。

王信安最感兴趣的是一种叫木薯的植物。印第安酋长告诉他这些都是他们种植在这里的，只要种下去就有收获，根本无需管理。这种木薯有毒，不能直接食用。削好皮以后，要在水里泡上两天。