江南四月，莺飞柳绿，春光正好时节。宁波镇海的义勇军大营，聚集了义勇军八个团和两个警卫营，一共5万人马。

郑袭站在点将台上，环顾四周，台下鸦雀无声。义勇军士兵绝大多数没见过皇帝，都好奇地打量着郑袭。

郑袭道：“义勇军官兵们大家好，因为距离原因，有些人可能听不清朕的讲话。听清楚的义勇军士兵请回去复叙给大家听。各位是此次进攻江北的中坚力量，今日朕与各位共勉，胜利之日再与诸位一醉方休。”

台下的义勇军高喊道：“胜利之日，一醉方休。”

等声音平息，刘国轩大声宣布：“登船！”

一共二十八艘大帆船停在海港里，义勇军士兵通过栈桥登上大帆船。镇海港码头一次可以同时停泊两艘大帆船，即便是两边同时登船，5万人登船也用了一整天时间。

第二日，天微亮船队启航向着茫茫大海进发。船队要绕道黑水洋，顺着洋流从济州岛附近经过；然后，绕过山东半岛进入渤海湾。全程约3千里，预计需要5~6日时间。

郑袭和丁顾明目送着义勇军船队离开镇海港，默默祝福义勇军勇士们凯旋归来。

当最后一片风帆消失在苍茫的大海中，丁顾明道：“陛下，咱们回去吧！”

郑袭点了点头，两人登上栈桥上的沙船准备前往杭州。忽然从东边驶来一条快船，船上有人拼命地向这边摇旗。负责郑袭安全的侍卫长放下望远镜道：“陛下，那条船上的义勇军传令兵，看来有急事找您。”

过一会儿，快船终于赶到了镇海港码头。船上划桨的士兵，个个累得满头大汗，全身像从水里捞出来一般。传令兵从软梯登上了沙船，侍卫长将传令兵带到郑袭面前。

传令兵向郑袭敬了一个军礼，“还好赶得及时，没有错过向陛下报喜。郑凯和朱志豪两位将军率领的探险船队，圆满完成了美洲的任务，目前正停靠在定海港。这是郑凯将军写给陛下的信，”传令兵双手递过信件。

侍卫长接过信，呈了上来。郑袭撕开信封，陛下！圆满完成任务，几个潦草大字。估计是郑凯得知郑袭在镇海港送义勇军北上，怕错过时间匆忙间写的。

“太好了！马上前往定海港。”郑袭说完将信递给丁顾明。

丁顾明接过信，看了一眼。高兴道：“陛下大喜事，离大业又进了一步。”

郑袭心情格外激动，“同喜！开辟了这条直航美洲的航路，对中华帝国未来影响深远。从此我们的国运，将欣欣向荣。北美洲有大量的平原没有开垦，有富饶的矿藏，等着我们去发现。我们需要建造大量的飞剪船，来运送来往的人员货物。必须大力发展造船业，我们要成为海上马车夫。”

……

定海港，郑凯等人在船上接受防疫消毒。生石灰水浸泡的抹布，将船舱里里外外抹了一遍。大家洗过澡后，所有的衣服全部换新。船上的被子、枕头等全部用开水浸泡，以杀死寄生虫。