随着社会的发展，种族制度日益引起人们的不满。公元前6世纪，古代印度社会矛盾非常尖锐，佛教诞生。佛教的创始人是乔达摩·悉达多，后来被称为释迦摩尼。佛教宣扬‘众生平等’，反对婆罗门的特权地位，但不反对奴隶制度。它认为，人的生、老、病、死都是苦，苦产生于人的欲望。人若想进入‘极乐世界’就必须消灭欲望，忍耐服从，刻苦修行。这些说法对渴望解除苦难的劳苦大众有很大的吸引力。很多国王也利用它‘忍耐服从’的说教，大力扶植佛教。公元前3世纪，摩揭陀国王阿育王在位时，佛教有了更大的发展，并开始向古代印度以外传播。佛教主要向两个方向传播。一是向北，经中亚地区传到中国大部分地区，以后又从中国传入朝鲜、日本和越南等国，称为北传佛教。北传佛教中的一支是藏传佛教，也称喇嘛教。传入斯里兰卡、缅甸、泰国等国和我国境内傣族地区的佛教，称为南传佛教。

中国也是古文明国家，在黄河流域和长江流域，出现在约公元前2070年前的国家即夏，也被称为四大文明古国。

其中，古代埃及人最早使用的文字叫象形文字，它形成于公元前3000年左右。它用图形表示事物，后来，这些符号也表示一定的音节，埃及象形文字为以后的字母奠定了基础。

古代西亚广泛使用楔形文字，它产生于公元前3000年是苏美尔人创造的。后来，它在两河流域周围广泛传播，很多西亚民族对它略加修改后，作为自己的文字长期使用。

腓尼基人的古代文字，经过长期发展和演变，形成22个字母，为以后欧洲的字母文字奠定基础。

古代埃及人制定了世界上最早的太阳历。它把一年分为12个月，每月30天。年终再加5天，全年共计365天。这种历法以后几经修改，成为今天世界上绝大多数国家采用的历法。古代两河流域的人们经过观察月亮圆缺变化规律，编制了太阴历。现在的星期制度，也源于古代西亚。

古代埃及人还建造许多神庙，多用巨大石块、石柱建成，其中卡尔纳克神庙最为壮观。公元前6世纪，两河流域曾建起过一座奇特的‘空中花园’。

古代印度人发明了包括0在内的10个数字符号，这些符号由阿拉伯人传到欧洲，因此有了阿拉伯数字的说法。古代印度人发明了现在一般通用的计数法。古代埃及人能计算多种形状、包括圆的面积，他们推算的圆周率为3.16。古代两河流域的人们使用十进位法和六十进位法，把圆周分为360度。

古代埃及人把人和某些动物的尸体保存下来，形成干尸‘木乃伊’，现存的埃及木乃伊中，有些已有几千年的历史。

古代印度产生过《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》两部史诗。古代两河曾流传洪水神话，经过人们不断改编，形成了‘诺亚方舟’的故事，被收入基督教的《旧约圣经》里。

中国古代天文学十分发达，对天体有细致的观察。夏朝有管理天文的专职官员，夏朝的历法很著名。商朝青铜器不仅显示了我国工艺制造的高度水平，更蕴涵着丰富的历史信息，说明我国古代文明在政治、经济、文化、社会各方面发展的成熟程度，西周的宗法制和井田制，都说明古代中国文明的高度发展。从仰韶文化遗存中发现的刻画符号，到甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书等一脉传承的演变与发展，就是中国历史文化汉字这一特点的具体表现之一。

当然还有西方文明。公元前2000年左右，希腊早期文明即爱琴文明就发祥于克里特岛，后来文明的中心又转到迈锡尼。爱琴文明约历时八百年衰亡。

公元前8世纪，希腊本土和小亚细亚西海岸开始出现希腊人建立的城邦，其中最重要的是斯巴达和雅典。斯巴达地处希腊南部，来自北方征服者的后代在这里居于统治地位，他们称为斯巴达人，被征服居民都沦为国家奴隶，被分配给斯巴达人，并为他们种地。斯巴达尚武，社会如同军营，它用强兵威胁邻邦，扩张势力。雅典地处沿海地区，工商业比较发达，尚文，人们视野比较开阔，公元前6世纪，它成为著名的奴隶制共和国。公元前5世纪，取得希波战争的希腊空前繁荣起来，奴隶制经济高度发展。斯巴达的农业完全依靠奴隶，雅典的手工业生产也普遍使用奴隶劳动。这时的雅典不但是希腊最繁荣的城邦，还成为地中海的霸主。但是，盛世没能维持多久，希腊内部矛盾渐渐激化。斯巴达和雅典相互争霸，各挟持一些城邦长期内战，彼此消耗，最后雅典战败，希腊的极盛时期也随之一去不复返。

正当希腊衰败之时，希腊北部的马其顿国强大起来。公元前4世纪后期南侵的马其顿军队打败希腊联军，控制了希腊。亚历山大扫荡了小亚细亚和埃及，然后回师占领两河流域，灭波斯建立起地跨欧亚非三洲的大帝国，定都巴比伦。亚历山大死后，帝国随即分裂，虽然亚历山大帝国只是昙花一现，但是希腊文化传播到了东方，东方文化也渗透到希腊文化里，促进了东西方文化的交流和融合。

接下来该阿夫同志了。我从原始社会到几大文明古国。那么西方国家的发展就该好好说说了。”

“好，我讲公元前509年，位于意大利半岛的罗马成为共和国。最初罗马共和国的最高行政长官都由贵族担任，贵族组成的元老院掌握着统治实权。它是奴隶主贵族专权的国家。你们知道‘法西斯’的来源吗？”纪晓夫好奇地询问别人。

“不知道。”罗峰直接说。

“听你讲。”邹学明笑着等待说。

“根据早期形成的传统，罗马的最高长官由12名卫士相随。他们每个人手持一束棒子，束棒中间插着一把战斧，棒子用来施笞刑，斧子用来执行死刑，都是权利的象征。‘束棒’在拉丁语中的读音是‘法西斯’。罗马人推崇军事英雄，出征得胜的将军，都在凯旋仪式上受到隆重欢迎，第一个攻上敌城的战士授予金冠。

在这样的文化影响下，公元前5世纪到公元前3世纪，罗马军队逐步征服了意大利半岛。接着，罗马又同迦大基展开长期争霸，并取得胜利，它还向东征服了一些国家。公元前2世纪，罗马成为地中海地区的霸主。公元前73年，角斗奴隶不堪忍受，在斯巴达克领导下举行大规模起义，震撼了共和国统治者。公元前49年，凯撒夺取政权，因为他的某些政策触动元老贵族的利益被谋杀。公元前27年起，屋大维独揽国家各项大权，成为实际上的皇帝。罗马进入帝国时期。

1世纪，罗马帝国继续扩张，到2世纪，帝国版图基本确定下来，它地跨欧亚非三洲，地中海成为它的内湖。帝国开始的约二百年间，在历史上叫做‘罗马和平’。帝国初期繁荣背后，要有隐患。3世纪起，罗马帝国爆发了全国危机，人民起义愈演愈烈。住在北方的日耳曼人，也向帝国境内发起进攻。395年，内外交困的罗马帝国分裂成东、西两部分，476年，西罗马帝国皇帝被日耳曼人废掉，西罗马帝国灭亡。

其中古希腊人通过探索、思考和想象，留下了宝贵的精神财富，古罗马人吸收、发展了古希腊文化，并将它广泛传播，希腊和罗马文化是西方文化的摇篮。古希腊神话是世界文学宝库中的奇葩。最高天神希腊名是宙斯而罗马名是朱庇特，太阳神都是阿波罗，智慧女神希腊名是雅典娜而罗马名是弥涅尔瓦，爱情女神希腊名是阿弗洛狄特而罗马名维纳斯。荷马的《荷马史诗》，维吉尔的《伊尼特》。悲剧之父埃斯库罗斯，喜剧之父阿里斯托芬。希罗多德的《历史》，李维的《罗马史》。”纪晓夫笑着说。