“皇后，你还记得那个周天赐吗？”皇帝合上书卷，问孙皇后。

“皇上今日怎么提起了？他不是被皇上您流放巴蜀了吗？”孙皇后疑惑，皇上怎么有此一问。一年多以前皇上下旨流放，孙皇后虽也暗中派人调查，知周天赐过错可大可小，却也不能明着为周天赐开脱，恐惹干预朝政非议。

“今日孙相和上官两位大人都为周天赐求情，要朕赦免他。”

“听说巴蜀郡守何大人上表为周天赐请功？”

“巴蜀城如今的热闹繁华，倒真的像是这周天赐的作为。他在清河县的时候就是如此，朕还是挺满意的。原本有意重用，怎知会出了洪灾死人的事故。”

“皇上有没有见过这个周天赐？”

“朕倒是没见过。”

“既然如此，皇上，您应该见一见这个周天赐，当面考察一下，是否可担当大任。”

“皇后说的没错，朕再想想。”

孙皇后服侍皇帝歇息了，躺在床上睡不着，每每想起丢失的孩儿，心中总是痛楚。如今皇帝提起这周天赐，冥冥之中，总感觉，这周天赐与自己有一种说不清道不明的缘分。有几年没见到这个孩儿了，见见也好。

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千里之外，巴蜀城内，天赐正在和敏儿一家人用餐，门外传来何大人的笑声，“天赐老弟！”

周天赐忙开门迎接，“何大人今日何故如此高兴？”

“恭喜天赐老弟，好事啊，皇上赦免你的流放之刑了。从今日起你就是自由之身，可以返回都城了。”何大人说完拿出皇帝圣旨宣读，众人下跪接旨。周天赐被这突如其来的圣旨听蒙了，半天没有反应过来。

“天赐老弟？”何大人拍拍周天赐的肩膀，天赐连忙接过圣旨，又仔细看了一遍，确认是真的。“草民接旨，谢皇上隆恩。”

“巴蜀太远，礼部全权委托本官代为宣读皇上旨意。皇上命你回都城后入宫见驾。老弟，你自由了，可喜可贺。”

“多谢何大人在皇上面前美言，在下才能重获自由。”

“听说孙相和上官大人都为你说情了，你回去后可要向两位大人致谢才好。”

“谢何大人提醒。”

送走了何大人，周天赐再也控制不住自己，搂着上官敏儿，放声大哭，又大笑起来，抱起敏儿转圈圈。敏儿也跟着天赐哭笑，一家人沉浸在重获自由的幸福之中。

到了晚上，一家人聚在一起，庆祝天赐重获自由。

周天赐迫不及待开始收拾行李，齐奶奶在一旁看着落泪。已经习惯了有周天赐的陪伴，如今陡然要离开，真是舍不得。敏儿忙上前安慰。

“齐奶奶，你放心，现在齐放已经长大了许多了，他经营起美食摊子很有起色，已是独当一面。我走后，就把这宅子还给你们，您和齐放安心居住。”周天赐扶着齐奶奶坐下歇息。

“我老了，原本想看着你和敏儿两个，就在巴蜀成婚生子，我也好含饴弄孙，颐养天年。如今看来也是奢望。”齐奶奶叹息。

“洪梅儿，你过来。”周天赐招呼正在忙碌的洪梅儿。

“梅儿妹妹，我和你敏儿姐姐要回都城了。你可否代我照顾齐奶奶，给她养老送终？”

“梅儿在这世上已经没有亲人了。齐奶奶，天赐哥，敏儿姐姐，你们就是我的亲人。梅儿也舍不得你们离开。”红梅儿说到伤心处，也不免抱着敏儿落泪。

“好，好，都不要哭。我们回都城之后给你们写信报平安。”

“天赐哥，我好久都没见到母亲了，真的有些想她。”敏儿憧憬着回去见到母亲的时刻。

“是啊，我也好久没见到我的父母了，也不知他们是否安好。”天赐望向星空，远方的父母是否也在遥望星空？

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一大早，周天赐就去跟何大人辞行。何大人挽留不住，也只好客气相送。周统领听说天赐可以返回都城了，也前来道贺。

“天赐，你回都城以后，抽空代我去看看小惠吧。我已经很久没见她了，还是挺想她的。”周统领不好意思的挠头，交给天赐一封信，是写给小惠的。

“我会的，你放心好了。这次回去，我也打算回周家村看看。”

“阿牛哥，你也帮我照顾好齐奶奶，洪梅儿还有齐放。我走了，担心有人欺负他们。”

“你放心，有我在，不会有人敢欺负他们的。”

一行人依依惜别，天赐和敏儿带着满满一车行李，往都城方向赶路。

“天赐，如今我们回都城了，也不知道姥爷会不会答应我们的婚事。”敏儿依偎在天赐的怀里，有些忧郁。

“不管怎么样，我们都要在一起，任何人都阻拦不了。”

周天赐始终坚信，未来前程如何，正如这前路漫漫，曲折蜿蜒，只要有前行的目标，就一定能到达。