于是，三月初一这一日，刘一手特意给自己换了个晚值的班，在女学里授完了棋，便趁着回翰林棋院上值之前的空当，去完成梅妃交待的事。

只是刘一手画工极差，惟恐有负嘱托，便在所认识的人里想了一圈，方书翰虽画的最好，但是此事涉及后宫，意恐他嘴不严，想了想，觉得长孙今也画工也不错，便拉着他一起，为了保守秘密，前缘起止都隐匿不表，只待约定的时辰前，亲自驾车到了附近，静等那人的出现。

果然，时辰一到，一位三旬左右的男子便现身当场，在金花门外吹箫。

刘一手撩开车帘，对里面支着画桌，拿着画笔对着车窗待命的长孙今也细细叮嘱：“快，仔细看清了他的脸，好好画下来，务必一模一样。”

长孙今也对着那人看了几眼，神态颇有些古怪，却也是无法，只得硬着头皮描摹下来。

一曲结束，那男人便策马而去，丝毫未见犹豫。

而后，回到至德观，长孙今也将画细细补完，拿给刘一手看。

刘一手瞧了，很是满意：“不错，竟然有九分像。”

长孙今也对这个评价极为不认可，“与他今日装扮虽有九分像，于平常却是十足的像。”

刘一手不以为然：“哪有十足，明明就是气韵不同，且，我瞧哪里拐扭呢，你为什么没给此人画上胡须？”

长孙今也挠了挠头却是一脸固执：“我画的，是他本来的样子。”

刘一手惊愣，“何意？”

长孙今也：“我不知道你这是发了什么疯，是看上这个小白脸了？身为你的师傅，我必须要告诉你，这人，虽然箫吹的不错，但的确是个内监，他，今日面上那胡子是假的。”

刘一手惊愕万分：“怎么会？”她差一点就要脱口而出，梅妃为何会对一个太监感兴趣，还让她特意在约定的时间与地点，画这个太监？

“怎么不会，此人是奚官局九品掌事，专管宫人内侍病死安葬事务的，不仅箫吹的好，还写得一手飞白书，原是读书人出身，因家人获罪被牵连才没入为黄门的，先前曾为宫人向我求过药，故有往来，绝不会错。”

如此，便是不会错了，虽然心中仍有疑问，但也可以交差了。

当下，也不好多说，只从长孙今也手上抢了画，匆匆入宫向梅妃复命。

梅妃看着那画，怔愣了良久：“果然如是。”

随即，便是万念俱灰的样子。

“我出生在福建杏林世家，娘亲早逝，父亲爱我如命，一直没有再娶。我们父女俩相依为命，过着清贫却快乐的乡野生活。我爱梅花，父亲便为我种了满园的梅，原本我以为我终我一生都会是这样恬淡且满足的……直到那一日，替圣上往江南猎艳的高翁听到我的箫音，便生生将我掠了来，那日，我父亲当场吐了血。”

刘一手惊讶：“你竟是被他们抢来的？”

梅妃神色微苦：“众人都说我是采女中的状元，命好，方能从采女成为一品皇妃，实属幸运。可是我心中的苦与恨，又有谁知晓？我父独自一人从福建历经千辛跋涉至京城，却没有门路不能进宫看我。他便在宫墙外吹箫，好让我知道，他在外面陪我。而我，也只能以箫声回应，告诉他我还活着，我很好。”

“那后来呢？”刘一手问。

梅妃：“后来？从一个采女到皇妃，这中间要经历什么，你不难想象。我曾想过死，想过逃，可是我不能让老父担心，所以我学会了用计，学会了反抗，一步步走到今天。”

刘一手神色一顿：“所以，你不爱圣上。”

梅妃苦笑：“不爱，一点儿也不爱，但是，我要顺从他，依附他，甚至是向他邀宠。只有这样，我才能让父亲在宫外放心。”

刘一手心想，在如何与圣上被迫成欢这一点上，梅妃与贵妃倒是殊途同归，或许二人敞开心扉，可以化敌为友。

不对，这人是太监，那？刘一手心下一沉，目光扫向梅妃手里的画：“那此人？”

梅妃神色凄然：“两年前，我便觉得有些不对了，虽然曲子还是那首曲子，但人，应当是换了。”

原来，这才是梅妃让她如此行事的原因，想来她此前也派身边的人查过，但是没人会告诉她这个实情。

“那日，你问我的问题，现下，已有答案了。“梅妃看向刘一手，郑重一拜，”我将此后余生，托付于你。”