它们中有十二个是炼铁高炉的烟囱，也就意味着十二个高炉在日夜不停地炼生铁。

有两个是动力车间的烟囱，那里有四台输出马力惊人的蒸汽机，为钢铁厂提供源源不断的强劲动力。

还有一个是烧热水的烟囱。

短袖陆军夏军装，头戴安全帽的朱翊钧，和张居正一行人先参观炼铁车间。

这里就像传说中的火焰山，隔得老远就感受到热气扑面而来，把你紧紧包裹。

一条条传输带，把粉碎好的铁矿石，从远处传送过来，投进熔炉里。

滦州钢铁厂厂长刘建平，在旁边介绍道：“皇上，张相，诸位上官，这些铁矿石是从北边的遵化、迁安采出来，顺着滦河运下来的。

煤是我们自己采的，还有开平煤矿那边运了一部分过来，先炼成焦煤，再运到炉子里点燃使用。”

朱翊钧问道：“遵化、迁安的铁矿石，品质可好？”

“回禀皇上，还行。但是比起天竺运过来的铁矿石，还是差了点。只是天竺那边的铁矿石，有一船没一船的，一点都不稳定。”

朱翊钧点点头：“天竺铁矿石能炼出乌兹钢来，品质确实好。同安伯俞大猷正在打通天竺的海路，相信用不了多久，来自天竺的铁矿石，会一船又一船地源源不断运过来。”

张学颜忍不住问道：“皇上，遵化、迁安有铁矿，我们为何要舍近求远，运天竺的铁矿石回来用？”

“张长史，因为天竺铁矿石品质好。”刘建平答道。

“不，不止这么一个原因。”朱翊钧扫了一眼，指着随从里的杨金水说道，“金水，你给大家说说，其中的关窍。”

“遵旨。”杨金水拱手应道，“皇上，张相，张长史，诸位同僚。刘厂长刚才说的天竺铁矿石品质好，是重要原因之一。

站在他的立场上，矿石品质好，炼出的钢铁品质也好，当然愿意用天竺的铁矿石，无可厚非。

不过站在少府监，站在大明商贸往来的层面上来看，还是不够的。”

众人都转头看着他，安静地听着这位少府监太监，号称大明第一点金手，被工商界称为财神的杨金水，娓娓讲述着。

“我大明的丝绸、瓷器、茶叶、玻璃器皿等货品，在天竺十分畅销，卖得也极贵。但是天竺除了金银珠宝，只剩下棉花和粮食。

棉花可以运回上海纺织棉布，粮食可运不可运，毕竟南海地区的粮食，已经让东南的粮价下跌了四分之一。

因此，能从天竺贩回大明的东西不多，往来贸易十分不平衡。我们拿着那堆金银珠宝，不能当饭吃，不能当衣穿，在实业经济用处不大。

如此不平衡的往来贸易，长期是不行的。我们必须从天竺运回实实在在的东西来，来提升我们的工商实业。

天竺的铁矿石就是一个非常不错的选项。”

杨金水顿了顿，继续说道：“天竺铁矿石从万里之外海运回来，其实细算成本，比遵化、迁安的铁矿石要便宜。”

众人一片哗然。

万里之外运来的铁矿石，怎么会比一两百里外的铁矿石还要便宜？

张居正先是疑惑不解，猛然间灵光一闪，领悟到了。

“杨公公说得没错。细算成本，遵化迁安的铁矿石，真的不比万里之外的天竺铁矿石便宜。”

张学颜、胡如恭等人面面相觑，张相，你这帐是怎么算的？

张居正迎着众人的目光，开始算起账来，“遵化迁安铁矿老夫没去过，但是想必跟开平煤矿一样，设施齐全，待遇优厚。”

胡如恭点点头：“张相说得没错。遵化铁矿本官去过，确实跟开平煤矿差不多，就连会堂、食堂和澡堂修得都几乎一模一样。

工人有六七千，加上家眷近两万人，吃的穿的住的，跟开平煤矿无异。”

张居正继续说道：“如胡抚台所言，遵化铁矿也是运用机器，尤其是那个蒸汽机。其它成本不贵，花在工人身上的钱却不菲。

在天竺，卖给我们的铁矿石，想必都是商人从当地土著首领收上来的。”

杨金水连忙补充一句，“张相，当地土著首领叫土公。而今天竺名义上有莫卧儿苏丹一统，实际上各地土公自行其是，如东周春秋。”

“好，就是当地土公，他们如何开采铁矿石的，我们管不到。他拿治下的百姓如猪狗一般去挖矿，我们也管不到。

老夫猜想，我们都是用我大明货品去换当地的铁矿石和棉花。我们的货品极贵，他们的铁矿石和棉花价格压得极贱。”

杨金水笑着点头道：“没错，正如张相所说。”

张居正忍不住看了一眼站在人群里，如鹤立鸡群的朱翊钧。

这就是我们大明的自由贸易啊。

张居正心里感叹一句，继续说道：“看着我们用极贵之物，换回一堆的极贱之物，实际上我们都知道，那些极贵之物，都是我们在工厂里生产出来的，造价极低。

它们极贵，贵在何处？老夫觉得贵就贵在暴利上。

所以细细算帐，我们其实就是用造价不贵的东西，以极贵的价格换回一大堆非常便宜的铁矿石，这成本就算加上万里海运运费，比遵化铁矿的铁矿石，也贵不到哪里去。

好用又不贵的东西，当然受欢迎。”

“好！张相说的好，杨金水也说的通透！”朱翊钧带头鼓掌，等大家掌声停下来，他补充了一句，“还有一点，就是好东西肯定是自家的后用，先用别人家的。

就好比朕跟张师傅出去微服逛街，朕肯定是先花张师傅口袋里的钱，再花自己兜里钱。”

众人忍不住都大笑起来。

闲聊完后，刘建平带着大家继续参观。

这时可以看到十二个炉子被底下的焦煤烧得发红，此前的铁矿石变成了铁水，如同浓稠的红色汤汁，时不时闪着光，爆出火星子。

工人用铁链把炉子拉起来，再用长杆铁钩一勾，炉子倾斜，铁水从里面流出来，火花四溅，十分壮观。

这些铁水流进模具里，或被拉成螺纹铁；或被拉成铁丝；或被聚成铁锭，其它工厂需要时，再把它融化，重新成型。

热气腾腾，铁花飞溅，令人叹为观止啊！

张居正、张学颜连连咋舌，这样的大工业生产，真是让人看得心血澎湃啊！

刘建平继续说道：“皇上，张相，诸位上官，请移步，我们取隔壁看炼钢？”

张学颜一愣，“炼钢？我怎么听说钢是锻打出来的。”