同周嫂穿过宛转的回廊，千亦问道，“我们这是去哪里？”

“去少爷的厢房。”周嫂声音慈爱，“虽然少爷很久没有回来了，可厢房都是定期打扫的。”

她想了想，“还有别的地方么？我想去看看。”

周嫂停下脚步，约莫着她是想念宁老爷了，点了点头，“我带您去老爷的书房。”

经过几间屋室，宁府的各处都是淡光隐约，偏这书房一室通明，堪比正堂。宁千亦驻足门前，门额上题着三个字，“解带斋”。

她不由有些困惑，自语道，“不是卧室才宽衣解带么？”

周嫂笑了，“少爷怎么忘了，老爷题这名字是取自诗句‘松风吹解带，山月照弹琴’，小时候少爷和小姐就因为解不出这斋名而被老爷罚了呢，要是老爷知道少爷还没长记性……”

说到这里，周嫂突然停住，眼中又泛出泪来。

千亦也一晌静默。

“我能进去看看么？”她问。

周嫂掩去泪光，将门推开，“少爷请。”

书房即是古代文人书房的布置了，宽阔的金丝楠木书案上置文房四宝，配以碧玉的笔格、玉荷叶笔洗和水晶兽形镇纸，可见主人对于文房用具之讲究。

书案的后面立着一整架的书籍，几上的铜炉里还焚着缭绕清香，仿佛在室内添了一把琴音，四处清供着几盆菖蒲、兰花，高雅绝俗，意韵非常。

她打量墙上的书法画作，眼前的一幅图十分有趣，竟画了一只白玉壶。

迫于方才门前的经验，这回她没敢擅自开口。

“以前老爷令少爷小姐寅时起床读书，都要先让你们面对这玉壶站一会儿，静思自省，”周嫂叹口气，“一晃都十多年过去了……”

千亦看着画中白璧无瑕的玉壶，壶身皓立、壶腹圆润，凝脂般的玉料像铺开了一样，在颈部缓缓收束起碗形口，加上壶盖，又在边缘开出一个壶嘴，通体光素无纹，琢磨精细。而最富情致的是壶把手，竟是不知何处伸来的一弯腊梅花枝，作者用了半写实半写意的手法，那花枝好似还在蔓延生长一般，绽放的清梅攀着壶身附上玉盖，疏影淡秀，画家工笔琢成，令那暗浮的幽香身在画外也尚可感应到。

她凝视半晌，冷不丁冒出一句，“三更半夜对着壶，不会想要起夜么？”

周嫂掩住嘴笑起来，“小姐小时候就总是这么抱怨，少爷竟还记得呢……”

千亦怔了一怔，心头掠过奇异的感觉。

恍惚间，她只手向画作抚去，指尖轻柔摩挲，仿佛摸到了白玉冰凉的触感，纸页的边缘题着一首诗：

玉壶知素结，止水复中澄。坚白能虚受，清寒得自凝。

“少爷和小姐在家的时候很短……”周嫂声音遥远地说着，“夫人早逝，你们刚满十岁就被老爷送回江南老家去了，以后更是每年都不见得回来一次，唉……算上去也没能团聚多少日子啊……”

“为什么不让我们在京城生活呢？”千亦问。

“因为老爷不想少爷小姐卷进权利的争斗中。”一个缄沉的声音此时迈进来。