一个人说了算，最大的优势是，能快速集中力量办事。储秀宫很快就布置好了一个房间。

万历帝和郑梦境边走边聊边欣赏月光，走走停停，搂搂抱抱，到了储秀宫门，里面已经是张灯结彩，喜气洋洋。

储秀宫里，一个大房间正中央放一张大床，这床叫移步床，能移动，能折叠，床上刺绣龙凤大被子，闪闪发光，仿佛上面的龙凤在翻滚，煞是精彩。

床的四角，四个立架子，顶端分出四枝，一枝上挂一只小红灯笼。

从门口看去，床前，一口矮脚大鼎，里面炭火通红，加了能烤熟两只全羊的炭量。这炭是从终南山运来的，从唐朝开始就是皇家专用炭，火苗红色透明，无一丝黑烟。

镂空的床架子，如果蒙上金丝绣的黄龙喷水夹层罩子，就是个封闭的空间，里面发生的事再激烈，外面只能听到想象的声响。撤下罩子，镂空的金丝楠木框架，放出丝丝朦胧的黄晕，里面的人影，影影绰绰，如梦似幻。

燃烧着炭火的大鼎两边，站着八个宫女，两两一对。两个人端着一个盆，里面的水冒着热气。两个人的胳膊上褡着毛巾，手里端着香皂盒。两个人端着水果瓜子。两个人，一人端着茶壶，一个人托着一个托盘放两只茶碗。

床尾站一老一小两个太监，小的端着砚台，老的一手拿笔，一手托着记录册。

床头的高凳子，上面放痰盂一般大小的镂空香炉，冒出乳白色的檀香烟。

后墙的两角，左边的木屋是厕所，右边的木屋是洗浴间。各有两个太监值守。洗浴间外木架子上挂着浴巾睡衣等物品。

万历帝和郑梦境手挽手，走到房间内，门两边的太监，一边一个，用肩膀顶住门，吱吱呀呀关上了。

门外笔直站着的带刀侍卫，立刻矮了几分，原来绷直的双腿也显得有些罗圈。

皇宫西北角楼上的鼓敲了三下，月亮像是无人欣赏了，也朦朦胧胧地进入了梦乡，向西沉去。

后半夜，皇宫里，除了刘秀媛，还有万历帝和郑梦境没有睡着。其他人睡不睡觉可以忽略不计。不是每个人都能在历史的时空里，留下痕迹。

刘秀媛，是沈一贯同乡李代的女儿，她还有个妹妹小她两岁。李代是山西一个小县令，和沈一贯私交甚好。每次来京给沈一贯带些土特产，把大女儿认沈一贯为干爹。沈一贯浙江人，身边聚集一些同乡官员，朝堂里成为浙党。

沈一贯想提拔李代，却在吏部受阻，礼部侍郎郭正域下属考功司员外郎顾宪成，赵南星，背地里人称东林党。

东林党打压浙党，迫使沈一贯，本来是平衡皇帝和官员的内阁，偏向于皇帝。皇帝选嫔，沈一贯看机会来了，精心包装干女儿刘秀媛，到皇帝身边，如果得宠，反手打压东林党，易如反掌，也是近在咫尺的事。

沈一贯在背后做了大量的工作，司礼监的官员，虽然得到陈炬的指示选郑梦境为第一名，由于陈炬为人八面玲珑，处理问题的主要手段是和稀泥，大家表面上言听计从，背地里都不怕他。而他在选妃的事的关键时刻，回乡去了。

沈一贯是内阁首辅，皇上的大秘，自然内廷的人也对他的惧怕三分，无论什么事也都听从他的安排。刘秀媛第一名，郑梦境第二名，顺理成章了。

沈一贯没料到皇上的选妃标准，竟然是梦境中的女子。更不知道这女子还得会诗经。这陈炬个老滑头，也不说明，事情处理不好，他就是违背皇上的意愿，私自为皇上的选嫔做主，大里说是欺君之罪，小里说，皇上就是不怪罪，但在皇上心里的地位也下降了。

沈一贯听完刘秀媛描述的皇上和郑梦境在后花园的对话和情形，吓出一身冷汗，他想：

皇上这几天还要和郑梦境在梦境中嬉戏，不会马上找他算账，但哪天皇上在梦境中醒来，或大或小非得治他的罪不可。

沈一贯道：

“你回去就装着什么事都没有发生，这才哪到哪，以后的大事多着呢。有隐忍。以图再翻身。喜怒哀乐之未发，谓之中，发而皆中节谓之和。中也者，天地之大本也，和也者，天地之达道也。”

刘秀媛道：

“我听干爹的，回去该干什么就干什么，内心苦也要装作高兴，面带微笑。我不相信那个郑梦境会几句诗，就能让皇上一辈子喜欢她，梦总会醒的。”

沈一贯：

“你不妨也读读书，一来解闷，再者也提高一下文学素养。来人！”

一个秘书过来，道：

“首辅大人，有何指示？”

沈一贯：

“你带刘嫔去书房选几本书，以《诗经》诗经为第一本，再挑一本《三十六计》，其他的看看刘嫔喜欢看哪个朝代的宫廷秘史，选几本也带上。”

刘秀媛行礼告辞，跟秘书出去了。沈一贯看着刘秀媛的背影想：

前殿上的男人是尔虞我诈，后宫里的女子是勾心斗角。干女儿斗争的欲望虽强，只是不知道计谋能不能跟得上，一步天堂一步地狱，外因是一方面，宿命是另一方面，就看能不能结合好了。

十多天来，万历帝和郑梦境热情四溢，其他七位嫔们都是平平淡淡过着日子。