“周大爷，我想试试。”

老周头盯着她看了许久，缓缓弯起了嘴角，片刻后他蓦然大笑，笑声苍健而有力，笑得完全不似他这个年纪的老人。

他一把扯开衣襟，喊道：“嗣业！”

“哎！”史大头扔下筷子跑出来。

“去把三更和刘家两兄弟叫来，”老周头端起桌上的酒碗，大声说道：“就说我老头子喊他们今晚干点儿活计！”

史大头又答应一声，风风火火跑出了院门，老周头把酒碗往夏牧面前一送，慨然道：“女娃子，为了你这句试试，饮盛！”

“饮盛！”夏牧双手端碗，一饮而尽。

这碗喝完，老周头非常干脆的叫撤下酒食，开始与夏牧说起这起官司里的窍门。

据他所说，官府对十里铺的仇杀之事向来听之由之，眼下这些苦主报官，必然是得了人指点，而且官府里八成有人收了银子，否则不会这么快就找上门来。

官府接了状子首先必会是去邓玉那博坊里勘验，那些孩子收拾不干净肯定会留下许多痕迹，要找到物证并不难，况且人家指名道姓要她夏牧去衙门叙话，那说明什么？说明矛头是直指向夏牧的。

“……我猜那个什么张少爷，很可能知道姓邓的有不少家底，他欺你一个女娃子没根没底的，想吞了这笔钱财，又或者他和十里铺别家的势力有什么勾连，把那些小娃娃弄回去、接手姓邓的生意，跑不了就这么回事。”

听老周头一说完，夏牧心里也慢慢敞亮了。

“……女娃子，那十里铺的人都是欺软怕硬的，”老周头嘴角下耷，面上皱纹如刀刻，浑浊的两眼里露出一抹狠辣，“你得让他们明白你是他们惹不起的人，再给点甜头，他们不会多说一个字，至于那个什么张少爷，先摸清楚他有几斤几两，若是他家底很厚背景复杂……”

他没有继续往下说，只拿眼神看向夏牧，沉稳得如一棵老松。

夏牧淡声道：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”

这话如此大逆不道，听得青衿美目睁得大大的，听得史大头嘴张得比他手里的碗还大，可在这动乱百余年的北地，却透出一股舍我其谁的霸气来。

老周头眉毛都不曾动一根，只回了一个字：

“……好。”

谈话间，夏无忧也回了院子，带来了张大少的背景调查。

时间仓促，他也没能细打听，只知道是顿丘张家的二房公子，顿丘张氏乃是儒学世家，以著书讲学而闻达于幽州，族中入仕的不少，官居显赫的倒是不曾听说，但这个张少钦却有个妹子嫁给了冯朗为妾。

对，正是那个被夏牧数刀斩杀的广平公，冯朗。

“……听说张大少这几日常与人吹嘘说自己马上要入朝为官，好像在四处筹钱。”

“筹钱？”夏牧看了眼老周头，“筹钱做什么？他也算是皇亲国戚了，难道也要花钱买官？”

老周头面色不改的说了句：“那也不稀奇，百姓家愁的是吃饱穿暖，贵人们愁的是飞黄腾达。”

夏牧想了想，又问无忧道：“他以前在邓玉那边出手阔绰吗？有没有官身？”

夏无忧脸上不好看，恨声道：“没有官身，家中也不见有什么余财，否则纳福也不会常偷跑出去与他私会，为此还很挨了几顿鞭子……他除了那副模样还不错外，再无可取之处。”

他说到纳福时顿了顿、语音有些低沉，夏牧并未注意到，她只是沉吟了片刻，掉头又问青衿道：“我记得闲谈时你曾说过，现在那些士人什么的很注重民间清议？对选官有很大影响吗？”

青衿先是一点头，继而蹙起一对弯弯的黛眉，答道：“好像这个和朝廷控制丁口有关系，具体的我也说不上来，只是隐约听他们说起过谁谁因为清议不好被弹劾什么的……”

老周头却在旁一语道破：“这个清议说白了就是让那些读书人不能随意流动，籍贯在哪个州郡就得注重哪个州郡的风评，其实和寻常百姓也没多大关系，现如今早就成了那些个世家大族争权夺利的手段。”

他说得轻描淡写，夏牧却越发觉得这个老周头不简单。以她的眼界看懂这个不难，可老周头若仅仅是个行伍出身，怎么会懂这些个弯弯绕绕？

没见就连见识最为博杂、也最是聪慧的青衿都还蹙着眉头瞎琢磨呢？

“周大爷，您喊过来的人想必都能扛事吧？”

夏牧边说边站起身，老周头依然端坐在凳上，目视她道：“我陇西的子弟，没有怂包，只是你女娃子，你想好了么？”

她只笑了笑，“今晚借用一下您的人，酒肉管饱。”