肖珺难以置信地捂住了嘴，朝袁臻投去了欣赏的眼神：“百姓敢生敢报是陛下最大的仁慈。”

袁臻也很自豪：“从南渚的经济发展，到北方的军事胜利，再到全国范围内的改税和人口攀升，朕的举措对的起父亲给我起的名字。”

“臻于郅治。”肖珺钦佩地唤道。

微风拂面，肖珺稍稍感觉有些冷，袁臻也觉察到了，立即把自己的斗篷披在她身上，肖珺没有反抗。

袁臻站起来背对着她，略带感伤地问：“珺儿，你可知道你说过最让朕伤心的一句话是什么吗？

你说朕像袁郅，不，朕和他不一样。朕从小吃过苦，朕的亲生母亲是个苦命的女人。朕想做天下共主，想在有生之年看到海晏河清；朕也很贪心，希望后世给朕一个中兴之主的称号。

要做到这些必要的时候需要依靠一些人，牺牲一些人。前些年让你受苦了。

朕已经下旨恢复你外祖父生前官职，追封礼部尚书，赐文忠公。你父亲追楚山伯，由肖昊继承。

肖家原来的梯田以及钟老王爷赠予的山林、祭祀用田全部归还到肖昊名下，连同这五年来的田产收入一并退回，邓龙已经在帮你清点了。这些年昊儿跟着你吃过的苦由朕来弥补。”

肖珺大受感动，随之站了起来。

“珺儿，我知道你在我身边不快乐，你要自由我给你，你可以走了，这是我送你的生日礼物，你高兴吗？”袁臻回过头专注地看着她，不知不觉中用起了久未说过的“我”。

肖珺大吃一惊，没有说话。

“我希望你开开心心的，可你讨厌我，你是为了昊儿才不敢跑的。你走吧，当年乔公要我照顾你，我没做到，都怨我。

我希望我们能回到当初，若干年后我坐着马车经过楚山梯田时，你叫我一声臻大哥，我们还能做回朋友。

走吧，以后若遇到困难写信给我，我一定帮你。”

肖珺见他说的决绝，不知所措地哭道：“你话说的轻巧，那五年是能用钱轻轻松松打发的吗？”肖珺见袁臻低着头一副做错事的样子，举起手去打他。

袁臻一声不吭地受着，肖珺狠了狠心说：“去年南渚城有个员外要我做外室，我拒绝了。我若回去他必来找我，你到时不会又来刁难我们吧？”

“不会，你高兴就好。”袁臻指着一个方向说：“珺儿，你沿着这条路往南走下去，尽头有个金叶寺，我在那儿为你准备了客房、马和盘缠，你住一晚，明天骑着马沿山路继续往南走，就能到京郊城门。

肖昊的爵位礼部还需要一些时日准备，你是直接回楚山还是回邓家都随你。”

这是肖珺没想到的局面，她不想被袁臻发现自己的失落，把斗篷摔了回去转身就走。刚开始走的很急，却越走越慢最后索性找了片林子坐下。不知道为什么，自由了心里反倒空落落的。

“袁臻你个死男人。”她心里不断咒骂着，“必定是嫌我老了才找借口放我走。对，马上要选秀了，如今喜欢胖姑娘了。好色，没眼光。”