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昏暗的房间里，里什拼命保持清醒。

这里似乎是在帝都郊外的一座建筑内。被锁在一个类似储藏室的房间里的里什，已经等待“那一刻”很久了。

门从外面锁上了。有一扇窗户，不过好像是在大楼的三楼，所以距离地面还有一段距离。

门外和窗下似乎都有持武器的警卫。守卫们衣着简陋，看上去就像是土匪。

里什跪在房间的角落里，努力克服视力模糊、身体懒惰和头痛。

然后，期待已久的时刻终于到来了。

“嫂子您好，被丫鬟和侍卫背叛，您有何感想？”

“……西奥多殿下。”

看到等待自己的人出现，里什短促地叹了口气。

西奥多心情很好地微笑着站在门前，低头看着里什。

「被自己养大的女仆绑架真是太可怜了，听艾尔希说，新女仆的工作速度越来越快了。」

“……”

“公务员之间有传言说，如果我们实行你想出的制度，我们城堡里缺少仆人的问题就会得到解决。我不认为我能为我哥哥所面临的问题做出贡献。”担心，我嫉妒你优秀的妻子。”

说完这句话，少年绝美脸上的笑容就消失了。

「——你是你哥哥需要的人。」

“……”

莉希在朦胧的思绪中张开了嘴。

“你为什么要做这样的事？”

“当然是为了让哥哥不高兴。”

「这就是你派出艾尔希他们的原因吗？」

“是的。”

西奥多轻松地说道。

“对于我的兄弟来说，有价值的人只有那些拥有某种卓越能力的人。熟练的骑士。优秀的仆人。改造城堡的新娘......像我这样的无用之人。弟弟是比哥哥更重要的东西。”哥哥不需要。”

里什注意到了这些话。

一直以来，我都以为西奥多讨厌阿诺德。但事实并非如此。

“那我至少得恨你吧，不然我哥连看都不会看我一眼……？”

《殿下》

“呵呵。”

西奥多低下头，哈哈大笑。

「真是了不起啊，当我和你接触的时候，我哥哥就用正常的眼神看着我。就算你用冷漠的眼神看着我，那也比被无视要好得多……！」

西奥多的身体在颤抖。不是恐惧的感觉，而是欣喜若狂的感觉。

“我在惹哥哥生气的同时，哥哥的感情却是针对我的！想到这里，我心里就释然了，我知道他在想我！”

西奥多站在坐在地板上的里什面前，恶狠狠地盯着她。

于是Rishe也回以微笑。我强压住颤抖的视力和恶心的头痛，自信地微笑着。

“你在撒谎。”

“……嗯？”

里什的话让西奥多的脸扭曲了。

不过，他很快就恢复了平静，表情也恢复了正常。

“我猜他因为被抓而感到沮丧，并对失败感到痛苦。这种事情并不可爱。”

“那么，你能告诉我一件关于我可怜的被捕的事情吗？为什么你们的家庭如此不和？”

“那与你无关。”

“他被兄弟之间的争斗卷入，现在成了阶下囚，不能说他们完全没有关系。”

“……”

西奥多一脸闷闷不乐，然后看起来就像一个刚刚想出恶作剧的孩子。

“确实如此，我告诉你吧。你刚才说过，你哥哥杀了你母亲，对吗？”

“是的。我确实拜访过你。”

“这个故事是有一个前提的，前提是我哥哥很久以前就差点被我们的母亲杀死了。”

里什想起了阿诺德脖子上的伤疤。

无数的旧伤，肯定已经存在了十几年了。这是他唯一的弱点，他通常用衣服来隐藏。

“我的母亲一直恨我的父亲和我的兄弟。我的兄弟也同样恨我的母亲。这就是为什么我有一天想过杀了他。”

“……”

“说不定有一天，那个人也想杀了我的父亲，如果他打算这么做，那他就算是再大的太子，也是重罪，也难逃死刑。”

不知道三年后的未来会怎样的西奥多开玩笑地说。

“我们皇室之所以如此混乱，首先是因为我们的父亲将他的孩子们视为政治棋子，其次是因为我们的哥哥切断了兄弟姐妹之间的一切联系。我的弟弟姐妹们也一样，只是我哥哥命令我住在不同的地方。”

“阿诺殿下为何如此恨他的母亲，以至于杀了她？”

“好吧，但通常你都会讨厌那个试图杀你的人，不是吗？”

我想知道是不是这样。

至少，里希这辈子见过的阿诺德，看起来不像是那种会因为那样的事情而讨厌一个人的人。

（然而……）

当我尝试思考时，我的想法就会变得扭曲。

“我的故事到此结束。明白了吗？”

“是的。好吧，我明白了。”

里什鼓起全身的力气，对西奥多微笑。

“我听说西奥多殿下想和阿诺殿下交朋友。”

“...什么...”

“我问你为什么家人关系不好的时候，你并没有说殿下的坏话，这和你警告我远离殿下的时候有很大的不同。”

“……你到底在胡思乱想什么？”

西奥多站起来，背对里什。

「我要和哥哥一起玩，你至少要安静一点。有警卫在看守，想逃也没用吧？好吧。」

门关上了，我听到锁的声音。

随着西奥多的脚步声渐渐远去，走廊里还剩下四五个人。

“……”

里什深吸了一口气，打开了刚才在房间角落堆放的箱子中发现的箱子。

里面存放着许多冬季窗帘。

我把它们拿出来，放在房间的一个角落里，然后慢慢地躺在那里。

虽然有点僵硬，不过和我当骑士时的露营相比，这不算什么。

最重要的是，这种喜悦充满了我的心。

（……终于可以睡觉了……！）

在西奥多来到这里之前，我一直拼命地想要保持清醒，因为如果我陷入深度睡眠而无法醒来，那就糟糕了。

由于严重的困倦，我感到头痛和恶心，但最重要的是我真的很困。我松了口气，感觉自己可以睡午觉了。

然后我闭上了眼睛，几分钟后。

“——……”

里希突然醒了。

虽然只是短暂的小睡，但我的思绪却清晰了很多。

虽然很难说我的身体已经完全恢复了，但是比我崩溃之前已经好很多了。

（嗯，就在这附近……）

我掏出藏起来的药吞了下去，强忍着苦涩的味道。这是一个临时措施，但如果有效，您将能够更轻松地移动。

接下来，里什拉起身上的裙子下摆，取下用丝带绑在大腿上的匕首。

（艾尔瑟给我准备的匕首相当不错，我确信西奥多殿下就是向贫民窟发放武器的人。）

想着想着，我又拿出了一件我藏起来的东西。

这两枚金别针原本是发饰。

然而，里什能够用它来打开锁着的锁。

这都要归功于我的女仆生活，我有责任带着隐居的主人出去吃饭和读书。

“-好吧。”

这样，我就能够从西奥多那里获得信息。

里什站起来，手里拿着一把匕首和一把开锁工具。