“嘴皮子上下一碰的事，就别在此招摇显摆了。”

阿四故作不屑，拉高嗓音，直冲那几个妄谈政事的食客们。

“未谙世事的小子，你懂什么！”

吆喝着闹事的食客们面呈怒色，将目光投向了阿四。

阿四招来店小二嘱咐两句，很快店小二端着酒菜送去对面那一桌。

食客们不解其意，不过瞧着上新的酒菜，脸色也好了不少。

“几位哥哥为咱老百姓仗义执言，是条汉子，小弟佩服。只不过商人逐利，讲的是和气生财。私盐泛滥，盐商处境堪忧，尚且不敢对付私盐贩子，纵然张家将全江宁的盐商召集起来联名上书官府，又能得个什么结果。”

有人问：“官府还能派兵镇压？如此倒行逆施，岂不激起民愤，江宁府敢承担风险嚒？”

“盐商真敢与官府撕破脸皮嚒？官府要打发盐商何需一兵一卒，只需让私盐贩子取而代之便是。”

同桌的食客们闻言皱眉沉思，酒肆里的食客也纷纷好奇地聚了过来。

大家认真地注视着眼前这个平平无奇的少年，脸上多了几分敬佩，只不过眉头间的愁云却是更浓了。

阿四窃笑，不紧不慢道：“刚才听几位老哥说要带头抢盐，咱是被逼得没办法，可抢盐此举已经触犯王法。大家觉得官府会作何想，又会如何处置？”

有人道：“法不责众，难不成官府还真敢将我们全都收押判刑不成？”

“何须责众。官府只需以寻衅滋事，盗匪乱政的罪名抓几个带头闹事的明正典刑即可，杀鸡儆猴，足以震慑人心！”

见众人面露惧色，六神无主，阿四嘴角微微一样，又道：“淮帮三当家被杀，如今江宁风声鹤唳。淮帮逼江宁府给一个交代，如若扣一个同伙帮凶的罪名，即便江宁府从轻处置，那淮帮呢？”

众人猛吸一口凉气，脸色发白。

是啊，官字两张口，欲加之罪何患无辞。

江宁的盐商如张家，在本地颇有名望，与盐帮、淮帮，乃至本地府县级官员交往甚密，而族内不乏有功名在身或在朝为官的子弟，他们再如何闹，无非是要官府给一个态度，给他们让出一部分利益而已。

而普通百姓要名望没名望，要背景没背景，就算声势闹得再大，结果又能如何。淮帮、盐帮树大根深，连江淮、浙南官场都要忌惮几分，与他们为敌，岂非自寻死路。

有食客愤懑地将酒碗拍在桌上，恼道：“这也不行，那也不行，照老弟你这话讲，咱们这些老百姓连个说理的地方都没有，天理何在，公道何存！”

“倚官挟势，孰难申辩呐。”

有位年长的老者叹了一口气，撂下一吊钱，走出了酒肆。

众食客如同斗败的公鸡，颓丧不已。

“方才那位老者说得不错，民不与官斗，缺的便是势。”

阿四笑了笑，侃侃而谈道：“有道是，形势逼人。朝廷现在要对北莽用兵，盐税是重要的军费来源。江淮官场贪墨舞弊，如今官家震怒，遣派特使下江南专办盐案。你们说，池塘里的鱼还能蹦跶多久啦。”

“老弟，此事当真？”

食客们上下打量着阿四，满脸的不可置信，一个小娃娃能有什么能量搞来这等惊世骇俗的消息。然而，阿四成竹在胸，淡定从容，又由不得他们不信。

阿四问：“敢问这位老哥，放眼咱这江淮、浙南二地，有谁敢惹淮帮，敢杀那三当家的？”

淮帮三当家被杀一事，虽然江宁县在张贴榜文公告里只是一言半语，并未透露死者身份，但早已在民间迅速传开。如果死者不是淮帮的重要人物，官府也不至于如此郑重其事。

说话最怕的便是说一半，留一半。

阿四点到为止，众食客们却充分的发挥想象力，将事实无限放大编织成一张当今官家清除武帝旧臣，回收盐铁制营之权，彻底扫清北伐障碍的阴谋巨网，淮帮三当家之死是开启官家实行阴谋的第一环。

阿四听得哭笑不得。

众食客们极其兴奋，盛赞当今官家好手段之余，又激烈地探讨起如何借势而造势，将盐商、官府、盐帮淮帮以及那些私盐贩子推向朝廷的铡刀之下。

一群臭皮匠出谋划策，五花八门，所谓术之方向越来越偏，阿四不得不将众人又拉了回来，点出其中关键所在——将盐商架在火上烤，逼他们与官府，与盐帮、淮帮，以及那些私盐贩子彻底对立起来。

说罢，阿四借尿遁远离了现场，暗自道了一句“成败看命，自求多福。”

在江宁，没有一条消息是能掩住风的，要不了两日，朝廷特使下江南的消息必然传遍整个江宁。

老百姓是江河里的虾米小鱼，他们汇在一起可搅动风云，掀起撼动大船的波涛。处在风浪漩涡之中的大鱼——那些头顶着乌纱帽，手里攥着银钱和盐引的官商私贩，终究要为了曾经所拥有的一切而挣扎。

毕竟拥有过的，谁也不愿失去。

盐商掀桌子与否，看的不是官府给的活路，而是老百姓还有没有活路。

一场斗盐的“战争”就此拉开了序幕。

……

在万般皆下品惟有读书高的大炎，城里人盼的向来是一步登天。尤其是在这比肩上京的江宁城，争做人上人博出位是这座城市最真实的写照。

时运兴时一夜暴富，时运不济时家道中落。前脚众星捧月挥金如土，后脚流落街头如过街老鼠。

越是繁华的地界，越是龙蛇混杂。

阿四没有想到十年之后会重操旧业，走街串巷，与地痞流氓又一次玩起了十赌九输的搏命玩意。

攧钱，投壶，掷骰子，推牌九，赌圆盘……

这些坊间盛行的赌博玩法，阿四驾轻就熟，不过半日工夫，在江宁县三街九巷“杀”得一帮赌徒赤目红面，恨不得将他活撕了。

赌徒大多还是守规矩的，有些个耍无奈的刁蛮赌徒和吃香难看的庄家本欲生事，但瞧见少年阿四气定神闲，举手投足之间比他们这些地头蛇还要硬正，心里一合计，八成是哪个高门大院家的少爷，登时偃旗息鼓。

阿四却也不惯着，稍稍亮出几式拳脚功夫，他们也便知难而退了。

站在长生赌坊的门口，望着望着门头上的牌匾，掂着沉甸甸的钱袋子，“秦家，呵，这回该把账算一算了。”