“你父亲看得很严？”

“很严。”此时，冷香单独和世琪在一起，不知怎的，忽然觉得心酸，满腹的委屈想要倾吐，又忍了下去。这一忍不打紧，泪珠儿就扑簌簌地落了下来。世琪开始见她没有来由地忽然垂泪，觉得莫名其妙，又一想，苏大叔曾提起过她的身世，没有一个人肯和她说知心话，其寂寞可想而知，不由动了感情，柔声道：“姑娘，你有什么委屈，就跟我说说吧！”

冷香拭去眼泪，轻声叹息：“我只是替你担心，这画一定事关重大，不然爸爸不会连我都加意防备。不过，我一定助你一臂之力，想办法把画偷给你！”

世琪怦然心动：“多谢姑娘的侠肝义胆，愚兄当永志不忘姑娘的情谊。”

这时，冷香欲言又止，满脸绯红。世琪催促道：“姑娘还有何话要说？”

冷香终于鼓足了勇气，说道：“我已答应替你偷画，你也要答应我一件事。”

“什么事？”

“收下这幅刺绣……”

“这……怎么可以？”

“我绣得不好？”冷香眼圈儿一热，差点要哭出来。

世琪慌了：“不，不是，真可以说是神品，我是说我不配。”

“你不配？哼！”冷香冷笑道，“原是我不配把这破玩意儿送给你的！”

世琪此时方知姑娘爱自己爱得多么深，今日是来以刺绣为媒定终身的。人非木石，况且入府后，和她朝夕相处，自己也渐渐爱上了这个朴实无华的姑娘。只是为寻画而来，不敢存非分之想，今日见她动了真情，不忍再拒之门外，于是拿起桌上的刺绣画，说道：“既然姑娘舍得，我就不客气了。”

冷香心中一喜，又含嗔地扑过来：“拿来，我不给了！”

世琪一躲：“想后悔？晚矣！”不想冷香扑空了，眼瞅着就要跌倒在地，世琪见了，急返身，又奔回去，一把抱住了她。她羞红了脸，急得扬起小拳头，威胁道：“松手！”

“不松！”

“再不松，我可要打啦！”

“打吧！”

冷香的小拳头刚刚扬起，又软软地垂落下来。因为她突然看见雕花窗棂外，似乎有个人影一闪。登时，她的心房里像打鼓似的咚咚乱跳……

“你倒是打呀！”世琪一点也没有觉察她神情的变化，继续戏谑地挑衅着，同时也把她抱得更紧了，眼睛深情地望着她。

“快放开我！不然我要生气啦！”冷香的话语是那样的轻柔，连自己都不相信它还有什么力量。她的呼吸越来越急促，目光越来越炽烈，颤抖的嘴唇似乎在期待着什么。世琪似乎理解了，懂得了，心旌摇动地把身子凑过去……

“哈哈哈！这是哪一出呵？”突然传来一声尖刻的话语，像一声惊雷，震得这沉浸在幸福中的一对儿立刻分开了。

来人是金阜西。冷香见了他，一是被他撞见了隐私，有些害臊；二是父亲竟要她嫁给他这样肤浅的人，多看一眼浑身都起鸡皮疙瘩，遂横他一眼，飘然走出琴房。金阜西咽着唾沫目送着她那俏丽的背影，末了，

回过头来对世琪道：“早就听说你进府了，是授琴？”

世琪不卑不亢：“授琴。”

金阜西冷笑道：“不见得吧，还瞒得了我？我看你授琴是假，为那幅画来是真！”

世琪见他说破，认为自己光明正大，勿须隐瞒，于是坦然承认：“你说对啦，马某人确实是为那幅画而来！”

金阜西韵眼睛狡黠地闪了闪，忽然不无挖苦地说：“可我刚才看见你在调戏小姐，这又怎么讲？”