烛火撑起夜晚大厅的容貌，木桌长如船板，中间摆放着流油的烤鸡。
“敬温莎家族！”
琼森先生举杯说。
在场的六人重复这句话，将杯中酒饮尽。酒气与凝雾碰撞，炉火噼里啪啦地响着，宴会门外传来下人们的脚步声，窗外树影婆娑，不远红炉镇内没有一家不是亮着灯火，没有一个人不是浸泡在欢愉喜悦中。
“敬林德家族！”
雷举杯。
目光斜处高文尔站起来，与他碰了一杯，清嗓子对在场四人说：“先生们，夫人，在这个伟大的节日里，我们聚集于此，这是快乐，不必有任何烦忧。”
他开始念诵圣礼，温莎夫人、琼森先生、骑士统领雷、温莎家族的管家，每个人都双手握拳闭眼祈祷。
圣降节里，不管身份地位，不管性别族群，无论年龄，每个人都被圣人卡里瑟斯关爱祝福。
“好了。”
东妮娅放下双手，浅啜问，“没什么要聊的么？”
高文尔站在舞台上，说：“各位受到邀请而来，就是最好的朋友，这一点没有异议。作为朋友，我们会站在共同战线，为共同的理想前进。”
他举起酒杯。
四人都前后举杯，顺序有些微妙。东妮娅毫无疑问是第一个，管家跟着举杯，而雷在第三个，最后琼森先生看见状况无反对意见，才举起了酒杯。
这时有个女仆低头端着盘子走进来，大厅变得安静，在女仆走到门口时，林德侯爵说：“就上到这儿，够了，我们有些事要商量，不要再过来。”
女仆帮忙关上铁门。
高文尔看了眼都关紧的窗户，一饮而尽，郑重说：“王国将倾。”
雷笑容满面。
琼森先生看着他们，吞了口唾沫，狠狠喝完酒。
厚厚的地砖下，一楼的厨房，厨师用娴熟的刀工切菜，系着围裙的仆人在门边等待。
再往下。
一个壮硕的男仆扛起地下室的酒桶，往台阶上走。宴会虽然人数很少，但圣降节众生平等，所有来到城堡的人都可以喝到最上等的葡萄酒，储存一晚就会少一大片。
镇长大人明天还会分酒给镇民们，地下室中摆设无数的酒桶都不一定够用。
男仆扛桶沿石阶往上，昏暗中渐现光亮，但那光芒中似乎站着人形。
“怎么了？”他对地下室阶口的女仆问。
女仆的仆人装过于宽松了，她低头回答：“大人说酒够了，不用再搬。”
“是吗？”
男仆心疑，还是摇摇头，要回身折返放酒桶，却停了一步，他盯着女仆的脸问，“你是谁，我怎么没见过你？”
女仆抬起头。
黑发下的眉毛笔直。
她笑着回答：“我是这周才来的仆人。”
“噢！”
男仆想了想，确切地说：“没错，我是听说了，是个年纪挺小的女人。看起来就是你没错了，哼，镇长大人是心肠太好，明明已经有十六个仆人，你会影响我们每周工资的。”
女仆作出歉意的手势，“真是抱歉啦，今天是圣降节，先生，你就不要被这种事弄坏心情了。”
她拍了拍男仆宽厚的肩膀：“告诉你个好消息，镇长大人亲自下令，让我们今晚放松放松，不用再忙活，快去玩吧，我等会去赌坊，你呢？”
男仆扛起酒桶健步如飞，放回地下室，临走前说：“今晚的女人也许免费哩！”
女仆笑呵呵目视他跑到城堡大门口，侍卫拦下他，他将女仆说的话原本对他们说。
两名侍卫都觉得古怪。
宴会还在举办着，但铁门紧锁，只有女仆从楼上下来。
好吧，反正今晚是圣降节的夜晚，一切都不需要那么严格。
女仆回头往灰暗的地下室看，然后转身去一楼的走廊，她将镇长的消息传达给厨师们，仆人们，演出者们，顿时铁锅和勺子被丢到案上，脚步声密集如雷。
人们欢呼雀跃，为镇长大人赞美。
一个臃肿得要把制服撑破的老女仆往门口去时，年轻女仆喊住她。
女仆由衷说：“感谢您这一周的照顾。”
“你不干了？”老女仆问。
女仆没再回答，她脚步轻盈，在走廊上与一个又一个放假的人擦肩而过。衣衫凌乱的几对男女摸不着头脑，跟随人群，人们没有注意她，都在为晚上的娱乐活动兴奋。
“呼。”
女仆摘下头巾，黑发滑落。
嗖。
嗖。
风在吹。
城堡外的枯树随寒风摇曳，夜空看不见星星，忽地，有一阵欢呼声随着夜风飘入城堡前的空地。红炉镇的庆祝节目开始了，许多人打开家门，在广场上观看，踩高跷的人甩球接球，跳着舞的人嘴里喷出火团。
一辆推车在广场边游荡，戴小帽的少年趁热闹贩卖小吃，热气腾腾，很快就吸引了大批顾客。圣降节的夜晚人们不会在意物价，一块蛋糕卖两倍多利，大家也会笑着购买，还会给可怜的少年一点儿小费。
他扶了扶小帽，看向树林中的城堡，露出羡慕的神色。
“喂，孩子，来一块饼。”
父亲抱着孩子，自兜里掏出一张十多利的纸币，放在推车旁的袋子里。
“谢谢您！”
少年熟练地烙饼，面饼被丢上油泡起伏的铁板。
嗖。
城堡里的仆人们，为高文尔办事的人们，还有只今晚到来的人们都欢呼着从林路离开了，一路歌声，有男人发挥油嘴滑舌的本领，和漂亮的风琴手搭讪，邀请她喝一杯。
守门的侍卫抱着胸，无奈说：“一下子变冷清了。”
另一个侍卫直接点了根烟，这可是不能允许的，但圣降节嘛，什么都可以允许了。
女仆走来，问：“你们不离开么？今晚镇长大人可不需要看守。”
侍卫朝她脸上吐烟：“去去去，这帮蠢货，就这么走了？等大人们聊完出来，一定会给我们奖赏的。哟，你这姑娘，挺聪明啊，也在等待打赏么？”
“是啊。”
女仆笑着拍了拍烟味，走回城堡，面色变得寒冷。
她走进地下室，再离开地下室。
“喂！”
她准备离开，一个城堡里的侍卫指着她问，“你在干什么？要么去参加你们该死的庆礼，要么就好好等着为大人服务，这不是你家，不准乱逛！”
女仆走到他面前，他手心多了张纸币。
女仆耸耸肩：“那么严格干嘛，好啦，我走啦。”
“哼。”
侍卫把纸币塞进袖里，挥挥手，“像个贼似的，赶紧滚。”
侍卫盯着女仆，感到心疑，往她刚刚出来的地下室走，石阶下一片昏暗，弥漫的酒味让他觉得放松。
嗖。
有什么被烧掉的微弱声音，于黑暗的地下室却十分响亮。
黑暗中有一点红色的光。
那是……
什么？！
侍卫狂奔出城堡大门，双眼发红，朝门口的同僚大吼：“快，把那女仆抓住！”
“给我抓住她！”