埃德多尔抬眸，发现盛放着杯碟的木桌消失在视野中，似乎是浓雾遮挡。听者前来，同样蜷缩在他面前。

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“噔——————”

应当是清晨的钟声。

埃德多尔醒来时，手脚蜷缩，周身是咸涩的湿木气味。这个场景似曾相识。他花了一些时间去适应几隙光线，强烈的困倦令他无法移动手脚，于是他再次合上眼睛。

但是无意识的安宁并没有持续下去。冰寒的水顺着光灌入，他的身体和精神一起哆嗦着惊醒。

埃德多尔不知道发生了什么。他用在惊醒的瞬间仅有的理性梳理着先前发生的事情。

他有了定居之所，一个干净的三进小屋。一面之缘的人们，素不相识的人们进进出出，为空屋添置器具，粮袋中堆积起面粉，盐与糖安置在灶边，桌椅上掸去灰尘，他所喜爱的菱格图案铺在床铺上。名为橡树籽的女孩陪伴着他，幽灵漂浮着与他说话，尽管两人身上都是不解的谜团……正是因为有着这些谜团，他们才能够一起生活。黑夜中烛火照亮着稚子的面庞，面庞搁在他的膝上。作为礼物的小木偶躺在他的掌心，他正要讲出一个童话故事，想着安静地生活在那里，无论多少隐患与秘密。

他注意到向窗外可以看到纯白城堡的塔尖，就正正好挂在屋外的树枝桠上。然后……银色的盔甲压制住他，一柄长枪贯穿血肉。于是他获得了久违的真正的睡眠。

这是他的视角中所有的经过。那具盔甲直冲进来，阿伦·努提爵士所提及的人称中，最贴合的是纯白骑士。“骑士”的第一目标明确，没有发送某种技艺的迹象，使用的只是蛮力；长枪也是普通的，运动间没有光亮。这是他在岛屿上到达的第一个村落，炼金的概念没有在生活中彰显，但隐晦的能量在地表和建筑中流通。这正是“房屋”重要的原因么？屋中风雪不侵。分配制真好啊……目标只是他吗？那些孩子是否陷于危险之中？

埃德多尔感受到冷。他闻到一丝不易察觉的血腥味，然后冰水又一次灌入桶中。单薄的衣物贴附在身上，鼻腔中酸涩痒痛。

显然，他又一次被困在木桶之中。此前埃德多尔就对自己的身高不太满意，现在反倒庆幸还有成长的余地。如果再过几年，他长得和那位咖啡师一样高，在这逼仄的桶中肯定更加难受……不，或许“犯人”会好心地换上更大的木桶吧。

“犯人”——姑且先这样称呼——可能正是那身着银色盔甲的骑士，或许是他的同伴。如若不是，他对岛屿上的权力结构近乎无知，幽灵爵士所说的故事不知发生在多久之前。他们还没有来得及确认所谓信仰是否仍属一脉，唯一明显不变的只有那代替太阳的纯白城堡。在岛屿外围时他清晰地看到日升月落，手可摘星。城镇中的光亮却由历史长久的塔提供着，日月无光无形。他突然明白树林的意义：一种名为护卫的屏蔽。

“犯人”为什么将他塞入木桶中呢？他那不知原因的“不死”，更准确地说是“不变化”，被发现和了解到了什么程度？

他肩膀发力，让木桶左右轻晃，向正在桶外、让他蒙受水刑的人示意他已经苏醒。

回应他的是又一轮冷水。先前的水还未流出，都堆积在布中，他的处境更为狼狈。

埃德多尔深刻意识到他对自己的处境无能为力。

“从小事做起，埃德多尔，抓住最接近的信息。”他对自己说。信息繁扰而不可捉摸，他应当尽力握住当下最直接的线索。“犯人”的来历和目的并非没有头绪……相反，可能性太多。但在这个陌生的岛屿上，他被列为目标的原因似乎昭然若揭：他是外来者。

他深呼吸，迫使自己冷静下来。或许是因为寒冷，多次水液的堆叠中，那一丝血腥味明显起来，渐渐浓厚到占满鼻腔，粘滞了刚刚激醒起来的精神。

倾注而下的水声……只有水声。不应该是这样的，人类的活动绝不会悄无声息，即便是使用器具。

他屏息，精神凝聚于耳中。埃德多尔心中提振，每一次异动带来的都可能是他仅有的脱身机会。

带来转机的并非他的专注，而是时间。沉重而坚定的，铁靴与石地碰撞发出沉闷而有节奏的声响。铁甲轻颤，他听见空旷空间中的回响。