“那就好，不过云帅大可以将要塞攻下后，将那首领擒获，然后再好好谈情啊。”
“可恶！”金川听到卡尔出言不逊，不禁大怒，拔出剑来。
云河抬手挡住他，依然用平淡的语气对卡尔说道：“天不早了，回去休息吧，谢谢你的‘关心’。”
卡尔看了看怒目视他的金川，大笑了两声转身走向自己的营帐。
“云帅，让我好好教训这小子。”
“算了吧，他就是想让你出手，这样他才能找出借口夺我的兵权。你这家伙，也老大不小了，怎么还是那么容易冲动。”
“啊？”金川不好意思地收回剑，“我只是很讨厌他这种小人。”
云河将手拍在金川的肩上，道：“川，你有领兵打仗的本领，但还要学会为官之道。那些大臣们不会愿意看到你凯旋而回，总是会给你制造各种各样的麻烦，拖延你的供给，禁止你出兵，延误战机。所以做人要尽量低调，在朝中不要树敌太多，有时候能忍就忍。”
“云帅...”
“好啦，快回去休息吧，这两天辛苦你了。”
“是，您也快些回去吧。”
云河不知道这夜该如何睡下去，也不知道这仗要如何打才能不伤害她。在光石的辉光下，他看着手腕上的饰物，轻轻摩挲着，回想着湘的那句话“我们，已经回不到最初了...”
在命运的最初，他只是一名逃出家门的公子，而她，不过是四处游历的少女，他们的死活并不能影响到太多人。可如今，他们一个是最高统帅，一个是起义首领。一闪而过的决定，就可能导致千万人失去生命。命运将他们推到了针锋相对的境地，他们又如何回到最初呢？
“真的回不去了吗？”云河呓语般说道。
第二天的黎明来得有些晚，因为天阴沉了下来，或许是战云密布。
云河在凌晨时分召集了各路军队的统领，定下了攻坚方案。到了午间时分，太阳小小地露了下脸，似乎不忍心似的，又退回到云层后，而云河的大军也在此时兵临城下。
要塞前只有一小块空地，但在要塞一箭范围之内。云河让兵士卸下铁甲，由马匹驮运上山，整个军团缓步行进至要塞前。进入射程前，又让兵士们换上铁甲。铁甲兵行动缓慢，但强大的防御力，让他们成为一道钢铁城墙。任凭弓箭射在身上，两排铁甲兵依然保持着速度向前推进，他们的目标只有一个，到达要塞大门，用利斧砍毁。这一招虽然缓慢，但一旦开始，敌人就无法阻止。
湘站在要塞上，看着下面的铁墙，命令士兵停止射箭。待铁甲兵行进至离要塞墙下十丈时，湘忽然高举法杖，一道火焰射向地面，半人高的火焰突地窜起。铁甲兵顿时被一片火海吞没，无奈移动缓慢，而那火海范围足足有十丈。他们毕竟是云帅治下的士兵，遇到这样的情况也没乱了阵脚，一步步整齐地向后倒退，可惜铁甲太易导热，他们最终没走出火海，也没有人敢上前营救。
云河看着他们的盔甲渐渐烧红，悔恨自己的大意，竟然没能嗅出空气中弥散的油味。他明白里面的士兵早已窒息而死，却感觉那火依然在焚烧他们的灵魂，也焚烧着自己的心。他远远地看着要塞上的湘，他想不明白当初那么单纯的她怎么会想出这么残忍的法子。肉类烧焦的味道随着西风向他刮来，不禁一阵恶心。
卡尔不知从何处冒了出来，用手遮住口鼻，对云河说道：“看来这妖女比云帅棋高一手啊，不知是不是云帅有意失手啊？”
云河的手指紧紧握住马鞭，来阻止自己抽向他的意向。转头吩咐道：“圆盾！”
一排士兵得令，手持巨盾上前，连成一线，形成了一道铁墙。“把投石机装起来！”他叫到。
工兵们连忙把辎重卸下，把在山下拆散的零件一件件重新组装起来。一个时辰后，二十架投石机组装完毕，前后排开。
“进攻！”云帅一声令下，二十团火球在空中划出完美的弧线，落入要塞上防守的人群中，顿时炸开一片。这是玛塔军队所独有的武器，当年玛塔大帝就是凭借这件威力巨大的武器敲开了羯族的大门。而到了云河手里，他放弃了投掷难以收集的巨石块，而改用碎石块，用泥土胶合，又放在黑油中浸渍。使用时可以将其点燃，火球在落地的片刻，巨大的冲击力会使碎石分崩，变成无数火块，威力巨大。
“仙子，现在我们该怎么办啊？”，几位头领焦急地向湘儿问道。起义军只是些长期受压迫的百姓，见到王师的强大势力，立刻乱了阵脚。
湘刚好完成了咒语，在空中布下了一道风墙。这才回答道：“没事。”只见火球击打在风墙上，轰得爆炸开来，挡住了攻击，但风墙碎裂的声音也是那样清脆。虽然法师强大，但她只是一名灰袍法师而已，自保不是问题，可她要防守的是整个要塞。风墙碎裂后她又补上了一道，命令士兵分散开来，躲到垛口与盾牌下。第二道风墙在投石机的轮番轰炸下很快碎裂，湘知道不能这样耗下去，法杖向天一指，一道蓝光射向低压的黑云。天空中立刻下起了雨，然而这雨却只下在投石机所在的位置。
工兵们对下雨不以为意，因为油脂很难被浇灭。忽然雨水打在投石机上发出了一声声脆响，竟然是冰雨！一滴滴冰雨滴落，立刻冻在投石机上，等工兵们反应过来，冰霜已经将其表面覆盖。
见到这怪异的一幕，要塞上发出一阵阵欢呼。
“报告云帅，有十一架被冻住了，边缘处的九架还可以使用。”金川向云河报告着情况。
“继续发射，调整角度，把大门给我轰开。”
九架投石机稍作调整，火球又一次飞出，轰击在要塞大门周围。
湘本来以为可以凭借要塞有利的地势以少胜多，却不想龙渊国的军队拥有如此先进的武器，根本不用派士兵上前攻杀就能摧毁自己。看着周围那一双双恐惧的双眼，随着火球一下下击打在大门上，他们的眼光一点点黯淡下去。“要怎么办？”她问自己。口中却继续吟诵着咒语，在城门上布下了土系守护法术，不知能撑到什么时候。这场战争完全成了她一人与云河的大军间的对抗。
正当湘焦急地想着对策时，一根绳索忽然抛到她面前，迅速地收缩，将她拦腰绑了起来，两人将她架住。湘回过头，看到了几天前投降于起义军的龙渊国官员。“仙子，如今大势已去，你不要怪我们，我们也是为了这些无知的百姓好。”领头一名官员说道。
湘不知道该说什么好，她已经尽力了。“好吧，将我交给他，但一定要答应我，保护好这些百姓。”
“唉。”他叹了口气，“我们只怕自身难保，但我会努力的，你放心。”
“嗯。”湘微微一躬身，“谢谢了，带我走吧。”
“你赢了。”湘被押到云河面前淡淡地说道。
“我会尽力为他们求情的。”云河看着湘的脸，“也会救你出来的。”
“呵呵，不要说笑了。”
“你要相信我！”云河有些激动。
“我相信你！”湘迎着他的目光说道。
“真是郎情妾意啊，原来仗还可以这样打啊。”卡尔又冒了出来，“小妞长得不错嘛。”说着用手端起湘的下巴。
“不要碰她！”云河一把扒开卡尔的手，将湘儿护在身后，“听着，我的任务完成了，你赶快滚回去报告吧。”云河对卡尔的忍耐显然到了极限。
“哼！走就走，这种姿色的女人我多得是。”说完转身离开了。
云河定了定说道：“金川，把她带下去吧，你亲自看管。”
“是。”金川对着湘做了请的手势，“姑娘这边请。”
湘经过云河身边时瞥了他一眼，她看到了他眼中的坚定，自己又叹了口气。
龙都
玛塔渊满脸笑容地坐在高高的王座上，对殿下的云河说道：“云帅果然是我的得力干将，战无不胜啊。说吧，想要什么封赏，尽管开口。”
半跪的云河抬起头说道：“臣不敢邀功，只希望陛下以一颗宽容之心饶恕您的子民，恕他们无罪。”
“无罪？果然是我的好爱卿，但你可曾想过，一旦这次我饶了他们，他们就会有第二次第三次，你叫我如何安心？”
“回陛下，臣自当奋勇杀敌，保家卫国。”
“万一你败了呢？云河，你常胜在我看来是理所当然，但只要你失败一次，你知道那意味着什么吗？”
“陛下，他们之所以反叛，只是因为生存啊。他们要求的并不多，只要能够吃饱穿暖，就是最大的幸福。只要我们停止对外战争...”
“够了！云河，你仗着自己军功赫赫，三番两次顶撞我，你眼里还有我这个陛下吗？既然你要我饶了他们，好，我就给你这个赏赐。这次我就放了他们，但那个妖女一定要处死！”
“什么？”云河一惊。
“怎么？难道你真的和她是一伙的？”
“不，她是...”
云河的话还没说完，玛塔渊便将其打断：“既然不是，那就这么定了，等庆祝完新年后再将她处死，免得影响了一年的运势。”
云河一下子不知道该如何应对，只得呆呆地退到自己的队列。
“这事情，就由卡尔去办吧。”玛塔渊吩咐道。
“是，陛下。”卡尔走到云河身边，“对不起了云帅，以后我再陪你给更好的女人就是，哈哈。”
云河怒视着他，“你这混蛋！”忽地一拳挥到他脸上，将他打趴在地。
“放肆！云河，你当这是什么地方？来人，把他给我拿下。”玛塔渊龙颜大怒。四名卫士上前将云河架住，玛塔渊想了下说道：“看来云帅有些激动啊，把他送回去，好好看管。”
“呸。”卡尔爬起来吐了口血，对云河叫嚣道：“你给我等着！”
云河愤愤地看着他，被卫士压了下去。
待云河被压出去后，卡尔对玛塔渊说道：“陛下看到了吧，云河这家伙居功自傲，目中无人还是早点夺了他的兵权为上。”
“这家伙在军中威信太高，只有先将他软禁起来，不宜操之过急。”
“陛下英明！”卡尔适时地拍起马屁。
第二天一早，一道圣旨颁到云府。
“今念云帅征战劳苦，特准其休养半年，由侍卫长卡尔暂时接掌全军，金川副统领调归卡尔将军。”
“臣云河接旨，恭送大使。”
将颁旨的使者送走后，金川将圣旨狠狠地摔在地上。“什么嘛这是！明摆着夺云帅您的兵权啊。还要我去替他办事，想得美。”
“修养？还派了那么多近卫军来守着我云府，真是用心啊。叫你去是怕军队起疑心，等你干一段时间，他将我的亲信尽数铲除后，你也就该回来或者被他杀了。”
“云帅，我不怕死，可是要我为那家伙办事，完全是羞辱我，那倒不如现在就杀了我。云帅，你打算怎么办啊？不会就这样束手就擒吧？”
“川，你觉得我该如何？”云河坐回到椅子上，书桌上一卷南北大陆地图半展开着。
“其实云帅完全可以取而代之，这话虽然不忠，可是我们忠了那么多年又换来了什么？我一直告诉我自己，我保卫的是这个国家，是云帅您而不是皇宫里那个昏庸的家伙。”金鹏说着望向皇宫的方向。
“呵呵，果然是我的好兄弟，但他对我不仁，我却不能对他不义。”
“云帅，湘姑娘性命危在旦夕，你除了反，如何能救出她啊。”
云河叹了口气，说道：“我已经救了渊之崖的百姓，救不了她的话，我自会了断，绝不会让她孤单。”
“云帅！你一旦去了，我们这帮兄弟如何啊？”
“这...你们还是归隐吧，凭你们的本事，翻越天界山，去奇雨应该不成问题。”
“不，我宁愿战死在这里，也不愿离开这片土地！”
“云帅。”一个声音忽然从房梁上传来，金川以为是刺客，准备拔出剑。
“不必惊慌，是光。”
“光？”金川难以置信地看着从上面下来的黑衣人。
叫光的黑衣人拉下面罩，对金川一笑。
“光？真的是你！你这家伙，不是战死了吗？”说着上前拥抱自己昔日的好友。
光看着云河说道：“我的确从鬼门关前走了一道，不过被云帅救了回来。”
“哦，云帅，你怎么不和我说啊，害我伤心了好久，没事就好。”说着又拍拍光的肩膀。
“你自己说吧。”云河对光说道。
“是。”光转头对金川说，“三年前那次行动，我和那十几个弟兄被出卖了，我们的刺杀变成了自投罗网，最后我拼死逃了出来，回到云帅大帐后就不省人事。云帅故意对外宣称我死了，又找了个假尸体埋了。而我，在云府的密室里躺了两个月才好过来。之后我便成了云帅的影守，并暗察那次出卖我的奸细。”
“哦，那你查到什么了吗？”金川问道。
“你说呢？”光看着金川，又是一笑。
金川看着他的笑，也跟着笑了起来，忽地拔剑向光挥去，但光早就料到他的举动，先他一步用短刃架在了他脖子上。
“我要为死去的兄弟报仇！”光对金川大怒道。
金川见没有逃生的可能，绝望地闭上了眼。“罢了，事已至此，你动手吧。”
云河起身，将光的短刃移开金川的咽喉，对着金川说道：“为什么？为什么你要背叛我们？”
金川看着云河，低下了头，又用力地抬起，迎着他的目光说道：“不管我怎么努力，我永远只是个副将，光在时我甚至只是个你帐下的传令官。你从来不给我机会上阵立功，从来不让我独自带兵，一直束缚着我为你所用，我恨你，我恨你和光！”
云河对这个理由难以想象，在他脑中替他想了无数个更好的理由，却没想到答案竟是这样。“原来你这么想领兵...”
“哼，不愿做将军，那当什么兵！”
“啪。”光一把抽在金川脸上，“你知道什么？云帅是因为把你当亲人才不愿让你独自上阵，他怕你会因一次失败而离去，你懂吗？”他的情绪很激动。
“什...什么？”金川显然也难以相信这个答案，在他看来，就是云河一直压着自己。
“川，我们是一起长大的兄弟！”云河也有些激动，“或许是我错了，我一直自以为是，替你安排好一切，怕你受到伤害，却忘了你其实早已能够独当一面。”云河说着转过身子，深吸了一口气。
“云帅，对不起！”金川哭着跪在地上，“我错了，我对不起弟兄们，杀了我祭奠他们的怨魂吧。”
云河转过身去不看他，深吸了一口气说道：“你起来吧，如果你真心悔改。”
金川没有只是抬起了头说道：“云帅，您有什么吩咐，我在所不辞。”
“你已经投靠了卡尔那家伙对吧？”云河问道。
“是，就是他蛊惑我的！可恶的家伙。”
“好，那你就遵旨去他那里，掌握他的动向，我会让光和你联系的。”
“是，云帅您打算怎么做？”
“怎么做？你刚才不是一直怂恿我造反吗？那我就反给他看！”
“云帅。”书房里忽然多了一个身影。
正在俯首看着图卷的云河抬起头来，道：“回来了，情况怎么样？”
“金川说九位将军已经有五位密会了卡尔，看情况已经投靠了他，我们可以信赖的就剩下洪、若水、邱牧野、雷凯四位将军了。而他们因为没有投靠卡尔，雷凯被派去驻守渊之崖，其他三位都派到了前线。”
“卡尔这家伙急于铲除异己，他们估计到不了驻地就死了，我们要快。”
“我明白，已经派人去请了，应该马上就到了。”
“好，那我们下去吧。”云河说着，转身走到父亲的画像前，轻轻地掀起画像，那里竟隐藏着一个暗格。云河转动机关，打开了密室大门，同光一同走了进去。这是云府修建时，云青暗自命人修建的，以备不时之需。
密室里有一条通道，可容两人并排经过。云河一边走着，一边交代着光要办的事。
“云帅，还有件事。”
“什么？”见他有些犹豫，“只管说来。”
“上次的起义军官被凌迟处死了，卡尔派人在渊之崖大肆屠杀...”
“什么？可恶！”云河狠狠地握着拳头，“我会替他们报仇的，湘儿怎么样了？”
“还被关在地牢里，不过暂时还算安全。”
“嗯。”
走了大约一刻钟，两人出现在一条小巷子里。这里是龙都的贫民窟，住在这里的大多是被抄家的官员家属或从各地流浪来的平民。虽然是在过年，却看不到一点喜庆的色彩。两人在一户普通的人家前止步，门口的乞讨者靠在墙边，对着云河点点头。云河独自一人走了进去，光向屋檐一跳消失了身影。
灰暗的屋内亦是这里居民们常见的摆设，四位穿着破旧衣服的男子已经坐在里面，见到云河走进来，一同起身躬身致意。“不必客套了，现在的情况大家也都看清了吧，大家意下如何？”云河说道。
邱牧野回道：“卡尔那混账东西竟然欺负到我头上，我自然是忍不下去了。”
“大家记住，我们要做的是推翻玛塔渊，卡尔只是他的一条狗而已。”他的话让四位将军一时不知该如何应答。“你们再考虑下吧。”
四人脸上一下子显得犹豫不决，思索了片刻，雷凯说道：“大家不用想了，玛塔渊治下，龙渊国百姓苦不堪言，官员政治腐败，这样的国家早就该被推翻了！”
“对，没错。”其余三人附和道。
齐齐对云河说道：“云帅，我们反了！”
“好，那我们就这样...”云河对四人悄悄吩咐道。
“是。”
云河这两天一直待在府中，享受皇帝‘赐给’他的安宁。云府的宁静之外，却是风云变幻。渊之崖上，任卡尔的走狗任意宰杀的百姓再次揭竿而起，雷凯将军从后方偷袭卡尔派去的驻军，全歼敌军。饱受战乱的东北部城市月照于次日宣布脱离龙渊国，被委派去往东部前线的三位将军下令掉头北去，策应月照城的起义。接到消息的卡尔慌忙派其他几位将军带兵征讨，但投靠他的五人俱是年轻一辈。在月照城外，起义军成功击溃了卡尔军队主力，乘胜杀向龙都。玛塔渊慌忙派人去请云河出马，云河告病推辞。最后玛塔渊以释放湘为条件，云河这才披挂上朝。
“爱卿，这次只有靠你了，只要你击退叛军，我立刻放了那女人。”玛塔渊一脸的讨好之相，完全没有了帝王的风范。
“我要先见到她才行。”云河淡淡地说道。
“好，没问题。”玛塔渊强自提高音调，“来人，把她带上来。”
片刻后，被锁住手脚的湘被带了上来。长久地不见天日，她一脸的憔悴。云河看着她一步步艰难地迈着步子，心中一阵阵的痛。连忙他上前握住湘的手，湘忽地浑身一抖----她的手上是一条条的血痕。这个铁骨的汉子不禁落下泪来，道：“对不起，是我不好。”
湘浅浅一笑，对他摇摇头。“我知道，你尽力了。”
他转身对玛塔渊说道：“她这个样子我如何能安心？我要带她回去。”
一直在一旁愤恨地看着云河的卡尔，讥讽地说道：“云河，你太嚣张了，别以为我不知道，外面那些家伙的叛乱，不都是你一手策划的。说什么出征，不过是想救出你的情人，我说得没错吧。”
“就算是又如何？你能把我怎样？”云河漠视着他，事已至此，已然没有隐瞒的必要了。
“什么？云河，真的是你策划的叛乱？”玛塔渊紧张地问道。
“是。”云河的回答简单而干脆。
“你...你这混蛋，你竟敢背叛我。来人，把他们给我抓起来！”随着他的令下，殿内外守卫的士兵纷纷拔剑上前。
“玛塔渊，你与你的那几位堂兄比起来要聪明得多，可是为什么就不愿看清事实呢？为什么会有叛乱呢？为什么我要造反？你从来听不进劝，自以为英明，但其实呢？”他环顾四周，“我既然敢来，自然就能安全回去，你还是带着你的狗从这里滚吧。”
“可恶，我今天就算死也要你陪葬，杀了他！”玛塔渊恼羞着说道。
“慢！”光不知何时出现在玛塔渊身后，一柄利刃正架在他的咽喉要害。“你这混账，我在前线为你卖命杀敌，你却在这奢靡享乐，还不叫他们停手！”
帝王转头见到是已经“死去”的光，一下子失了魂魄。颤抖地问道：“你是人是鬼啊？”
“哼，瞧你那样子，是人怎样？是鬼又怎样？你只需知道有把刀架在你脖子上。”
“你...你...不要杀我，你要什么我全部给你。”
“刚才还说得玉石俱焚的，我还以为你这些年有长进了，没想到还是懦夫一个，留你何用？”
“不要啊，不要杀我！”玛塔渊慌张地说道，全身不停地抖着。
“那还不放人？等什么啊？”光朝他叫道。
“是，是，是。放了他们，让他们走。”他连忙命令道。
“我们走。”云河转回来对湘温柔地说道，但他却看到了湘眼中的惊慌。湘猛地一拉云河，与他交换了位置。半截沾着她鲜血的剑透胸而出，又被一点点拔出，鲜红的血溅满了云河胸口的铠甲。她无力地向下坠，云河连忙将她抱住，完全不在乎未解除的危险。
卡尔的剑向他的头斩去，却停在了云河的颈间。他觉得一瞬间被抽空了气力，再难向下用力分毫。金川在他身后附耳道：“让你这混蛋尝尝这是什么滋味！”说完将剑从他胸口抽出，卡尔不甘地睁着双眼，死死地瞪着哭泣的云河。“哈哈，最终还是我赢了。云河，我叫你瞧不起我，你活该，哈哈...”
云河毫不理会卡尔最后的嘲讽，不停地呼唤着怀里渐渐冷却的人儿。
湘看着他，目光渐渐涣散，无力地说道：“云河，对不起，当初我不该离开你的。”
“不，不要说话，坚持住，御医呢？御医！”他一边流泪一边喊道。
“没用了，答应我，好好活下去，让这里的百姓不再受苦，好吗？”
“我答应你，我什么都答应你，你不要走，你不是法师嘛，快给自己施法啊。”他焦急地说着。
湘儿勉力一笑，说道：“傻瓜，我只是个小法师啊...”她的声音就此停止了。
“湘，湘儿？”云河不停叫道。“你醒来啊，湘儿，我们还没过上好日子呢？湘儿...”他紧紧拥着怀中的人儿，却留不住她离去的脚步。大殿里的所有人看着这些突变，完全不知如何是好。空旷的大殿里没了别的声音，只剩下云河不停地呼喊与哭泣声在回荡，只不过那一声声的呼喊，再也唤不醒他的湘了...
新纪1189年
龙渊国人民推翻了玛塔渊的统治，史称“新年之礼”。龙渊百姓拥力主停战的大臣云河为王，云河改龙渊为守望国，迁都渊之崖，建守望之都，改龙都为望中城，并宣布退出争战，保持中立。各国君主担心自己的皇位，纷纷宣布停战。两块大陆上，包括灵族和奇雨两国的使节于玛塔大都签订了和平协约，并划定了各国的疆域，大陆各国的版图由此定了下来。
一年后
海崖之上，素服的男子怀抱玉坛迎风伫立。他小心翼翼地将脸贴在玉坛上，轻声说道：“湘儿，你说想住在这里，我抽不开身，便把国都修在了这，这样我们就可以永远生活在这了。”
他说完，又认真地看了看玉坛，最后将玉坛打开，用手抓出里面的粉末，摊开手掌任其被海风吹散。“记得你曾经问我信不信轮回，我现在回答你。不管它到底有没有，我都愿相信。因为我不想就这样失去你，我会在这里守望着你，直到你回来...”