“说话算话，半年后如若还不上，老怪沟的山岭田地，届时任由您处置！”传平郑重说道。

“好好好，就算你能挣到，你能活着回来，把钱交到我的手中吗？你可知......”曲相迎说到此处猛然顿住，一条妙计浮现在脑海，心中暗道：

“何不就此，赚了他老怪沟。”

“九河村最近在闹邪祟，如果他在那边死了，半年后回不来，老怪沟不就顺理成章归我了？”

“传平死了，那些贱民想闹也闹不出花样。”

曲相迎话锋一转，改口道：“你可知此去九河村数百里，路途遥远，途径茫茫大山，猛兽精怪数不胜数，怎能确保去得到，回得来？”

传平听这话，微微颔首，老女人说得不无道理，自己虽然懂得些拳脚，但对上邪物，也是有力使不出。

“罢了，念在你为了贫苦寨邻，也念在与老木匠有些交情，这一趟我派人护送你前去，到了半年之期，我再派人去接你。”

“若是那时凑不够一万两还我，就得乖乖把老怪沟送我。”

“一言为定，多谢曲姨了！”传平起身拱手谢道。

达成协议，传平借故离开了庄园。

“娘？你是想在路上害死他？”曲红梅了解娘亲，绝对不会干这样的好事，不由猜想到她的用意。

“不愧是我的女儿。”曲相迎望向曲红梅点了点头。

......

小黑狗出事后的第七天，右腿上的死皮蜕下来了一些，每天晚上，它都会悲叫个不停，声音有气无力，生命垂危。

“哼哼哼，汪，哼哼......”

第八天时，传平路过师父坟前时刨了一个深坑，小黑狗眼见活不成了，随时会死掉。

但在第九天时，发生了一件令传平十分意外的事，小黑狗能说话了。

躯体虽然依旧虚弱，但是恢复了生机。

刚开始时约莫两三岁孩子的样子，吞吞吐吐，说着些神神叨叨的话。

后来仿佛神识猛然清醒，记起了传平以及一些往事。

“你是......”小黑狗侧躺在床沿，狗眼睛一眨不眨在回忆。

它突然汪的一声，奶声奶气的说道：

“你是传师弟，阿平，对不对？”

传平眼角微扬，捏了捏它的狗鼻子，说道：

“错了，我是你的主人。”

“主人？”小黑狗嗅了嗅鼻子，斜着眼一脸鄙视，淘气的咬住传平的手。

小黑狗开口说话的事，传平没有外扬，小黑狗也明白，在众人心目中，他早已死在了两年前。

昔日的匠法才子，名震四方的风流常客徐广长，每天都在装狗，老实了很多。

“原来师父把我的魂魄炼入了狗躯里。”黑狗趴在枕边，听闻传平说起往事，才了然。

“他说怕你再生事端，以后要想找个人躯，须得把法门传我，由我帮你。”传平双手垫在头下，翘着二郎腿，仰躺在床上。

“等我想起那些法门再说吧！”小黑狗摆了摆狗头。

小黑狗问及自己的伤情，才得知被王云打伤的经过，它虽然愤怒，也总算因祸得福，没有计较什么。

“要不是他这一掌打死了小黑，我的魂魄还不一定能重见天日，不知何时才能与你相见。”小黑狗听闻后感慨。

传平听后不懂其中缘由，询问它，它也说不出个所以然，牛头不对马嘴，一听就知道不对，没好气笑道：

“等你记忆恢复了，再好好告诉我。”

“过阵子你伤情好些了，我打算带着你一起去九河村。”

“你带我去那儿干嘛？”小黑狗望着传平眼中疑惑。

“师父花了曲家给我的入赘聘礼替你消灾，又为你寻得这副躯体，现在曲家听师父死了，悔婚了，这聘金自然要退还人家，她们要老怪沟，但是我不同意，只得去九河村做工还债了。”

将离开谢家村，去往九河村的前一天晚上，滕阿婆以及老怪沟的几位叔叔婶婶来到传平家里。

“传平，你真的要去九河村吗？”

“是的，去半年我就回来。”

“你知道那边工价为什么高吗？”

“嗯？”

“那边一直闹邪祟，不太平，没有工匠愿意去，故而工价高。”

“有一个故事不知你听过没，据传，有一进京赶考的书生，落第后，回家却发现父母妻儿，堂兄堂弟......整个寨子数十余口人，尽皆被邪祟害了，遭此噩耗，书生当场就疯掉了......”

“这九河村的传闻，我也听闻过一些，去到那里的外乡人，没有一个能活着走出那个村子，听说全被邪祟害死在了那里。”

大家你一言我一语，都在劝说传平不要去，他们会同传平一起守卫老怪沟，不让曲家得逞。

同时，他们也在担忧，传平一旦走了，王家多半会霸占老怪沟，他们实在不好阻止，传平虽早就交代过，让他们报官处理，但他们还是担心。

除了滕阿婆之外，其他人他都没说，这老怪沟的山林土地，他已到官府备案，部分土地赠予了寨邻，就算他出了事，有官府的威严在，也不至于让他们丢了生计。

起初，众人只当老怪沟没有地契，就是传平也是这么认为，谁抢到了手就是谁的，就如同先前财主的地被瓜分一样。

但实则不然，传平从曲家回来后，翻箱倒柜，终于在师父的遗物中找到了当年谢财主给的地契，还在官府公证过了。

第二天，传平抱着一只小黑狗，行囊里带齐了木匠的工具，腰上别着角尺和一个酒葫芦，来到曲家门前，丫鬟进去禀报，跟着丫鬟出来一个面容枯瘦的中年男子。

中年男子拱手道：“传平兄弟，我姓刑，你可以叫我老七。”

看着他那一身干练的身子骨，腰间别有一把黑剑，传平猜测这多半是个武匠，传承怕与这把黑剑相关。

传平回答道：“七哥，你好！”

两人简单套了套近乎，就此一起上路。

九河村是逢山镇的要地，九河十山连绵上万里，是宫廷内建筑木材的贡地之一，距在秀山镇的谢家村有数百里之遥。

传平与刑七行走在荒无人烟的山道上，时而阵阵雅雀惊飞，时而野兽精怪出没，诡谲慑人。