洛阳城也毫无生气。

流民起义失败后，其中的几支队伍向西移动，逐渐逼近洛阳。

洛阳侯杨赐得知流民移动的方向后紧闭城门，下定决心绝不放进一个流民。

洛阳是京都的东大门，也是大梁的东都，而杨赐是管庚最重要的亲信之一，这守城大任自然就担在了杨赐肩上。

杨赐望着洛阳城外，荒草丛生，城墙残破不堪，这座千年古都，在历史的长河中默默地记录着一切。岁月磨蚀掉了城池的光辉，只留下断壁残垣，还在世上苦苦支撑。杨赐面如死灰，站在城上一动不动，只是忍受着漫长的孤独。

洛阳本不是如此。

三年前，洛阳还是个人口百万，物阜民丰的风水宝地。然而，一场大疫，使洛阳古城丧失了半数百姓。后来流民又反复攻打，洛阳城渐趋衰落。现在的洛阳，说是东都，实则荣光早已不在。

“大人，下去歇息歇息吧，您都熬了三四天了。”下人打断了杨赐的思绪，回过神来，四肢酸痛无力，眼睛也快睁不开了。

“好，就去歇息一阵。”杨赐下了城墙，回到帅府歇息，暂且不提。

要说这洛阳城内，除了洛阳侯杨赐，当属东都尹萧演和兵马大元帅萧绎。二人是孪生兄弟，自幼习学武事，个个都有安邦定国之才。二人在安皇十年，因平定山贼有功，获封洛阳兵马司将军。后来官做的越来越大，不到五年，全洛阳的事务几乎被二人包揽。管庚担心二人割据，因此又封杨赐为洛阳侯，从而牵制萧氏兄弟。

流民起义后，杨赐决心抓住机会，彻底除掉萧演这个眼中钉。在流民逼近洛阳后，杨赐派萧演向东而行，阻拦流民前进。萧演自知是计，却又不能违命，因此与哥哥商议对策。萧绎思索片刻，说道：

“贤弟且放心，为兄此次告病不出，为贤弟作为内应。你我兄弟齐心合力，他杨赐奈何不了我们。”

萧演也相信哥哥的能力，于是于次日点卯，将自己的军队带出洛阳，向东沿河水而行。

萧演并不想袭击义军，他自己也是农民出身，深知天灾对于百姓的危害无穷。可自己既为朝廷命官，理应保国安境，扫灭叛军。心中的思想开始翻滚，萧演开始考虑自己今后将何去何从。

大军行了几日，最终在中牟县探得义军动静。萧演并没有袭击义军，而是暗中观察，同时把义军的行动方向报知哥哥，商议下一步行动。萧绎得知消息后，一面隐瞒义军的一切消息，不让杨赐得知任何蛛丝马迹；另一面指导弟弟的下一步动作，并派出细作前往义军之中，指导义军沿正确的道路直走洛阳。二人配合默契，不到半个月，义军便兵临洛阳城外。

杨赐不曾料想，义军竟来的如此迅速。于是抓紧修筑工事，又在城中调兵遣将，坚持严防死守，不让一个义军进入洛阳。与此同时，萧演和萧绎决定借义军之手除去杨赐这一心头大患，萧演故意缓慢回军，尽可能用更长的时间返回洛阳，让杨赐的军队与义军消耗，从而削弱其实力，自己便能坐收渔翁之利。

此时的朝中，党争更加激烈。