玄宗西进蜀地之前，曾颁布了一道诏令：以太子亨充天下兵马元帅，领朔方、河东、河北、平卢节度都使，南取长安、洛阳；永王璘充山南东道、岭南、黔中、江南西道节度都使；盛王琦充广陵大都督，领江南东路及淮南、河南等路节度都使；丰王珙充武威都督，仍领河西、陇右、安西、北庭等路节度都使。

至德元载九月，李璘出镇江夏。招兵买马，广积钱粮，抢占州县，大张声势。以薛镠、李台卿、韦子春、刘巨鳞等人为谋士，以浑惟明、季广琛、高仙琦等人为大将，准备出师东巡。永王听闻李白与宗氏隐居于庐山之中，他心中早闻李白江湖盛名，便派谋士韦子春上山相请李白出山相助。

韦子春登上庐山找了一大圈，最后在一座深山之中终于找到了李白。韦子春道：“太白吾兄，多日不见！当今天子诏令四位皇子领兵平叛，永王璘充山南东道、岭南、黔中、江南西道节度都使。永王准备东下金陵，然后出师北征。兵分两路：一路从运河直驱河南，一路跨辽海直捣幽燕。我主贤王李璘，早闻先生大名。今欲请你出山相助，不知意下如何？”李白本就心生退隐之意，加之身体还未养好，便推辞道：“眼下身体抱恙，只恐帮不上忙。此事以后再说……”韦子春只得下山。

过了一段时间，韦子春又上山拜访来了。韦子春再次向李白转达了永王的意思：希望先生能够下山鼎力相助。李白禁不住老友两番相邀，再加上最近很少醉酒，那腐胁疾变得听话没有再发作，于是便准备随韦子春下山。谁知宗彩虹看着他摇了摇头，李白不理解宗氏是何意。宗氏只好当着二人的面说道：“眼下年关将近，不如等过了年再说……”李白也觉得有道理，便对着韦子春笑道：“老友，要不等年后吧！”韦子春道：“也好。希望年后李兄不要令我失望！”

年后一日，韦子春又上山来了。这次永王李璘也来了，他要亲自登山请李白相助。加上这一次的拜访，韦子春也算是“三顾茅庐”了。同行的还有轿夫十余名，其中有一顶轿子就是给李白备的。韦子春笑道：“此番永王亲来相请，相信李兄无法推辞了吧？”

李白来到永王面前，恭敬说道：“见过永王殿下！李白何其有幸，竟得亲自相邀……我当肝脑涂地，以报知遇之恩！”永王握着李白的双手大喜道：“今有先生相助，真乃是如虎添翼也！”

临行之时，宗彩虹嘱咐道：“一切小心行事……”李白笑道：“夫人放心，李白心中有数。”说罢追随贤王下山去了。

至德二载，安禄山此前便患有眼疾，如今双目已经失明。因此性格变得极为暴躁，左右侍从不如他意，非打即骂；稍有过失，便行杀戮。宦官李猪儿常为安禄山穿衣解带，挨打最多，怨气最大。

正月初五这天，安庆绪与严庄、李猪儿串通，三人潜入安禄山的住所。安庆绪、严庄持刀站立于帐外，李猪儿持大刀直入账内，对着熟睡的安禄山便是一通猛砍。安禄山在惨叫声中，血肠从腹中流出了数斗，当场毙命，时年五十五岁。安庆绪在床下挖了一个深坑，以毡子裹着安禄山尸体，连夜埋在坑中。

第二天早晨，严庄对部下宣告道：大燕皇帝病危，诏立安庆绪为太子。随后继承大位，尊安禄山为太上皇。

睢阳，即为宋州。至德二载正月，安庆绪以尹子奇为河南节度使，以本部及同罗、奚兵十三万人南下。尹子奇为安庆绪帐下之名将，率领大军扫荡河南，各地州县相继失陷。

惟有军事重镇睢阳，在唐河南节度副使张巡和睢阳太守许远的带领下，领兵七千左右，坚守睢阳城池。敌将尹子奇每日全力攻城，张巡许远带领将士昼夜苦战，最多的时候一日击退叛军二十余次进攻，连续战斗十六个昼夜。斩杀俘获敌将六十余人，杀死贼兵二万余人，守城将士士气倍增。

许远说道：“张兄，你智勇兼备，作战指挥交由你负责；我来负责调运钱粮，为你做好后勤保障。”

张巡笑道：“如此甚好。睢阳在我二人的配合与守护下，必然是固若金汤！”

二人正说着话，杨少瑕已带着义军将士六百余人来到睢阳城下。张巡许远二人亲自出城迎接，齐道：“我们终于合兵一处，从此便可以并肩作战了！只是多日不见，杨将军你的头发怎么都白了？”

杨少瑕大笑道：“我这是提前体验衰老的感觉……”恰逢此时有数百艘为叛军补给的运粮船，停在河边目前还未卸粮。杨少瑕道：“我有一个调虎离山之计：我佯装调动军士去城南，敌将定会率军跟到城南作战。你们可趁机去到河边，将叛军军粮据为己有。能抢多少便抢多少，抢不完的军粮一把火都给它烧了……”张巡许远大喜：“妙计！”

果然，唐军趁机抢夺了上万斤粮食，没抢完的一把火全烧了。

敌将令狐潮听说军粮被夺被毁，勃然大怒，乃下令全力进攻。连日以来，为了抵挡叛军攻击，箭矢将要用尽。在此危急时刻，张巡令士兵们在晚上将准备好的稻草人，穿上黑色衣服，以绳子绑定从城上慢慢地放下。

敌军隐隐约约看见有数千名军士，沿着绳索落在城下，探子赶紧将这个发现奏报敌将令狐潮。令狐潮断定是张巡派兵偷袭，于是命贼兵不停地放箭。待到天色渐亮，敌军这才发现那些都是草人。所有草人身上插满了箭矢，一共获得数十万支箭，从而解决了箭矢短缺的问题。许远大喜：“这下我军不愁没有箭矢了！”

之后一连几天，唐军都将草人放下。令狐潮的士卒一看，齐声嘲笑说道：“骗了我们一次，还想骗第二次……”于是，围城的叛军对张巡以草人行骗习以为常，渐渐地疏于防范。

又过几日，张巡挑选了数百名勇士，在夜里将他们放下城去。这数百名勇士乘着敌军没有防备，突然冲进令狐潮的大营。叛军顿时大乱，自相冲撞踩踏，死伤者无计其数。叛军被杀得四散逃窜，此后多日都不敢前来攻城。

至德二载二月，由于肃宗此前诏令永王前往蜀地朝见玄宗，李璘并未奉诏。于是肃宗派高适出任淮南节度使，来瑱出任淮西节度使，与江东节度使韦陟率军会合安陆，共同讨伐李璘。同时派出宦官啖廷瑶、段乔福二人，沿路传旨说永王谋反。永王的部下便信以为真，纷纷放下武器，选择投降。永王后来于大庾岭一战兵败，被江西采访使皇甫侁俘获，其子襄城郡王李偒也被乱军所杀。