过了几日，席孟嗣果然将吴家新的宗谱偷了出来，并交给了季伯纶，季伯纶再将它转交给了吴聪。

最开始时，吴聪并不敢阅看宗谱，只是放在柜子里而已。直到吴耵、吴聊为了宗谱失窃的事找上门来，请求他代为报官时，他才灰了心，等送走他们后，便将宗谱取了出来，带上季伯纶一起细看。因还记得父、祖、曾祖、高祖的名讳，他很快就找到了刊载自家世系的那页纸，果然如那三个女人说的那样，在其父名的下边，不但没有登记自己的名字，甚至还标注了“一子入宫，隐名不记”的字样，其弟吴耵反被标记为其父的长子，当场便泪如雨下，张大嘴巴“啊”了几声，却也没有说出一句完整的话来，到最后竟伏在桌上痛哭不止。

尽管季伯纶忙着为他拍背捶胸，又劝慰不已，他还是自顾自地哭着，一句话也不说，不一会儿，竟哭到浑身发抖，不觉间便昏睡了过去。因他长得高大肥壮，季伯纶没有力气扶他上床，只得找来一件毛毯给他披了上去，而后坐在一边绣着帕子。

也不知过了多久，他终于醒了过来。等季伯纶手忙脚乱地服侍他喝了水，上了床后，他便吩咐道：“让护卫长知会一下二老爷，就说宗谱已经找到了，是县里的邢捕头让一个小毛贼送过来的，让他到我这里来取。”

季伯纶原想再提一下立嗣的事，转念一想，此时开口，并非良机，只得作罢了，而后领命而去，末了，便如往常一样作息去了。

及至次日上午，吴耵上了门来取宗谱。等确认吴聪递给他的宗谱便是被偷走的宗谱后，便赔笑道：“那贼怎么不直接送到祠堂那里，反倒让哥哥受累保管着！”

吴聪虽然仍旧伤感不已，幸而经过一夜的休整后，此时已平静了下来，便也笑了一笑，却不直接回话，反而问道：“这宗谱，和你们上次给我看的宗谱，好像不大一样？”

吴耵心虚得不敢直视吴聪，更不敢答疑解惑，只敢自言自语道：“这贼也真是奇了，不偷金银，却偷宗谱。”

季伯纶听出了这里的言外之意，笑道：“他是个雅贼，脑子有些毛病的，就爱偷些书画笔墨，这便偷到我们吴家来了。”而后问道，“只是，上回你给你哥哥看的宗谱，怎么和你现在拿着的这本宗谱不太一样？”

吴耵眼珠一转，便赔笑道：“这件事，我原本就想跟哥哥、嫂嫂提起的，却不知该从何说起。得亏这小毛贼，让哥哥、嫂嫂知道了这事，又自己起了话头，我这才好开这个口了。”

季伯纶暗暗冷笑，面上却温和地笑问道：“那你说说，这是怎么回事？”

吴耵看也不看季伯纶一眼，只冲着吴聪笑道：“哥哥，你当年入宫后，族长、族老、族董，乃至族众都认为，你这辈子不会有出头之日了，便不顾我的反对，将你除了名，却不料你会有荣归乡里的时候，等你把这家客栈开起来了，他们更是后悔不迭，便想把你重新写进宗谱里头。只是，让流落在外的子孙认祖归宗，必然要开祠堂、祭祖宗、告天地的，在此之前，必然要先让哥哥知道这桩往事，才好搞这样的典礼。为此，他们都让我先与你通个气，好让你心里有个数。只是我怕陡然提起来，不免寒了你的心，就想找个合适的时机再开这个口，却一直没有找到，这才拖到了现在。”

季伯纶越听越觉得好笑，又见吴聪一面听着一面沉思，不像有话要说的样子，便向吴耵问道：“别人也就罢了，可你毕竟是你哥哥的亲弟弟，这几十年来，你有大把的机会与他提起他被除名的事，为什么你一直就不说？”

吴耵愣了一下，便一脸不满地反问道：“我方才已说明了缘由，嫂嫂怎么还要问我？”

季伯纶被这话气得起了身，再次问道：“倘若我和你哥哥一直不知道这事，你又一直不说，他们也一直不说，那族里就无法为你哥哥操办认祖归宗的典礼，那他们还会把你哥哥重新写进宗谱里么？”

吴耵也起了身，结结巴巴地辩驳道：“嫂嫂还纠结这样的细枝末节做什么？如今哥哥已知道了这事，正好可以把他认祖归宗的事提上日程了，即便嫂嫂要计较这等鸡零狗碎的小事，也要等日后尘埃落定了再说罢？”

季伯纶重新坐了下去，摆了摆手，冷笑道：“你哥哥还没有出人头地的时候，就把他除了名；等你哥哥衣锦还乡了，就想把他认回来。你们这样的做法，何其势利！”

吴耵此时已无可辩驳了，又见吴聪还没有说话的意思，只得硬着头皮，冲着他作揖道：“哥哥，你快给我一个准话罢！倘若你还想认祖归宗，就赶紧去准备该准备的东西。倘若你心寒了，不再想着认祖归宗，那就趁早告诉我，我也好早点回去跟族里打个招呼。”

不等吴聪开口，季伯纶便笑道：“我和你哥哥需要准备哪些东西，烦请小叔细细说来。”

吴耵看了吴聪一眼，踌躇再三，便问道：“先前我们要哥哥写的那份遗嘱，哥哥可写好了么？”说到这里，也不等吴聪回话，便继续说道，“等到哥哥认祖归宗的那日，要把这份遗嘱一并带去的，到了那时，族长将公开宣读这份遗嘱，不但告知天地祖宗，也告知族中的男女老少。”

季伯纶冷笑道：“这样说来，你哥哥如果不写下那份遗嘱，你们就不打算让他认祖归宗了？”

吴耵再次被噎得哑口无言，不免有些恼怒，因而再次冲着吴聪作揖道：“哥哥老当益壮，怎么能让嫂嫂如此独断专行？没得让我们兄弟生分了！”