柯林特·德莱尼见安娜的原因是想就赔偿问题和她商量一个合适的结论出来，毕竟安娜的三叉河酒馆是因为他的缘故才遭受袭击的，基于这一点来考虑，柯林特觉得自己有义务赔偿安娜的损失。

“德莱尼先生，经营酒馆天灾人祸不可避免，您不需要赔偿我。”

显而易见，安娜·瑞维尔一分钱也不想收，因为她不需要柯林特的钱就能弥补好这场大战带来的损失，倒不如给柯林特卖个人情，以后有什么事情了，也好叫马修过来给她帮忙……

然而柯林特这个人就不喜欢欠别人人情，更不喜欢欠别人的债，他完全不同意安娜的观点，执意要弥补这场大战给酒馆带来的损失，并提出修缮和清理工作的开销全部由他来付，他认为这么做是公平的，也是符合道义的行为。

这并不是柯林特当着这么多人的面做的秀，他没想过用这种事情来树立自己的形象……

严格来讲，他有想过那么一下。但是他之所以会有这样的态度，主要还是因为他的作风就是这样，这是他为人处世的方式，这么多年从来没有改过。

“别跟他拧着来，你是拗不过他的……”

马修小声提醒身旁的安娜道。

安娜当然也明白这个道理，柯林特如此坚持，如果她一再拒绝，那就是当着治安官和道格拉斯·格雷森的面驳了柯林特的面子，柯林特绝对不会高兴的。

于是她接下了柯林特的好意。

——对安娜来说这笔交易肯定是不亏的，如果德莱尼家族包圆了所有的清理费用和修缮费用，那么日后保险赔偿的钱就是纯利润了。

单是从商人的角度来看，柯林特提出的这个建议实在是太“愚蠢”了。

得亏他只是一个农场主，如果他是商人的话，就以他的这种行事风格，搞不好不出一个月就要把家底赔光！

——为什么威廉·福斯特能够把西北矿业公司做大做强？

他靠的可不是和别人讲道义。

在西北矿业公司的发展过程中，威廉用了数不清的下三滥手段，以保证自己获得的利润只会上升，不会下降。

当年他第一次涉足弗里蒙特郡时，他暗中派人勘探了一片草场，确定地表之下埋藏着丰富的矿藏，然而让他感到遗憾的是，这片草场属于一家农场，农场主夫妇和他的两个女儿住在这个地方，这里是他们的家园。

跟众多西部农场主打过交道的他早就已经总结出了一个经验，那就是这帮农场主不会出卖自己的家园，这意味着他们不会随随便便把自己的土地售卖给外人的，和他们讨价还价是完完全全的徒劳。

所以他并没有直接去找农场主谈判，他不想浪费这个时间，这些牛仔都是不见棺材不落泪的主。所以，他得给农场主准备一个他拒绝不了的理由：

农场的经济来源一般都很单一，尤其是对于那些规模比较小的农场，他们只有一个产犊季节，春天产犊，夏天打烙印，秋天卖牛，再想办法熬过严冬……

这就意味着这一年四季，他们只有在秋天才能赚到钱，只要这一年秋天赚到的利润，比前三个季节的开销要多，那么就可以说这一年是挣钱的。但是现实是，随着牛价走跌，和干草等费用的上涨，这些年农场已经很难赚到什么油水了，现在的农场主，更像是“勉强生存”。

那么这个问题就很好理解了，假如说农场主在这一年的秋天没有赚到一分钱呢？

那就意味着没有收入来源，这一年的辛苦劳作完全白干。

如果只是小额亏损倒还是小事，还有一个更大的麻烦等着农场主。

——房产税。

早在十八世纪晚期，美国十五州中就有十四个州开始对土地征税，一直延续至今，这个税种已经被固定为了“房产税”。

房产税是根据所有者的土地、房屋等不动产的价值向家庭征收的税款，一般来讲每六个月缴纳一次，分别在当年春季和秋季。但这并不是一个强制性规定，纳税人可以自行选定缴纳的时间，可以在到期时缴纳或者提前缴纳，有些人为了图省事儿可能会一次性缴纳全年税款，那他只需要一年交一次房产税就可以了。

房产税没有统一的税率，这就意味着它们是根据土地、房屋的价值和纳税人的所在地区计算的，不同的地方应该会有不同的税率——至少地方法律是这么规定的。

那么，假如房产税欠缴会发生什么事情呢？

用最通俗的语言来解释的话，如果不交房产税，最终就会失去土地和房屋。

郡内的税务机关会赋予房产和土地“税收留置权”，不动产最终会被税务机关拍卖，而拍卖的形式有两种，一种是直接挂牌出售，买家在拍下房产后会立刻获得一切，这很好理解。

另一种是出售“税收留置权证书”，税务机关并不是售卖房产本身，而是出售税收留置权证书，购买证书的买家有权向房主收取债务和利息。如果房主未能在特定期限内支付拖欠的金额，那么购买证书的人可以取消房主的赎回权利或者按照其他程序将证书转换为契约，通过完成特定的程序，购买税收留置权的个人或者实体可以获得房产的所有权。

不过对于欠税人来说，无论税务机关采取哪种方式售卖资产，他都会失去一切。

威廉·福斯特就是利用了这点对那家农场进行了打击，具体的做法就是他派了一伙人，伪装成偷牛贼，赶在秋天临近之时赶走了该农场上的一部分牛群，同时劫走了马厩里的两匹马。

这对于一家小型农场来说已经可以称得上是“毁灭性”的打击了。

其结果就是，农场主在秋天没有赚到足够的钱，如果去买过冬的干草，就没钱缴纳今年的房产税，如果去交今年的房产税，牛群冬天就得饿肚子，而一旦牛群饿肚子，明年又是一个荒年。

没错，威廉的这招既阴狠又毒辣，直接将一家人逼进了绝路。

而更绝的是，他没有立刻出面，而是一边躲在暗处观察这家人的反应，一边耐心等到了冬天的到来——农场主此时已经陷入了绝境，他必须要做出抉择：