两人越打越起劲，袁皓的力道越加蛮横，跟地煞熊比起来，也是不遑多让。

墨阳则是越打越震惊，这袁皓可是纯肉身之力，想当初他对上地煞熊时那凄惨模样，顿时一阵哀嚎。

又一次交手，两人互退了几步，袁皓叫嚷道：“不打了，不打了，你年龄比我大，叫你声哥，也不是不可以。”

袁皓又不傻，他出拳已是用尽全力，墨凡依旧游刃有余，要不是让着他，恐怕他早已落败。

袁鼻涕少年心里想得开是一回事，嘟着个嘴是另一回事，同龄人中，比气力，这是他第一次吃瘪。

老人在一旁由心的哈哈大笑：“墨凡，你小小年纪，这般身手，这次一定能拜入个好宗门的，苦尽甘来，苦尽甘来啊。”

“借袁爷爷吉言，袁皓这般气力，也一定能被好宗门选中的。”墨阳大概明了这慈祥的老人为何强调苦尽甘来，毕竟老人第一次见到他时，他的确是那般落魄，是由内到外散发出的颓废。

接下去几天，三人白天赶路，晚上自然也会切磋一番，用袁皓的话便是：“我得抓紧练练，平日里都没办法练手，可不能上台一拳就将人打死了。”

次日中午，老人提醒道：“前面就是武胜关了。”

“在我年轻的时候，这还不叫武胜关，而是武阳关，几十年前的那场兽潮，动乱三州，最终南域派人镇压，在武阳关一战大胜，扭转了战局，才慢慢平定了那场祸乱，后来为了纪念，武阳关就更名为了武胜关。”

墨阳站起身，眺目远望，一座厚重的城池如巨兽匍匐在辽阔的大地上，矗立在天际，城墙则向两侧一直延伸，消失在视野中。

随着板车的靠近，城池的轮廓逐渐清晰起来，城墙巍峨厚重，由一块块巨石堆砌而成，坚固无比，巨石上斑驳的痕迹透出一股古老沧桑的气息，城墙下有一条宽阔的护城河，用粗壮的树木建成可升起的木桥。

桥面上人来人往，墨阳三人通过护城河进入城门时，两侧有站的笔直的士卒把守，一直往里，是宽阔平坦的街道，街道两旁，商铺林立，商贩们热情的吆喝着。

三人几经对比，找了家最便宜的店铺，花费了二十文，开了间客房住下。

明日就开始宗门选拔，精打细算的老人是卡着时间进城的。

袁皓进城后对什么都充满好奇，确定落脚点后便急匆匆拉着墨阳出门而去，后头传来老人的告诫声：“你们小心点，皓儿你别惹事，早点回来。”

因为明日便举办选拔的缘故，整个街道人流如织，步行的居多，骑马的也不少，但进城时皆被士兵告诫过，马匹只可缓行，违者被巡逻士兵发现是有重罚的。

两人出门没多久，果然便见到一队士兵巡逻而过，铠甲铿锵，步伐坚定，眼神中隐隐有煞气流转，双眼四处扫视，随时准备缉拿不开眼的闹事者。

“凡哥，你看那铠甲真威武！”

“还有你看那领头人腰间的配剑，啧啧…”

袁皓一只小手在墨阳面前不停的指指点点，直到士兵走远，才拉着墨阳继续闲逛。

在周围人口中，墨阳了解到，现在武胜关归大隋王朝管控，这是一个新兴王朝，在那次兽朝后才开始崛起，隋军一路攻城掠地，迅速推翻了周围几个王朝势力，统一了整个隋平州，短短几十年，便建立了拥有辽阔疆土的显赫王朝。

守城关的将军名叫顾庭，是一直跟随军队南征北战的将领之一，王朝建立后，赫赫战功的顾庭被分配镇守这处要塞。

顾庭自身是一位武君，是经历了无数次战斗的血魂境强者。

两人一路闲逛，所见所闻着实是令二人大开眼界，此刻袁皓拉着墨阳在一处巨大的阁楼处停下，宽大厚重的牌匾上，题有苍劲有力的三个大字：

“神兵阁。”

一楼摆的是一些寻常的兵器：“刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩…”其中利剑最多，占据了整个一楼的大半区域。

二楼摆放的是一些低品阶的灵器，是用一些特殊的铸造方法铸造而成，自身蕴含天地灵气，能提高战斗威力。

但通往三楼的通道口，被两个老者把守着，两人不出所料的被拦了下来。

回店铺的路上，袁皓便一直愤愤不平，直到被一叫卖的商贩吸引，商贩扛着的稻草捆上插满了糖葫芦。

袁皓忍痛掏出这些年的压岁钱，买了三串，和墨阳一人一串外，还留了串带给袁爷爷。

墨阳很是不好意思，这一路，吃用都是袁爷爷的，奈何他翻遍了发簪和龟甲也没找到任何铜币，金钱之类的，实在是囊中羞涩。

在钱一字上，他当真是落魄。