云连山脉绵延百里，北接御州府九川之境，南临苍州府三山之林，东接中州府鹿河之原。其中以中段地界苍州府管辖区域内的云连之森，因其地域优势上接云端下连江河，天地之灵气在此处停歇汇聚，故灵气及其充沛富裕，滋养着众多灵兽灵草。因海拔高斜坡多，密林环绕层层交锁水汽，在山脚形成一层天然的浓雾。常有辨识之者听闻云连之森的奇异之处前往采草猎兽，都被浓雾所兜转而无功而返，固有金山银矿也不得其门而入。

清晨，胡焰一行人在一处山洞内休整行具。自入山以来算起来也已有半月有余，这段时间的收获不算特别丰厚，倒也算小有所得，抓了一批野兽，采了一堆药草，最主要的，还是搞到了不少这个。想到这里胡焰不由得拎了拎右侧挂着的布袋，沉甸甸的元灵珠在告示着这次的入山之旅还算圆满，不由得从心里感叹云连山脉物资之丰厚，灵气之充裕，乃御州府内任何一处都无法加以媲美。自打州府密令下来已有两年有余，各道府的捕兽队都秘密增加了一项收取元灵珠的任务，期间有专人下来教学并入住道府专管此项，府里的人也不止一次试探过要此东西有何作用，怎奈何口风很严，一句多的都不透露。只说一句多劳多得，作为除开捕兽的日常收入外，元灵珠的数量决定了捕兽队各人的额外收入。

距离约定的下山时间还有一天，胡焰倒也不急着启程下山。在山洞外的平地交代力工将剥下的兽皮赶紧清洗干净，趁天气好赶紧摊开晾晒，药草则直接在地上摊开，盛夏的太阳刚出头就已能感觉到直接的热辣滚烫，这要是晒个一天，应该能晒干个七七八八的了，省的回程的时候发霉发臭。想到这里，一名身着白衣的男子犹犹豫豫的走了过来，见男子有话想说，胡焰便点了下头示意其开口。

“胡捕头，我家夫人怀孕已经数月有余了，奈何身体羸弱，虚不受补，胎动不安。听闻云连山脉中有一种奇珍异草，叫做枸节灵，可以安胎补气，只是它生长地方较为恶劣，入山以来我都未曾寻得，眼下还有时间，我便想去寻寻看......”

眼见面前的中年人面带窘迫，躬下身躯不敢直视，声音越说越小。胡焰对于眼前这位力工还是较为熟悉的，尽管身处道府官方捕兽队，力工做的是最苦最累的活，收入却是队里最低的，每月仅有几百盘币，总比以前吃不饱饭好一点。秦大柱入府已有十余年，早先做些通知报信的差事，后进入后厨帮工，胡焰见其背两袋米依然健步如飞，脸不红气不喘，便将其调入到自身队伍下做力工，在山林之中人力搬运物资，人看着老实忠厚，个头健硕，反应倒是慢半拍。去年完婚时胡焰还特地去了一趟包了个红包，大柱也非常感激胡捕头的知遇之恩。

仔细思考了下后，胡焰说了句好，“但是你一个人去我不放心，林里野兽繁多，你一个力工无法应对，我跟你一起去。”

大柱得知捕头要跟他一起去，忐忑不安的心情终于落地，语气略显激动的回道。“谢谢胡捕头，这份恩情柱子永生难忘！”

交代完副捕头宋子光跟器师们还有其他力工们原地休息后，胡焰便带着大柱一头扎进了密林。“只是这枸节灵据说生于阴湿腐败之地，这些日子我在溪流崖壁间也未曾寻见，不知道在何处才能找到此物”大柱边走边说，听到这种描述，胡焰脑子里猛地一惊，这不是蛇窝吗？蛇虫等毒物就喜欢窝聚在阴湿腐败之地，不见阳光，不喜温度。随后吸了一口凉气，便往回走，边走边说“你把这药草的样子描述于我，这事你不能去，我要叫器师去。”