“咣！咣！咣！”

一阵悠扬的钟声从时钟学院敲响，响了三下。

如涟漪般提醒着皮城人们，时间已经到下午三点了。

不可知广场的人潮消散了许多，除了有钱人和自由民，现在是正常人窝在办公楼工作的时间段。

巨大醒目的圆球建筑下，凯茨三人一致决定分开走，找艾克老大口中向上的方向。

在钟声敲响四下的时候，所有人回到圆球建筑前，分享情报。

……

钟声响了九下。

太阳已经彻底没入地平线，把天空染成深红、淡紫和橘黄。

但凯茨三人仍迷失皮城宽广的街道上。

四周的炉火、机器的嗡鸣和熟悉的化工废气都告诉他们，他们已经来到了工坊林，但有一个严重的问题——

维克托的工坊实验室在哪？

入夜后，工坊林的街道笼罩着一片黑暗，如同底城般只剩点点灯光，让凯茨分不清门牌。

腰包中的食物和水早已吃喝干净，长途跋涉使他们饥肠辘辘。

但又不敢迈进皮城高大上的餐厅消费。

上城好大啊。

凯茨将自己的目光转向下城区，万家灯火在她眼前铺展开来。

连成蛛网一般的脉络，每一条线都代表着一条向下蜿蜒的街道。

这些灯光连成的脉络由粗到细，越到底部越是昏暗。

像某种毛细血管一样扎根进那条冒着蒸腾绿气的峡谷里。

那条狭长的裂谷顶端发出霓虹般的彩光。

彩光映射到头顶氤氲的雾气，经过无数散射折射，最终形成那种斑斓的绿色，萦绕在峡谷上方……

那里，就是祖安，他们的家乡。

皮尔特沃夫的夜风裹挟着从海边带来的凉意。

凯茨抱紧双臂，摩挲了两下。

她把目光从祖安峡谷缓缓往回收了一点。

她看到在旧城区离峡谷还有一段距离的地方，有一条黑色的线静静地沉浮。

那是皮尔特河，那条河是祖安和皮城的缓冲地带。

河的两端铺满了密集的灯火，附近住着皮城的穷人和祖安的富人。

听说，有钱的祖安人可以搬到河的这边，散尽家产的皮城佬也有可能流落进底城峡谷。

总之，入夜之后，两座城市在那片区域似乎难以分割，扑朔迷离。

底城人也能在上城生活吗？

凯茨回想今天的遭遇，忽然觉得这个想法并无不可。

上城人总是那么自信奔放，而底城人则要步步为营、小心翼翼……

两者的区别只在于腰包是否够鼓。

如果我们能像他们那样有钱，也一定每天吃伊莱恩家的甜面包、在巴蓓特大剧场听埃乐蒂妈妈的演唱！

三人又一次敲门想问问路，但人们一看他们的打扮就砰的一声关紧了门。

再加上简科的肚子不争气地咕了一声。

凯茨觉得一股难以言喻的委屈涌上心头。

“要不，我们去买点吃的吧？”简科小心翼翼地问。

“不行，路边的餐厅都没把价码标出来，说不定就是想宰我们一顿。”凯茨否决，“艾克老大给的钱要留埃乐蒂妈妈。”

此时，一向腼腆的女孩反而变得强势。

而简科听到凯茨的话也并未反驳，只是垂头丧气地揉了揉肚子。

埃乐蒂妈妈是希望屋唯一的大人。

在上城的善人不再向希望屋捐款后，所有人都抛弃了希望屋，只有埃乐蒂妈妈选择留下来照顾一大群地沟孤儿。

埃乐蒂妈妈非常操劳。

不仅要负责孩子们的衣食住行，还要负责募钱养家，定期前往巴蓓特大剧场演唱……

埃乐蒂妈妈的歌声很好听，穿透灵魂的那种好听，但很费身体。

孩子们都看到过埃乐蒂妈妈演唱后肉眼可见变得干涸，血管清晰可见。

他们只是饿肚子。

但留下的钱能给埃乐蒂妈妈好大一个惊喜。

“现在黑漆漆的，根本找不到门牌，我们要做好在上城过夜的准备了。”温冷静地说道。

“早知道就从艾克老大那多拿点吃的，让我们跑这么远的路。”