这夜午苑的工作量是可想而知，得亏是桑陵初一就吩咐上了宗湘——分别往静思居、九园和后院跑几趟，对照去年账上所有明细。

哪怕小到一枚铜铢都要算清楚了。

前日成媪又托外头的关系，请了高家的一位老账房过来。

今天哪怕是通宵达旦，也要把里头的一笔笔再核算清了。

“我就说这两天心里不安，原来是应在这儿了。”成媪自是把下午邢媪和贺媪的眼神来往和桑陵说一说。

“还不知晓呢。”二少夫人手里两卷竹帛，一卷是原先的账本，一卷是宗湘这几日自己亲自记的。

“要是八月的账还好，怎么说都是笔大头目，还好找错处。要是别的月份的账，那排都不知道要排多久。”她在一张竹帛上勾勾画画的，成老妈妈看不明白表格和算式，宗湘跟着桑陵学了这么久，已是懂了有九分，就在边上帮忙，仔细比照。

没过一会，账房由卫楚领了过来，现在廊下褪履，成老妈妈正吩咐了两奴仆换上墙角灯油，猛地听后室声音传来，“不对——”便回眸一眼，又见宗湘也摇了摇头，“对不上。”

“你快去瞧瞧！”于是连忙拉上了老账房一路进堂屋。

屋中有响动，桑陵才抬头看来，观老者须发皆白，这人她也打过照面，正是常给桑凤娥汇报家务开销的账房。

二少夫人的瞳仁一缩，手往前抬了抬，“您看看。”

她将两卷账册递了过去，

……

早春夜里的风实在冻人，候在午苑廊下的几个奴才都被遣回下人房去了，只留一个阿增还在廊庑——他是日入时来的，赶着那会午苑正用饭，就留下一道和下人们用了饭。饭毕也没急着回去，先在院子里自己玩了会，后就到廊庑上蹲着出神，成媪也没催他。

老妈妈双手揣袖中，度量了眼被霜雪覆盖的院中，打了个哈欠回堂屋跪坐。

“寿宴入粮共为二千二百五十钱——”老账房的声音传来，“五畜共计八千五十一钱，账记八千六百三十三钱，多出三百三十二钱。回礼共计八千五百四十一钱，账上记多二百二十七钱，两府下人的打赏，小的想问问夫人是多少，以及这一批后院庖厨的供给是……？”

内太公寿宴当日，不仅前院的主人宾客觥筹交错，两府后院的奴仆们也都被允许开席热闹。

“是做每人每日三十六钱，连发了一整月，庖厨当日的供给是二百八十四钱。”接话的是宗湘。

灯台上的火苗微微一晃，墙壁上的几道身影就跟那画里的人似的，卫楚随侍二少夫人另一侧，为主人和那老账房续上热水，老账房身型一弓，手里摆弄着桌上的算筹，视线却在账册上，“后院奴隶们的支出同赏钱记五万四千钱，多记九十六钱；外聘车夫记二百钱，多记四十五钱；这里牛车马匹记的是五百二十九钱。”

账房说完一顿，成媪当即会意，“牛车基本是自家的，只雇了外头二十、十——”却又忘了具体是十几辆。只听一道响亮的声音自廊庑传来，“二十二辆，给的是五百钱。”

屋内众人疑惑回望，只见阿增的头从木门边探了出来，“从前一直都是这个价。”

他是后院家生子，对这些事当然清楚。桑陵便点了点头，回眸又对老账房示意一眼。

“那东府应是多出三千八百二十六钱，账上记四千八百五钱，多出九百七十九钱。”

果然还是做了假账了。她说呢，早前邢媪甚比施媪还要勤恳，当时她还只当此人是担心自己新掌事诸多不懂，才这般积极——

“这里九园开销回补八千，东府实际只出了三百二十八钱。”老账房续道。