而那些人看向王者辅的眼中不再是敬重，而是厌恨鄙夷，如同在看待一个仇人、一个疯子。

有人开始怒骂王者辅是贼配军、罪犯，还有人信誓旦旦地指责王者辅是犯了贪污杀人案，是十恶不赦的狗官。

听说王者辅有罪在身，那看起来道骨仙风的道人遂冷眼旁观着众怒的发生。

眼见局面要失控，有人抡了木棍要砸向王者辅，他们要押着王者辅向上天神灵赔罪，奇生又急又怕地应对抵挡，橘子也跑了过来，在混乱的人群中护在王者辅身边。

“——住手！”

董老太太有力的声音传来。

今日董老太太去了陈家办事，贞仪跟着祖母一同归家，见此一幕，不顾桃儿阻拦，冲进人群里，伸开双臂拦在祖父身前，大声道：“我大父无错，谁也不准伤我大父！”

贞仪双眼通红，盯着那持棍的男人，半分不惧。

她认得这个人，他前不久将自己的女儿卖去了城中富户家中为奴，那是贞仪的玩伴。

他们卖了孩子，换了粮食，也换了银钱，然后拿来供奉这个道人和这个道人捏造出来的神灵。

“诸位听我一句！”董老太太拄杖而立，一字一顿道：“怪他病得糊涂了，还请各位乡亲看在老婆子的薄面上，不要与他这疯子一般见识！”

老太太周身自有官家老夫人的气场，身后又跟着一名陈家的仆人，很多村民冷静下来，知道王者辅不是那么好打杀的，且王者辅的确病了多时，多少也有人念及几分他往日恩情，而老太太的人情世故做得向来无可挑剔，几乎每家每户都大大小小受过她的照拂恩惠——

曾被王锡琛救治的一名军户拧眉道：“老太太，我们一向敬重你们老两口的为人！王先生既然病糊涂了，便赶紧将他带回家去吧！休要再胡言乱语了，顶撞了神灵那是要遭天谴的！这是害人害己！”

“不能让他就这么走了！”

“打翻的符纸怎么算！”

“……”

董老太太让卓妈妈赶紧回家中取了几块碎银子，才算勉强让那些人松了口，他们不情不愿地将手中攥着的棍棒锄头放了下来，但啐声骂声仍未休止。

贞仪眼角溢着不忿的泪光：“大母，他们……”

董老太太抓起孙女一只手腕，斩钉截铁道：“回家。”

卓妈妈和奇生扶着王者辅走出人群和唾骂声，橘子跟在最后面。

待回到家中，桃儿惧怕地将院门合上栓好，橘子戒备地蹲守在墙头。

“……我看你真是疯了！你已经没有了官身！纵然他们今日将你活活打死了去，我和德卿又待如何！”

堂中，董老太太几乎是痛恨地质问王者辅：“你难道不知自己为何会落到这般田地……竟还以为你需要对付的就只是那一个区区江湖道士吗！”

“你认为他们是被蒙蔽的可怜人，他们当你是该死的疯子，罪人！”

贞仪第一次听到祖母这样大声说话，暑天里，贞仪站在门边，浑身冰凉。

“所以才要让他们醒悟！”终于开口的祖父竟也第一次这样拔高了声音：“我的雠敌永远不是这些百姓，而是缠缚他们的愚昧！”

昔日他要毁得不是神庙，正是愚昧！

他要造得也不是书院，而是杀死愚昧的刀剑！

“这是你一人做得成的事吗？”董老太太将拐杖重重拄在地上：“你做成了吗！”

王者辅紧绷着清瘦身形依旧笔直，苍老的眼睛却颤了颤。

“还是说，我带着德卿千里迢迢从金陵来到这举目无亲的荒蛮地，就是要看着你这样执迷不悟，就是要被你一而再再而三累连陪葬的？”

董老太太的声音倏忽低下，眼中闪出泪光，握着拐杖的手微微颤抖着，咬牙切齿的声音也随之颤栗：“王觐颜啊，你如今都要死了，要死了啊，怎么就还是不能改一改……”

被扶着坐在椅中的王者辅，无力地闭了闭干枯的眼睛，终于也慢慢颓然地弯下了腰背，像极了旱地裂痕边沿处的一团枯草。

这一晚，贞仪彻夜未能眠，脑海中不停回想着大父大母的对峙之言，以及白日里那些人突然变得陌生的仇恨目光和骂声。

当窗外天色早早发亮时，贞仪忽然反应过来，这一整夜都未曾听到祖父的咳声。

贞仪慌忙起身穿衣而出，守了一夜刚开始打瞌睡的橘子被贞仪的动作惊醒，也连忙跳下床榻跟上。