至正十一年，时光如白驹过隙，一去不返。这几年，朱重八、刘虎二人于文武中得了些心得，无乡野之局促，精气神亦透着光泽。但那世道似变得更加不堪，从濠州城到孤庄村皇觉寺，官兵肆无亟待更甚，百姓也无安居乐业之心，百业凋零，天下腐朽之极似欲待那遮天蔽日的风暴。

十月初十，晌午，刘虎卷着裤腿，趿拉着草鞋，在村中闲逛打诨，适才帮了继祖叔等几户人家赶了些农活，便欲回了寺中。

刚到寺门，见朱重八已在门口等着，刘虎快步来到朱重八跟前，正要开口询问，朱重八就拉着其到了寺后，寻了个偏僻处。原来，朱重八时不时会从外面得些消息，便会拉着刘虎商量一番。不想这回却又是起义造反之事，虽然这天下隔几年就会有些豪杰起事，但于朝廷就如隔靴搔痒一般，提不上劲儿。可刘虎看着朱重八的神情，隐隐觉得这天下似开始露着不寻常儿。正是，

徐寿辉、邹普胜等八月于蕲黄（今湖北蕲春，黄冈）起义，十月便以蕲水为都，国号天完。其皆短衣草履，头系红巾，削竹为枪，所到之处，遍地为赤，声势强盛。而此前，刘福通、杜遵道等五月于颍川（今安徽阜阳）起义。布王三、孟海马等于湘水汉水流域起义。芝麻李、赵均用等八月于丰沛（今徐州）起义。前后不及几月光景，大大小小起义相继于微末，前仆后继，宣明教，奉弥勒，东从淮水，西到汉水，天下沸腾，南北隔绝。

朱重八越说越激动，拉着刘虎肩膀都不曾松手，“虎痴儿，无不想时时代入其中，大丈夫当如是啊”。

刘虎附耳说道，“重八哥，破船还有三千钉，战场上不分敌我啊，你我兄弟守着这皇觉寺，当以静观其变”。

“是啊，朝廷势大，义军穷苦，我等虽习得几分本领，却亦是蝼蚁之身，奈何啊”，朱重八慢慢放下拉着刘虎的手。

刘虎看着朱重八的眼睛，拍着其后背说道，“重八哥，你我兄弟虽是蝼蚁之身，但这天地之大，总能容得下七尺之身，何况这世道，你我更应持之自强啊”。

二人说了一阵，便神色平静地回了寺中。寺中如今更显暮气，长老精力枯竭，早已逝世，而高彬法师转瞬苍老，已无心力问管杂事，奈何不了几位徒弟了，几人亦就如放了的羊般，有一搭没一搭地过着活。

刘虎，朱重八二人少了法师管束，可日子要一如既往，好歹这几年钟离县风调雨顺，日子即使苦了些，却也免了饿肚之罪。

日子就这样平淡如水地度过，虽然偶尔从外面传来香军的消息，东边的打到了哪，西边的打了哪，但孤庄村的偏僻隔离了天下的噪动声，抚平了村民的不安之心。

直到至正十二年二月，郭子兴与孙德崖等人于定远县举兵，自称元帅，不日就攻下了濠州城。而在皇觉寺的刘虎、朱重八二人听此消息，心中不免又起了波澜，恰恰此时，身在濠州城的汤和托周德兴给二人带去了一封书信，“速从军，共成大业”。

不曾料到，申正时分，周德兴将信送到后，朱重八左顾右盼的身形被角落里的如法瞧见。如法对朱重八平日里多有不满，却也不敢有所表露，今日正好碰上，便定要瞧上一瞧朱重八为何要如此鬼祟。

朱重八回到僧舍，将信藏于箱柜，要等刘虎回来，二人再作商议。如法掩了身影，待朱重八出了僧舍后许久，便才进了僧舍，就到处翻找了起来，终是于箱柜角落找到一封书信，当如法打开信后，心中先是一惊，随之面容狰狞了起来，如法收好了信，在僧舍里踱了几圈，就打定主意要去县城一趟。

酉初时分，刘虎刚回了寺中，朱重八便急急地拉着其到了僧舍，可二人推开舍门，屋内却是一片狼藉，朱重八神色一紧，急跨到箱柜前一顿摸索，突然惨叫一声，“不好”。

刘虎听此，亦不由更加急切，对朱重八说道，“重八哥，何事如此紧张？”。

朱重八面露死灰，丧气地说道，“虎痴儿，大事不好，今日汤和来了书信，邀我二人去濠州城共举大业，就想着等你回来后再作商议，不曾想哪个狗贼，窃了这信，这不是欲害了咱们嘛”。