周与庭并没有走远。租住的这条巷子相对偏僻，平日里极少有人经过。巷子尽头有一棵枝干粗壮的百年老树，初交仲春已绿叶成荫。树下有几个石凳，不知道是什么人放的，想来也已年代久远，四角被磨得光滑。他坐在石凳上，脊背挺直坐姿端正，却神情落寞，思绪万千。饶是他一向心胸开阔豁达，在初闻自己身世时，亦忍不住暗自神伤。

他们为何那么狠心，一定容不得我活下去？天地如此之大，竟没有我周与庭的出路么？除了隐藏深山，我只能带着面具苟活一世么？他抬头看天上风云变幻，头顶上的树叶在风中哗啦哗啦作响，一如他那颗不能平静下来的心……

辛萱在营地等了周与庭七八天，脚上的扭伤都已经好了，仍不见他来送药。辛景安严令不许她再随便上山，她只能每天蹲在峡谷出口，看总兵营的士兵们上山下山忙忙碌碌，自己却望山兴叹、百无聊赖。她总是忍不住胡思乱想：今天周与庭在干什么？他打猎的时候会不会路过前面这座山头？他给我采药了么？他总是不来看我，难道是因为他娘的病情又加重了么？

嗯？难道他娘的身子很不好？所以他才没空出来？想到这儿，辛萱一下子跳了起来，回头看看营地里没人注意她，拔腿就往山上跑去。她跑得飞快，小径边的荆棘挂破了手臂和衣服也不在乎。当她终于气喘吁吁地站在周与庭家的篱笆墙外时，却如五雷轰顶般，惊得魂飞魄散。

几间茅草屋已经消失不见，只留下黑乎乎的四堵石头墙；院子里到处都是断刀断剑，显是经过了一番激烈的打斗；篱笆墙也被人破坏了，木头散落满地，几日前生机勃勃的忍冬藤已经尽数枯萎，四周的一切皆死气沉沉，显得破败不堪。

辛萱“哇哇”大哭起来，房前屋后跑了十几遍，整个山头都静悄悄的，不见一个人影。她哭到声音沙哑，喊得声嘶力竭：“周与庭！周与庭！……”

是谁烧毁了他们的房子？

是谁破坏了这里？

周与庭和他娘，是不是被人杀死了？

空山中只闻风声鸟叫，没人回答她的问题。

辛萱一路跌跌撞撞回到峡谷营地，冲进她爹的大帐，哭得上气不接下气：“爹！爹！……周与庭和他娘被人杀死了，他们的家也被烧掉了……”

辛景安和鲁成正在商议要事，闻言皆面面相觑。那天回来后辛景安下令不许说起当时发生的事，是以辛萱并不知道实情。他皱眉说道：“萱儿，你先坐下，不许哭，好好说话！”

辛萱哭着质问：“你那天去周与庭家，到底和他娘说了什么？为什么之前他们都好好的，突然就出事了？爹，你们究竟有什么事瞒着我？……”

“不许胡说！”辛景安低喝，“你坐下，有话慢慢说！”

辛萱不肯，一直倔强地站在原地哭：“爹……”

恰在此时，有卫兵在帐门口报告：“谷口有个年轻人求见总兵大人！”

辛萱闻言忽地回头问道：“可是周与庭？”

那卫兵顿了一下，回道：“不是。是一个陌生人，不曾见过的。他说，若是辛大人不在，见鲁参将也可以。”

“哦？”辛景安和鲁成十分意外，辛景安道，“带他进来！萱儿，你先回帐篷去，此事尚有些内情，待我抽空跟你细说。”

辛萱觉得她爹和鲁叔好生奇怪，往日他们都对周与庭十分推崇，现今听到周与庭出事，怎么全部一副无动于衷的样子？难道他们之间发生了什么自己不知道的事？