董鄂氏微笑道：“姐姐快起来。多谢姐姐探望。”

说话间，已有宫女已搬了个小凳子放在床边，让皇上坐了。

皇上说：“珊儿，朕今日一早上出门去，这般时候才得回来。你怎么样了？晚膳吃了吗？”

皇贵妃董鄂氏，闺名“珊瑚”，因此皇帝于内帷中，常唤伊小名“珊儿”，亦如民间夫妻一般。

皇贵妃温柔一笑，说：“皇上勤政爱民，实是万民之福。”

继而又说：“我今天好些了，刚才吃了半碗燕窝粥呢。想是前些日子累着了，现在休养几日就好了。”

皇上甚感欣慰，说：“朕也觉着今日气色好了许多。已然三日不得进食了，你今日能吃东西，就会好了。再不要多思多虑，耗损心神了，只管好好保养自己才是正道！”

皇贵妃靠在枕上频频点头，猜到是要去慈宁宫的，因皇帝挂念自己，才特意绕过来。因而忙对如月说道：“烦劳如月姐姐代我叩请太后万福金安。我不过偶感风寒，休养几日便可痊愈，多谢太后挂念。

皇上放心了些，柔声道：“那朕先去慈宁宫请安了，待会儿再回来。”遂留下吴良辅侍候着。

两人出了承乾宫，皇上对如月说：“姐姐陪朕走一走吧。”

于是皇帝銮驾就在两人后面跟着，慢慢往慈宁宫而来。

走了一会儿，皇上说：“如月姐姐果然是有福之人，今日来探望珊儿，她就很好了些。以后，还盼着姐姐常来才好。”

如月心念如电，肃然答到：“皇贵妃娘娘本来就是我正白旗贵女，一脉同宗，奴才自当时时来请安的。”

皇上听后，点头不语，沉吟了好一会儿，正色说道：“自四皇子薨后，珊儿一直哀伤难愈，缠绵病榻。这倒也罢了，只要日子长了，总是能够抚平伤痛的。”

皇上又深情地说：“最可虑的是，这宫中何其凶险，多少人嫉妒她，构陷她，挖了坑的等那傻姑娘往里跳，可怜她是有苦也说不出的。而朕毕竟是男子，多数时间都不能在后宫中保护她。姐姐敏慧果敢、武艺高强，又得太后信重，请姐姐多多照看。”

如月都惊呆了，果然是情人眼里出西施，男人的看法女人理解不了一点儿。缓了一缓，终于还是不动声色的答道：“是”。

……

进得慈宁宫来，皇上上前一礼：“儿子给母亲请安。”

太后一抬手，扶起儿子，吩咐传膳。

太后仔细看了看已有数日未见面的儿子，发现他愈发清瘦了，不免有些心疼；又想起他六岁即位当皇帝，母子俩相依为命十几年来，多少次生死存亡间硬闯出一线生机来，如今儿子才二十二岁，却常常神色忧伤，难有笑容，不禁心更疼了……

按宫中规制，圣母皇太后的正膳是六十四个菜。但太后深知儿子喜欢像寻常人家一样相处。因此，特意在偏厅放一张小圆桌儿，摆上七八个细巧菜蔬，一壶醇酒，母子二人相对而坐，三四个婢女侍立。

两人边吃边闲话儿，说些家常趣事，相处十分融洽。